Князь Палаэль. Вторая часть - Снежкин Владимир

– Ты ей об этом скажи! – не выдержав, несколько повысил голос Габриэль.

– Я, по-твоему, на дурака похож? – покачал головой Дарэл.

– Тогда молчи. Поехали за ней!

Габриэль устремился вслед за девушкой, за ним последовал весь остальной отряд, не без труда продираясь сквозь массу эльфов. Нагнали они ее уже около Королевского Меллорна, где она разговаривала с представителем охраны, заблокировавшей центральный вход.

– … и до вас не доводили никаких распоряжений, касаемо собравшихся на площади вооруженных групп? – пыталась разговорить гвардейца Виоэль. И это ей удалось, поскольку гвардеец, до этого не обращавший на нее никакого внимания и смотревший как будто сквозь нее, наконец, не выдержал:

– Эртсин…

– Виоэль, – подсказала она.

– Эртсин Виоэль! Никаких сведений и распоряжений до меня не доводили, иначе я бы их уже передал тому, кому они адресованы! По первому вопросу, заданному вами, отвечу, что с князем Палаэлем все в порядке – он менее кварта назад въехал во дворец и более его не покидал.

– Ясно, – девушка отвернулась от гвардейца, и увидела перед собой улыбающегося Габриэля.

– Что? – усмехнулся он. – Результаты есть?

– Нет, – пожала она плечами, – охрана ничего не знает. Ну, за исключением того, что князь Палаэль сейчас во дворце.

– Ага! – в этот момент Габриэль вспомнил об эльфе, который был вместе с сыном Великого Князя в момент их встречи. – А где тот эльф?

– Который? – уточнил эртсин Дарэл, которому удалось не отстать от Габриэля, пока они пробирались через толпу к Виоэль.

– Тот, что был с князем Палаэлем в момент нашей встречи, – пояснил Габриэль.

– Эльф? Весьма интересный эльф, ничего не понимающий по эльфийски, скромно отмалчивающийся на любой вопрос, адресованный ему, и укрытый иллюзией, – усмехнулся Дарэл, и впервые за все время, прошедшее с момента назначения Виоэль эртсином десятой боевой группы, подчёркнуто вежливо обратился к ней. – Леди Виоэль, а не подскажите нам, кто же скрывается под иллюзией эльфа?

– Издеваешься? – поморщилась она на это обращение, – В момент службы я эртсин Виоэль!

– Не обижайтесь! – деланно вскинул руки Дарэл, честными глазами глядя на девушку. – Я ни в коей мере не хотел вас задеть! Так… Оговорился. Ну, так что по сути вопроса?

– Князь ничего не говорил мне по этому поводу, – удостоила она его ответом, – за исключением того, что его зовут Седрик, если память мне не изменяет.

Дарэл с Габриэлем переглянулись.

– Исконно эльфийское имя – Седрик! – с сарказмом воскликнул Дарэл. – Что же ты раньше молчала о его имени?

– Никто не спрашивал! – огрызнулась Виоэль.

– Подозреваю, что под иллюзией скрывается человек, – предположил Габриэль, – это имя наиболее часто встречается у людей, хотя иногда его используют и гномы, но гораздо реже.

– Попробуем заглянуть за иллюзию? – подняла бровь девушка.

– Попытайся! – дружно предложили ей эртсины.

– Я не могу, – расстроено призналась Виоэль, – заклятие, наложенное на Седрика, слишком мощное. У меня элементарно не хватит ни сил, ни мастерства. Может, кто-то из вас попытается? Или можно попробовать объединить усилия.

– Не-е-е!!! – столь же дружно отрицательно ответили Габриэль с Дарэлом.

– Разрушать маленькую тайну сына Великого Князя… – продолжил Габриэль, – увольте!

– Вы чего? – захлопала ресницами Виоэль. – Боитесь?

– Боимся? – переспросил Дарэл. – Конечно, нет! Как только ты могла такое подумать? Мы абсолютно ничего не боимся! Ни богов, ни демонов, ни Великого Князя, ни его сына. Просто несколько опасаемся неприятных последствий.

– Здесь нечего опасаться, – уверенно заявила Виоэль. – Князь Палаэль очень добрый!

– Да-да, мы знаем, – закивали ее собеседники, – нисколько не сомневаемся в его доброте. Особенно по-доброму он разобрался с мятежниками на площади, насадив большую их часть на каменные колы, сидя на которых они долго кривлялись, изображая смертные муки.

– Да ну вас! – махнула рукой Виоэль, – скажите лучше, что с Седриком делать предлагаете?

– Сдать его охране, – сказал Габриэль, – пусть они его к князю Палаэлю проводят.

Сказано – сделано. Вытащив бессловесного «эльфа» из толпы и поставив его перед ясные очи охраны дворца, Габриэль объяснил сложившуюся ситуацию старшему из присутствовавших королевских гвардейцев. Тот долго отнекивался, но, в конце концов, уступил, согласившись оповестить о спутнике князя Палаэля свое начальство.

