Профессиональный оборотень - Андрей Белянин

О-о-о, похоже, нашего героя крепко припекло. Ребята сами говорили, что суперагенты частенько заканчивают свою карьеру в психушке. Наш бедный боевой друг… я буду тебя навещать.

— Алекс, ты же помнишь, как часто меня посылали с дипломатической миссией, и я ни разу не подводил свое правительство! А сколько международных скандалов было предотвращено благодаря моему своевременному вмешательству. Хотя бы там, в Прибалтике…

Нараставшие во мне подозрения, что кот заговаривается, крепли с каждой его новой фразой. Я даже задумалась, а есть ли на Базе смирительные рубашки для психованных котов? По идее, должны быть…

— Но нет, он сразу бросился в драку, причем с такой первородной яростью, что любой другой кот на моем месте наверняка бы растерялся и был бит! Но у меня-то за плечами годы регулярных тренировок по всем видам боевых искусств, специально разработанных для котов солидной комплекции…

Я была права, он несет абсолютную чушь, и это, похоже, надолго, поэтому я решила прервать его и дрожащим от жалости голосом сочувственно поинтересовалась:

— Может, тебе положить на голову холодный компресс? У меня есть носовой платок, я быстренько сбегаю к колодцу, намочу, приложишь ко лбу. А лучше пойдем скорей домой — я уложу тебя в постель, укрою одеялом, напою молоком и почитаю сказку…

Профессор, услышав такие речи, сначала страшно смутился, а потом, взяв себя в лапы, смерил меня строгим взглядом:

— Ты в своем уме, деточка?

Я опешила. Но потом подумала, что с больным надо быть терпимой и снисходительней относиться к его словам, сказанным наверняка в оголтелом бреду.

— О чем это ты, маленький? Ведь у тебя сейчас был припадок.

— Что?! — округлил глаза кот и от возмущения стал открывать и закрывать пасть, глотая воздух. Минут десять, ей-богу… Ну, у него есть эта противная привычка.

— Там, в доме, был невидимый кот, — неожиданно вступился Алекс, — помнишь, тот, о котором говорил тот мужик, которого мы встретили вчера на развилке, и он еще подсказал нам дорогу.

Наконец-то до меня дошло, что тут к чему. Я начала склеивать детали и поняла, как долго еще надо учиться, чтобы стать первоклассным агентом. Значит, туманный кот-призрак действительно существует и с тем бродягой не все так просто…

— Тогда прошу прощения, — протянула я, плетясь в хвосте за моими товарищами.

А на улице нас поджидал нескладный рыжеволосый парень с конопатым лицом. Мы остановились, он подошел и неловко поклонился Алексу.

— Здравствуйте, люди добрые. Звать меня Антон. Наш сосед Семен Рыков — его все на селе уважают — говорил о вас много хорошего. Знаем мы, что казак мужику не товарищ, а тока мы тут всей семьей посовещались и решили пригласить тебя, Алексей, и жену твою Алию на Гришкину свадьбу. Гришка — это брат мой, уж очень хочет видеть вас на своей свадьбе и кланяться просил. Так явите милость, не побрезгуйте…

— Благодарствуйте, мы придем, — подумав, кивнул командор.

— На свадьбу-то колдуна надо бы звать, обычай у нас такой есть, — продолжал Антон. — Но сам видишь, дело нескладное с ним вышло. Потому порешили мы тут, что заместо колдуна и вы очень хорошо даже сойтить можете.

— Не понял?! — округлил глаза Алекс. Вернее, сказал Алекс, а округлили глаза все мы, дружно.

— Не серчайте, а тока вы из дальних краев к нам пришли, а земля слухом полнится. Судачат бабы, мол, жены некрещеные, татарские, все ворожить обучены. А казаки донские завсегда мощью к ведоству славны были. Раз жену мусульманскую взял, значит, сила в тебе великая! — разоткровенничался парень, отводя глаза и слегка сутулясь. Похоже, он нас побаивался. Это, наверно, потому, что я молчу. Иначе откуда бы такой ореол таинственности? Может, показать им пару карточных фокусов, наверняка нас еще больше зауважают? Но я тут же отбросила эту мысль как недостойную семейной пары колдунов, чтящих свою профессию. Страсть как хотелось поболтать с парнем, но приходиться делать вид, что не умею говорить по-русски.

Когда мы распрощались и пошли дальше, командор недовольно пробурчал:

— Неужели мы так загадочно выглядим, что…

— …что нас даже пригласили на свадьбу? — закончил за него кот. — Но ведь это же замечательно, друзья мои! Представляете, сколько там будет угощений! Хоть раз за эту операцию поедим по-человечески. А то у меня от сегодняшней гречки сушняк дикий. На таком корме я долго не продержусь. — Однако, поняв, что рискует, кот испуганно покосился на меня.

