Эльфийка - Елена Негласная

- Да уж, он рад не будет, - скривился эльф. Ниирэ фыркнула.

Наконец к нам подошли сине-фиолетовый с Аллеаром.

- Раз Вы так этого не хотите, я не буду настаивать на Вашем возвращении в Аманхиль, - высокомерно сообщил мне Хранитель. Конечно, не будет - а то вдруг я приду и займу его место? С этого момента Аллеар будет прилагать все усилия, чтобы удержать меня как можно дальше от своего Леса! А мне это только на руку...

- Я рада, что мы поняли друг друга, - кивнула я.

Аллеар повёл рукой, убирая "мыльный пузырь", и решительно куда-то пошёл, сделав вид, что уже забыл о моём существовании. Оба эльфа попрощались со мной полупоклонами и поспешили догнать своего Хранителя. Я обернулась к Ниирэ.

Эльфийка стояла задумчивая и грустная. Заметив мой взгляд, она постаралась придать себе непринуждённый вид, но ей это не очень удалось.

- Ты ведь больше не вернёшься в Аманхиль, да? И дело не в том, что ты не сможешь познакомиться с нашим миром, сидя в Лесу...

- Я... - слова у меня кончились. Что я могу ей ответить? Эльфийке, члену Совета, с которой мы так быстро стали подругами? Не знаю... - Не знаю... - тенью своих мыслей выдавила я.

- Не вернёшься, - утвердительно кивнула Ниирэ. Потом вздохнула и блеснула повеселевшими глазами: - Но так просто ты от меня не уйдёшь! Звёзды светят над всем миром и видят все дороги... Думаю, мы с тобой ещё встретимся. Ну, в крайнем случае, выловлю тебя самолично, где бы ты не была! Лет через пять-шесть...

Я улыбнулась:

- Ладно. До встречи.

- Пусть хранит тебя звёздный свет... - эльфийка развернулась и быстро ушла, не оглядываясь.

Вот мы и распрощались... Почему я всё время ухожу - даже от тех, кто зовёт меня остаться? Чего мне не хватает? Мне ведь жалко расставаться с ними - и с Ниирэ, и с Раэном, обида на которого уже куда-то делась... Но одно я знаю точно, и это утешает: в этом мире у меня есть друзья. Пусть они далеко, но они есть. А я есть у них.

Я не сразу заметила, что на моём плече лежит чья-то рука. А, заметив, обернулась - и встретилась взглядом с золотыми глазами Виля. Он смотрел на меня серьёзно и спокойно. Я кивнула и вдруг расплылась в улыбке до ушей:

- Жалко, что ты этого не видел!

- Расскажи! - сразу повеселел эльф.

* * *

Лошади оказались оказались изящными и невысокими, в холке - около полутора метров. Все они были странного, светло-серого окраса. Виль, заметив моё недоумение, ответил на невысказанный вопрос:

- В этом табуне пасётся молодняк, поэтому окрас тёмный. Но они уже взрослые, и вполне смогут нас увезти.

Угу. Ещё бы я поняла, что именно мне объяснили. Я уже собралась с головой окунуться в расспросы, как мой взгляд остановился на одном жеребце, чуть покрупнее других - и чуть посветлее.

- А этот постарше? - я невежливо ткнула в жеребца пальцем.

Виль оглянулся (он уже увлечённо ходил кругами вокруг облюбованной кобылы) и кивнул.

- Ну здравствуй, малыш... - я робко приблизилась к коню. Опыта общения с лошадьми у меня не было никакого, если не считать опытом то, что я в зоопарке пару раз каталась в пролетке. Жеребец прянул ушами и отошёл. - Не малыш? Ты уже взрослый, да?.. Ну хорошо, ладно, взрослый. Давай познакомимся, мальчик?.. Как бы тебя назвать... Ты такой красивый, цвета предрассветного, плывущего в сумерках тумана... Будешь Туманом?