Через несколько терций ожидания, ко входу спустился эльф, с надменным лицом взиравший на открывшуюся его взгляду толпу. Увидев его, Виоэль радостно вскрикнула и замахала руками.

– Тилиэль!!!

Эльф повернул голову в ее сторону, и в глазах промелькнуло узнавание. Он вскинул руку и приветственно помахал ею, после чего направился в сторону Виоэль.

– Это конт Тилиэль, из Дома Зеленого Папоротника? – спросил у девушки Габриэль.

– Он самый, – подтвердила она, – сейчас его попросим разобраться с Седриком. Может, он его с собой заберет, и проводит к Палаэлю.

– Было бы неплохо, – согласился Габриэль.

Между тем, миновав почтительно расступившуюся перед ним охрану, Тилиэль подошел и поцеловал девушку в щечку, от чего она смутилась и зарделась, несмотря на то, что понимала – такова традиция, принятая в высшем свете между близкими друзьями противоположных полов. И этим жестом конт Тилиэль показал всем окружающим, что воспринимает ее, как равную.

– Привет, Виоэль! – по-свойски обратился он к ней, не обращая никакого внимания на ее спутников, словно их и не было. – Какие тропы судьбы тебя привели сюда в такое смутное время?

– Привет, Тилиэль, – поздоровалась она с наследником Дома Зеленого Папоротника, на данный момент четвертого по могуществу из всех существующих Домов Леса, – моя группа участвовала в зачистках столицы от мятежников. Сейчас с ними покончено, и мы прибыли сюда, ожидая дальнейших распоряжений от герцога Изгиэля.

– Он здесь, во дворце, – кивнул Тилиэль.

– Я знаю. Но помимо этого, у меня есть дело к Палаэлю.

– Какое? – насторожился Тилиэль, подавшись немного вперед.

– У нас находится его спутник, с которым он прибыл в Лес, – начала объяснять Виоэль, – зовут Седриком.

– Где он?

– Вот, – она указала в сторону Седрика, переминающегося с ноги на ногу немного в сторонке, и с живым интересом рассматривающего все окружающее.

– Эльф? – не стал скрывать своего удивления конт. – С таким именем?

– Нет! Это не эльф. На него накинул иллюзию Палаэль, видимо, чтобы вопросов меньше вызывать, пока добирается с ним до Иль-Эроа. По эльфийски Седрик не понимает, либо прикидывается, что не понимает.

– Тогда, кто это? Имею ввиду, расовую принадлежность, – на этот вопрос Виоэль лишь неопределенно пожала плечами, мол, сама не знаю.

– Понятно, – сказал Тилиэль, над чем-то задумавшись.

– Сейчас должен спуститься представитель Королевского Дома и, как понимаю, сопроводить Седрика к Палаэлю, – нашла нужным пояснить эльфийка, на что конт усмехнулся:

– Все сейчас заняты, поэтому отец отправил меня. Разумеется, с разрешения Великого Князя, которому и доложили о неизвестном эльфе, якобы сопровождавшему Палаэля до Леса.

– Так веди его!

– Так и поступим, – согласился Тилиэль, – только сперва покажу его архимагам, прежде чем вести к Великому Князю. Пусть иллюзию снимают. Посмотрим, кого наш друг в Лес притащил.

– А почему к Великому Князю? – изумилась Виоэль. – Почему не к Палаэлю? – но Тилиэль уже отошел, жестом позвав идти за ним Седрика. Тот, посмотрев на эльфийку и не получив никакого сигнала, запрещающего ему следовать за неизвестным эльфом, грустно вздохнул и двинулся вслед за контом. Вдруг Тилиэль обернулся, и нахмурился.

– Ты чего стоишь? – окликнул он девушку, – Ты думаешь, я сам буду объяснять Великому Князю, кого это я привел?

– А что, я? – ужаснулась Виоэль. Рядом послышались изумленные вдохи эртсинов, а также других членов отряда, находящихся рядом и прекрасно все слышавших.

– Ты! – подтвердил конт, и зашел за кольцо охраны.

Проходя мимо охраны, Виоэль расслышала легкое пкашливание, которым явно пытались привлечь ее внимание. Повернув голову, она увидела того самого охранника, с которым разговаривала первоначально

– Прошу меня простить за неподобающее обращение, леди Виоэль, – счел он необходимым извиниться перед ней.

– Ничего страшного, – ответила она, находясь в сильном волнении от предстоящего разговора с самим Великим Князем Исилем.

Лес.

Княжеский дворец.

Спустя кварт.

Четыре жрицы дроу, в компании двух эльфов – Великого Князя и его советника, молча созерцали зависшую в воздухе Королеву Леса, оплетенную несколькими заклинаниями неизвестного назначения, и лежащего тут же, прямо на полу, князя Палаэля.