Серебряные башни - Евгений Панин

-Старейшины дали добро, можешь брать все, что необходимо и приступать к работе.

Мастер кивнул и легко поднявшись сказал:

-Хорошо. Я иду собирать мастеров. Думаю, за неделю мы управимся.

Хмед отрицательно качнул головой:

-Это слишком поздно. Нужно не позднее чем через пять дней.

Мастер внимательно посмотрел на Хмеда.

-Я поговорю с мастерами, думаю, они согласятся. Но у нас тоже есть просьба. Мы все слышали рассказ о твоем освобождении. Пусть чужеземец покажет, как он стреляет из лука.

Хмед вспыхнул:

-Ты не веришь моим словам?!

-Нет, нет! Что ты. Просто мы тоже хотели бы насладиться его искусством.

Я увидел, что Хмед начал яриться и поспешил разрядить обстановку:

-Я с удовольствием покажу.

Хмед посмотрел на меня и явно сбавил обороты.

-Ну, хорошо, ты слышал.

Когда мастер вышел из шатра. Хмед произнес короткую энергичную фразу. Дмир услышав его, прыснул со смеху. Хмед озадаченно посмотрел на Дмира.

-Ты, что? Понимаешь наш язык?

Дмир ответил сквозь смех:

-Это трудно не понять.

Хмед усмехнулся:

-Сын этого мастера считается одним из лучших лучников племени. Оттуда и дует ветер.

Я рассмеялся:

-Ну, если дело в этом, то может быть просто, организовать состязания, а мы с Дмиром поучаствуем. Ты как на этот счет Дмир?

Дмир пожал плечами:

-Для пользы дела можно и поучаствовать.

Хмед моментально загорелся:

-Это было бы здорово. Можно разослать вестников и собрать наших лучших воинов. Это действительно будет праздник. Пусть все посмотрят на вас и убедятся, Хмед никогда не лжет. Я пойду переговорю со старейшинами.

И он вылетел из шатра. Дмир снова рассмеялся.

-Вот такие они и есть. Дети, просто дети во всем, что касается боя. Но с другой стороны благодаря этому они и выживают.

О том, что весть о состязаниях уже известна всем, мы поняли вечером, когда жизнь в оазисе возобновилась. Нас с Дмиром рассматривали уже не как гостей, а оценивающе, как будущих противников. Особенно внимательны были ветераны. Дмир только посмеивался. Впрочем, я тоже улыбался. Ближе к вечеру к нам подошел Хмед.

-Есть небольшая проблема. Все состязания начинаются с джигитовки. Дмир конник, а как быть с тобой.

Я рассмеялся.

-Просто дай мне хорошего коня, и день времени, освоится с ним.

Хмед облегченно вздохнул.

-С конем проблемы не будет, а вот времени у тебя, только до послезавтра.

-Вполне достаточно.

Хмед не стал терять времени даром. Буквально тут же он отвел нас к косяку коней и предложил выбирать. Выбор не занял у нас много времени. Когда мы выбрали коней, Хмед только поцокал языком.

-Теперь я спокоен, в лошадях вы действительно разбираетесь. Эти лучшие.

Мы с Дмиром переглянулись и снова рассмеялись. Впрочем, Портос тоже одобрил мой выбор. Обойдя вокруг коня, он одобрительно фыркнул. Меня снова удивила спокойная реакция лошадей кочевников на моих псов. И воспользовавшись моментом, я спросил об этом у Хмеда. Тот хмыкнул. А ответил вместо него Дмир.

-Святилище берет коней у триаров от века. И у них уже выработалась привычка, передаваемая из поколения в поколение. Ведь часть приученных к псам лошадей из святилища возвращают обратно.

Я понимающе кивнул:

-Тогда понятно.

Кони действительно оказались хороши. Опробовав своего, я убедился, что взаимопонимание у нас есть, и попробовал несколько трюков. Все прошло успешно. Когда я закончил и подъехал к товарищам Хмед только покачал головой.

-Боюсь, моих соплеменников ждет разочарование. Все уверены, что в джигитовке им нет равных. Я уже видел, на что ты способен в других вещах, а теперь могу только развести руками. То, что делаешь ты, не сделает никто из наших всадников. Да и никто другой, пожалуй, тоже.

Дмир поддержал Хмеда.

-Нас тоже учат конному делу, но до такого еще никто не додумался.

Я пожал плечами:

-Другая страна, другой опыт.

Дмир с сомнением снова качнул головой:

-Страна страной. Но что бы сделать это и люди должны быть другие.

Хмед тоже закивал:

-Да уж. Я сам родился в седле, но такое и представить не мог.

Слушая их рассуждения, я вдруг подумал, а что вы скажете, если я улечу. Дмир хоть знал, что я затеваю. А вот Хмед и его соплеменники… Ну да ладно. Пока еще рано гадать на эту тему.

Состязания начались ближе к вечеру, когда спала дневная жара. Народу собралось много, и старейшины сами отобрали участников. Не обошлось и без обид, но старейшины были непреклонны. В конечном счете, осталось не больше двадцати человек и, глядя на них, было действительно видно, что отобраны лучшие. Даже отношение соплеменников говорило об этом. Этих людей уважали. Начало положили джигитовкой молодые воины, тоже отобранные старейшинами. Они показали все, на что были способны. Зрелище было действительно красивым. А когда толпа зрителей достаточно "разогрелась" начались действительные состязания. Мы с Дмиром, как гости, выступали последними. А пока смотрели на выступление хозяев. Ценителями были все. Каждый пас оживленно комментировался. Хмед, бывший рядом с нами, переводил комментарии. Когда пришла очередь Дмира, я заволновался, но как выяснилось напрасно. Если Дмир и не превзошел соплеменников Хмеда, то уж во всяком случае, ни в чем им и не уступил. Это же подтвердили и восторженные возгласы зрителей. Когда он закончил Хмед усмехнулся.

-Давай Марк. Покажи им.

И я показал. Если сначала какие-то крики еще были слышны, то заканчивал я при абсолютном молчании. Но стояли все. Даже старейшины вскочили на ноги. Тишина сохранилась и потом, после окончания. Когда я подъехал к Хмеду и соскочил с коня, люди подались в сторону. Хмед объяснил мне причину.

-Они говорят, что простой смертный не может так ездить. Это могут только боги.

-Скажи им, что если бы у меня, было, больше времени любой воин мог бы научиться у меня этому.

Хмед перевел мои слова. И это немного разрядило напряжение. Люди задвигались и заговорили. Их прервал верховный старейшина, обратившись с вопросом ко всем. Хмед перевел.

-Он спрашивает, есть ли у кого сомнения в победителе.

Ответ был единодушный рев. Хмед заулыбался.

-Мой народ хотя и очень гордый, но справедливый. Ты лучший.

Следующим видом была стрельба из лука. Стреляли великолепно, действительно тут было на что посмотреть. Стреляли на скаку вперед и назад в качающуюся мишень. Некоторые успевали попасть по четыре пять раз за проход. И били очень кучно. Показал себя и сын мастера. Он стрелял как английские лучники в тростник не меньше чем за сто шагов. Как гости мы с Дмиром были опять последние. Дмир повторил английское упражнение на той же дистанции. Отличие было только в том, что он выпустил пять стрел, в очень быстром темпе, и ни разу не промахнулся. Когда наступила моя очередь, Хмед спросил у меня.