Лас-Вегас - Клейтон Мэтьюз

Сейчас как раз был перерыв. И это было очень кстати, потому что сегодня на сцене выступал сборный ансамбль рок-музыкантов и рок-певцов. Они вместе производили такой грохот, издавали такой вой, что вполне могли заглушить шум при крушении поезда. В полупустом зале легко нашелся свободный столик. Сэм заказал себе пиво и скотч с содовой для Дебби. Когда официант принес напитки и каждый сделал по глотку, Сэм задал вопрос:

— Итак, Дебби, что произошло? Что-то случилось с вашим мужем?

— Он все время проводит в казино, Сэм. Он только и делает, что играет!

— Так… Ну, Дебби, для этого люди и приезжают в Вегас, и для этого существует наш клуб. Постойте-ка… — Сэм внимательно посмотрел на нее. — Вы сказали, все время?

Дебби почувствовала, что начинает краснеть, но глаз не отвела.

— Да, я именно это и сказала.

Сэм вдруг обнаружил что-то необычное в своем стакане с пивом и принялся внимательно его изучать.

Потом слегка осипшим голосом произнес:

— И это сейчас, когда у вас медовый месяц. Простите, но ваш муж редкий дурак, по-моему.

— Вы все-таки не поняли. Он проиграл очень много денег, почти две тысячи долларов, может, даже больше. Он и сейчас играет. Я пыталась уговорить его уйти, прекратить это, грозилась закатить сцену. Но он даже внимания на меня не обратил.

— Мне очень жаль, Дебби. Такое иногда случается. В этом заключается трагедия Лас-Вегаса. Люди здесь теряют голову. Но к сожалению, я ничем не могу помочь вам, разве только запру вашего мужа в номере на некоторое время.

— Один человек, мистер Страдвик, сказал мне…

Сэм перебил ее:

— Полковник? Он-то здесь при чем? Он имеет какое-то отношение к вашему мужу? Он его как-то поощряет к игре?

Дебби вспомнила просьбу полковника.

— Нет, нет! Просто, я с ним разговорилась сегодня утром, и он мне сказал, что страсть к игре такая же тяжелая болезнь, как и алкоголизм. Это правда?

— К сожалению, чистая правда, Дебби. Я сам вижу таких людей каждый день. Вы, наверное, слышали, что наркоман за дозу готов продать собственную мать?

Так вот иной азартный игрок ради горстки фишек тоже не пожалеет и мать родную.

Дебби уныло повела плечами.

— Значит, я здесь бессильна? Да? — Она допила виски.

Артисты тем временем вышли на сцену.

— Мне очень жаль, Дебби, — сказал Сэм. — Я очень хочу помочь вам.

— Я ценю вашу доброту, Сэм. — Она вдруг порывисто протянула ему руку.

— Вы мне очень нравитесь, Дебби. И я хочу, чтобы вы об этом знали.

Дебби отдернула руку, будто обожглась. Непонятно почему, но ее глаза опять наполнились слезами., Сэм оглянулся и жестом подозвал официанта.

— Еще виски?

Ансамбль заиграл в бешеном, неистовом ритме, а длинноволосый юнец завыл что-то в микрофон.

Дебби резко вскочила и испуганно пролепетала:

— Нет, Сэм. Спасибо за все. Мне надо идти.

— Дебби…

Она остановилась. Сквозь грохот музыки и завывание певца голос Сэма был едва слышен.

— Утром я буду в бассейне. Вы придете?

Она помолчала несколько секунд. Сердце ее тревожно билось. Потом она сказала:

— Хорошо, Сэм, я приду.

Брент Мэйджорс злился целый день и весь вечер.

Его планы казались полностью расстроенными. Во-первых, ссора с Линдой до сих пор не улажена. С прошлой ночи он не смог и минутки побыть с ней наедине. А если он попытается поговорить с ней сейчас, перед ее выступлением, или в перерыве между номерами, будет только хуже. Если они опять поругаются, то выступление Линды будет сорвано. Он слишком уважал и ценил ее как артистку, потому не хотел рисковать.

Разговор с Тони Ринальди терзал его, словно незаживающая рана, не давал о себе забыть, как назойливая зубная боль. Мэйджорс знал, что это можно запросто уладить, без лишних вопросов. Честно говоря, предложение Ринальди не слишком его удивило.

Он знал, что во многих казино занижают суммы доходов, даже приличные владельцы часто идут на такого рода нарушения. Подобные вещи не осуждались теми, кто подавал о себе честные сведения. Так можно было уменьшить налоги. А когда это считалось большим грехом обвести вокруг пальца ребят из налоговой службы? Да еще и неплохо заработать.

— И все же ему самому это не слишком нравилось. Но что делать? Ринальди — начальник. И если начальник дает недвусмысленное указание, ему не возразишь. Если не хочешь, чтобы тебя уволили. И какой же тогда остается выбор? Уйти? Уволиться самому? Так всегда он поступал раньше. Но теперь, достигнув приличного положения, заняв такую высокую должность?..

Мэйджорс знал, что о нем неплохо говорят на Стрипе. Он сумел сделать себе хорошее имя и мог бы запросто перейти работать в другое заведение. Со временем. Тепленького местечка управляющего казино на Стрипе добивались слишком многие желающие. И такие вакансии освобождались не часто.

Надо найти иной выход. Обязательно! Должно быть какое-то еще решение, кроме увольнения. Он сможет работать и при таких условиях. Раз Ринальди так хочет, так старается обратить на себя внимание, с какой стати Мэйджорс должен беспокоиться? Это же не его деньги.

И еще есть одна проблема — Нона Эдриан. Хотя ей удается всегда выглядеть чистенькой, что-то в ее поведении настораживало и раздражало Мэйджорса.

Он решил присматривать за ней повнимательнее. Если он хоть раз поймает ее на краже фишек, то ей больше не найти работы ни в одном из лас-вегасских казино.

Ее не возьмут даже туалеты мыть. Он уж приложит для этого все силы.

Сейчас уже немного за полночь. Мэйджорс поспешил за кулисы. Линда закончила свой последний номер, и в зале раздались дружные аплодисменты.

Брент решил прояснить отношения между ними. Если надо, он попросит прощения. Но и она должна кое за что извиниться.

Мэйджорс поднялся за кулисы. Раскрасневшаяся, вся взмокшая, Линда как раз выбежала со сцены. Он встал в стороне, закурил сигару, дожидаясь, пока она вытрет лицо полотенцем..

Линда заметила его и ослепительно улыбнулась, показывая, как рада его видеть.

— Милый! Поужинаем сегодня?

От изумления Мэйджорс чуть не выронил сигару.

Женщины! Разве их можно понять?

— Конечно, — сумел выговорить он. — Сейчас же прикажу все принести в номер.

— Хочешь сказать, что еще ничего не готово?

Он заулыбался. Разве так уж необходимо понимать женщин? Все неприятности сегодняшнего дня вмиг куда-то улетучились.

— Я был сегодня немного занят, детка. Пара минут, и все будет готово. Давай, поднимайся ко мне, когда переоденешься.

Полковник предупредил Пола Грина, что система Алемберта дает настоящие результаты только в том случае, если игрок четко соблюдает все правила.