Во время этого монолога я медленно подошла к жеребцу, дала ему обнюхать мои лицо и руки, а на последнем слове положила руку ему на холку. Конь нервно переступил копытами, шумно вздохнул и успокоился, позволив мне гладить его и восхищаться в голос.

Наше общение прервал голос эльфа:

- Уже познакомились?

- Угу, - кивнула я, не оборачиваясь.

- И как его зовут?

- Туман. Вроде бы, ему нравится, - конь повернулся и шумно фыркнул мне в лицо, подтверждая. Я раскашлялась.

- Да, похоже, вы друг дружке понравились. Тогда пошли?

- Куда теперь?

- Никуда... В смысле, в охотничий домик, - поправился эльф.

- Пошли.

Лошади паслись на довольно большой лужайке посреди Леса. И если мы с Вилем пришли на лужайку напрямик, через лес, то с лошадьми выходить пришлось по специально протоптанной (а, вернее, специально не зарастающей - мы же в эльфийском Лесу...) тропинке. На ней как раз могли идти бок о бок две лошади.

- Виль? - окликнула я задумавшегося эльфа.

- Мм?

- А я ездить не умею.

- Да?

- Ты меня научишь? А то я упасть боюсь...

- Угу.

- А за сёдлами мы не пойдём? Они уже в охотничьем домике? Кстати, а у Тагира лошадь есть?

- Угу.

Туман вдруг резко прянул в сторону и боднул Виля в плечо. Эльф встряхнулся:

- Ты что-то говорила? - и тут же спрятался за своей лошадкой, увидев над моей ладонью плюющийся искрами комочек огня. Я, заметившая это чудо одновременно с эльфом, присвистнула. Комочек задёргался, выбросил сноп искр, чуть не опалив мне при этом волосы, и потух.

- Это я сделала? - выдохнула я.

- А больше некому, - буркнул эльф, выглядывая из-за лошади и внимательно рассматривая мои ладони - мало ли, что я ещё прячу. - Я вообще не умею огнём управлять.

- Спасибо, Раэн! - искренне умилилась я.

- Это он тебя научил? - заинтересовался Виль. - А что ты ещё умеешь?

- Не знаю. Но что-то умею явно... А! Говорят, я умею летать.

- Ну, летать и я умею!

- Да? А крылья воздушные выращивать - тоже? - вскинулась я и тут же пожалела о своих словах. Эльф как-то сгорбился и поник. Ну конечно, у него-то нет таких сил, как у меня, а я хвастаюсь напропалую... Нашла перед кем выделываться! - Извини... Просто я совсем не умею колдовать... Вернее, умею - но никогда не знаю, что получится в итоге. И сама не знаю, как я делаю то, что делаю...

Объяснила, называется! "Сам-то понял, что сказал?!" Но эльф уже смягчился.

- Ничего, ещё научишься. Времени впереди у тебя теперь много, когда-нибудь станешь очень сильным магом...

Эээ... Что он сказал?!!

Бубнёж эльфа пробился ко мне с трудом, как сквозь слой толстой-претолстой ваты:

- Ну и что мне теперь с ней делать? Нет, умные все такие, спихнули эту радость мне на шею - и выпутывайся, как хочешь! А они попрятались по кустам, Хранители долбанные! И за что мне такое наказание... падающее в обморок при каждом удобном случае? Они что, ей совсем ничего не объяснили?! А я теперь буду виноват, если что? Как отвечающий и обучающий... Так, что ли?!! Пора бы ей в себя прийти... Может, помочь? Озеро далеко - эх, жалко, я не Водный...

На этой фразе его размышления были прерваны моим предложением пройтись не только до этого самого озера, но и гораздо дальше. Эльф вскинулся:

- Ты очнулась?.. Всё в порядке?..

За искреннее волнение с оттенком виноватости, прозвучавшее в его голосе, я простила этому остроухому интригану даже его монолог. В конце-то концов, он тоже в этой игре только пешка, попавшая под раздачу... Но вот вытрясти из него всё, что он знает и что мне не сказали, надо будет обязательно. При случае.