На этот раз я сделала вид, что ничего не услышала. Да пусть проваливает, куда хочет. Я к нему кухаркой не нанималась, не буду больше готовить на этих оглоедов, и все. Пусть сами выкручиваются, как хотят. В размышлениях угрюмость сошла на мое лицо, а котик тем временем поспешно сменил тему:

— Меня очень интересует личность этого призрачного кота. Пока не сумел я разобраться в структурной природе данного существа. Кто он, зачем, почему, какова первопричина и какой из этого следует вывод? Тут, знаете ли, вполне могло быть реализовано поверье о том, что вампир может превращаться в кота, тем самым инкриминируя нам, ни в чем не повинным четвероногим гражданам, свои жуткие преступления. В образе кошек они кидаются на людей, кусают их, могут даже, пробравшись ночью к постели ничего не подозревающего и мирно дрыхнущего человека, перегрызть ему горло. Тут ведь сразу и не разберешься — обычный это был кот, мстящий за недодачу сметаны, или же оборотень, жаждущий крови.

Живо представив себе обрисованные котом картины, я вздрогнула, посмотрела на нашего пушистика уже другими глазами.

— А ты можешь доказать, что ты настоящий кот? — с опаской спросила его я.

Агент 013 только отмахнулся лапой, одарив меня жалостливым взглядом.

— Ну что ж, у нас еще есть время до ужина. Наши хозяева, я так полагаю, еще не вернулись с поля, поэтому, может, осмотрим сегодня и новое кладбище? — сделал предложение Алекс. — Это будет полезная и познавательная экскурсия. В любом случае без результата не останемся. Отсутствие упыриной могилы — тоже результат.

До отдаленного кладбища надо было топать минут двадцать. А мы уже и так с утра мотаемся по этой жаре, поэтому я заныла:

— Пить хочу!

— Так вон же колодец, иди пей, — удивился Орлов.

— А я устала! Охота вам туда тащиться? Давайте все перенесем на потом, на когда-нибудь, а?

Кот закатил глаза, дескать, началось.

— Нам желательно закончить операцию завтра. Ты же знаешь, что обычно на каждое дело мы тратим не больше двух дней. Ну, при форс-мажорных обстоятельствах три, — терпеливо, стиснув зубы, начал объяснять Мурзик. — Прошли сутки, а мы все еще топчемся на месте — нейтрализовать монстра нужно уже к завтрашнему вечеру. Можно, конечно, задержаться на один день, но это грозит лишением законной премии.

— О, кстати… ты напомнил. Когда у вас на Базе выдача зарплаты? — сузила я глаза. Этот вопрос меня крайне интересовал. Мысль о том, что я бесплатно рискую жизнью, уже не грела.

— Раз в месяц, как и везде. А аванс уже на следующей неделе, — охотно пояснил кот.

— А сколько получает лейтенант?

— Непринципиально, — вмешался Алекс. — Если не будет готова сыворотка, размер оклада потеряет для тебя всякое значения.

— Увы, мой друг прав — ты с нами не навечно. В худшем случае — еще две недели максимум. Я буду скучать и даже хотел бы подарить тебе что-нибудь на память. — Профессор страшно засмущался, а я так же страшно удивилась. — Ну, скажем, колечко с брильянтиком, как ты на это смотришь?

Я на это смотрела выпученными глазами. И это говорит такой крайне бережливый, до скупердяйчатости, котик?! Такой дорогой сувенирчик на память? Нет, тут дело не чисто…

— Извини, не поняла юмора. — Я требовательно вперилась в его застенчивые глаза, странно бегающие в ожидании ответа. Если бы не… Черт, я бы решила, что он — влюбился! Командору, судя по всему, совсем не понравились последние слова верного напарника. Он передернул плечами, поправил портупею и не оборачиваясь пошел вперед.

— Это в знак дружбы? — тихо спросила я у кота.

— Не только, — пробормотал мой хвостатый приятель. — Но я, кажется, выбрал не тот момент, — смущенно заметил он, глядя вслед Алексу. Больше он ничего не сказал, мы молча пустились догонять главу отряда.

Но в душе теперь у меня был полный разлад. Неужели этот маленький пушистик испытывает ко мне нечто большее, чем просто неприязнь? Приязни он ко мне никогда не испытывал… Я преисполнилась гордости и одновременно чувства неизъяснимого злорадства по отношению к «впереди идущим». Ну что, видишь, самовлюбленный ты наш, что я пользуюсь среди мужской части населения не меньшей популярностью (пусть это волки, коты и биороботы — но все равно мужчины!), чем ты среди женской? Но все же, хотя Васенька всегда занимал в моем сердце особое место и я не могу его приравнивать к остальным моим поклонникам, лучше бы в меня влюбился Алекс. Хотя логика подсказывала, что нельзя разбрасываться такими предложениями, но жить с котом — это что-то сомнительное… Я имею в виду жить в том самом смысле. От меня же все друзья сразу отвернутся, преисполненные отвращения, да и родители не одобрят, наверное. С другой стороны, он ведь умный, добрый, самоотверженный. Сколько раз он вступался за меня при первой опасности, рискуя собственной жизнью.