Тень независимости - Эльфочка

Плюхнувшись на пол, я первым делом принялась стаскивать новые босоножки на огромном каблуке, которые за последний час успешно натерли ноги.

— Что это?

— Где? — я недоуменно задрала голову.

Эльф рывком поднял меня на ноги:

— Что на тебе надето?

— Одежда.

Его взгляд остановился на красных атласных шортах, которые в лучшем случае могли сойти за купальник, да и то, не всякая девушка решилась бы надеть такое на пляж.

Я выразительно пожала плечами:

— Грешно скрывать такую фигуру под бесформенными шмотками.

— Сними это немедленно, — прошипел Орландо.

— Сам сними, если тебе не нравится! — эльф схватил меня за локоть и прижал к стене.

— Или ты сию же секунду приведешь себя в порядок…

— Или что? — я с вызовом посмотрела в полыхающие праведным гневом голубые глаза.

Вместо ответа эльф втащил меня в комнату и бросил на кровать:

— Собственно говоря, мне плевать, в чем ты будешь ходить. Особенно, если учесть твою утреннюю выходку.

— Я ничего не делала! — возмутилась я, пытаясь принять вертикальное положение.

Орландо усмехнулся и сел рядом, внимательно разглядывая свои руки. Хочет придушить? Вполне вероятно.

— Откуда ты взяла деньги?

Почему-то этот вопрос привел меня в чувство намного лучше, чем отрезвляющее заклинание.

— Понимаешь, — неуверенно начала я, отползая подальше от остроухого. Он недоуменно наблюдал за моими телодвижениями. — У меня не было денег, поэтому…

Его лицо осенила страшная догадка. Я пискнула и скатилась под кровать, чтобы хоть на мгновение оттянуть смертный час.

— Вылезай.

— Нет!

— Я сказал, вылезай!

— Ни за что!

— Не испытывай мое терпение! — в голосе остроухого послышались нотки угрозы.

— Орландо, давай поговорим как цивилизованные люди, тьфу ты, эльфы!

— Сама вылезешь или тебе помочь?

Я вздохнула, попутно чихнув от попавшей в нос пыли, и покорно вылезла на свет божий.

— Откуда ты узнала о том, что можешь пользоваться моими деньгами?

Я опустила голову еще ниже.

— Понятно, — эльф ласково улыбнулся. — Даниэлла.

— Орландо, послушай…

— Молчи, ведьма!

Ох, не нравится мне выражение его лица! Могу поспорить, что бедная Даня жестоко поплатится за свою помощь мне.

— Надеюсь, это недоразумение, — он выразительно посмотрел на мои шорты, — единственное, за что мне придется платить?

— Ну… — я посмотрела за окно: нет, прыгать нельзя, разобьюсь. — В общем…

— Ну! — прикрикнул эльф.

— Остальное доставят завтра во второй половине дня, — мне кажется, или я начинаю краснеть?

— Не думай, что это сойдет тебе с рук, — процедил Орландо, выходя из моей комнаты.

Интересно, это означает, что я лишена ужина в воспитательных целях? Хотя, если ужин хоть чем-то напоминает завтрак, то оно и к лучшему.

Но спокойно провести остаток вечера мне, разумеется, не дали. Едва я успела поудобнее устроиться на кровати и открыть книгу по краткому обзору магических животных северного побережья, как дверь в мою комнату вновь распахнулась:

— Я не понял, почему ты до сих пор не в моем кабинете?

Я приподняла бровь:

— А с какой стати я должна быть там? Что-то не припомню, чтобы ты приглашал.

— Фрэн…

— Меня зовут Лана! — отрезала я, вставая с мягкого покрывала. — И лучше бы тебе это запомнить.

— За меня можешь не беспокоиться, — холодно ответил Орландо.

— Вот и чудненько. Так что ты хотел от меня?

Эльф прислонился к косяку:

— Я никак не могу понять, когда ты строишь из себя полную дуру, а когда действительно соответствуешь этой роли.

— Ты об этом хотел поговорить на ночь глядя?

— Значит, не прикидываешься, — тихо констатировал остроухий.

— Что ты там бубнишь себе под нос?

— Помнится, нам предстоит еще детально проработать твою легенду.

— И было бы еще неплохо найти правдоподобные причины, по которым ты решил взять меня в свои ученицы. Насколько я могу судить, это большая редкость.

— Знаешь, глядя на тебя, этот вопрос уже не возникает.

Я удивленно приподняла бровь.

— Я согласился взять тебя на свое попечение из жалости, — с отвратительной улыбкой пояснил Орландо.

— Какой еще жалости?!

— Самой обычной, — улыбка стала еще шире. — Грех не помочь убогой полукровке.

Я подавилась словами.

— Спокойно, дорогая! Ты даже не представляешь, насколько правдоподобно это выглядит, особенно в совокупности с твоим новым… ммм… стилем.

— Гад! — я попыталась вцепиться в волосы обидчику, но Орландо легко увернулся от руки, позволяя мне врезаться в дверной косяк. — Мерзавец! Ты не сделаешь этого!!!

— Уже.

— Что?!

— Успокойся, пожалуйста.

— Убери от меня руки! — взвизгнула я, вырываясь из цепких пальцев.

— И не подумаю, — его лицо стало серьезным. — Прекрати валять дурака. Пока ты находишься в Лирранде…

— Знаю, — я все же умудрилась оттолкнуть остроухого. — Ты уже говорил мне это. Или тебе доставляет удовольствие показывать свое превосходство?

Эльф прищурился:

— Рассчитываешь, что я стану извиняться? — я хотела возмутиться, но он перебил. — Наши отношения ни на йоту не изменились, и ты это прекрасно понимаешь. Я не Эрэн и не стану терпеть твои выходки, — он подошел вплотную, заставив меня вжаться в стену. — Присутствие в моем доме не дает тебе права на глупости. Мы не для этого заключили договор.

— Я помню, — я попыталась смотреть ему в глаза.

— Вот и отлично.

***

Последние лучи закатного солнца ровными дорожками ложились на мягкий ворс ковра в кабинете Орландо. Большое уютное кресло, в которое я помещалась вместе с ногами, совершенно не располагало к работе. Скорее к распитию благородных напитков и задушевным беседам. Убаюкивающе мягкие шаги эльфа, тихий шелест занавесок от дуновений легкого летнего ветра, отголоски уличной жизни: глаза сами собой стали закрываться…

— Ведьма!

От неожиданного крика я подпрыгнула в кресле, выронив из рук чашку с кофе.

Эльф хмуро посмотрел на образовавшееся на ковре пятно.

— Сам виноват, нечего так орать.

— Еще раз увижу тебя рядом с бутылкой вина…

— Как будто в этот раз видел, — хмыкнула я, но тут же пожалела о своих словах, увидев выражение лица эльфа.

— Вернемся к легенде. Ты — моя дальняя родственница по отцовской линии.

— Седьмая вода на киселе, — подсказала я.

Эльф недовольно пошевелил кончиком ушка:

— Приехала в Лирранду, чтобы продолжить свое обучение…