Невольная жертва (СИ) - Кроваль Яна

— Какой Арвиль на самом деле!

— Предполагал, что замученные им в детстве кошки не прошли бесследно, вылившись в нечто малоприятное.

Худшего описания было не придумать.

— «Малоприятное»?! — подавшись вперёд, выкрикнула я. — Да вы хоть представляете, что они со мной творили?! Сначала они меня оглушили, затем затащили в подвал, связали и… и… — здесь голос сорвался, уступив в борьбе давно назревающей истерике.

Слёзы брызнули из глаз, колени подломились, я заревела в голос — и повалилась на пол, пачкая грязью роскошный ковёр…

Казалось бы, вот тут-то Нивель непременно должен был броситься ко мне… Но нет. Его каменное сердце даже не дрогнуло.

— Успокойся, — сухо произнёс король. — Ты мешаешь мне работать.

И я поняла — Арвиль не лгал. Нивелю действительно была безразлична моя судьба. Он радел исключительно о своём государстве…

Мне конец.

— Они меня убьют… — всхлипнула, жалобно взглянув на собеседника.

Это была последняя попытка растопить лёд.

— Кто «они»?

— Арвиль со своей любовницей! — раздражённо откликнулась я.

— Любовницей?.. — заинтересованно вскинул брови мужчина.

— Только не притворяйтесь, что не знали! — отмахнулась.

Надоело враньё. Нахлебалась уже.

— Понятия не имел, — подтвердил Нивель. — Арвиль всегда вёл себя очень развязно, заигрывал со многими девушками, не ограничиваясь одним общением… Я и подумать не мог, что у него кто-то есть.

— Не кто-то, а истинная спутница жизни и избранница богов, — поправила, с отвращением процитировав принца.

— Даже так… — озадаченно протянул мужчина. — Надо же. Хорошо он её прячет.

И отвернулся.

— Всё?! — не выдержав, спросила я. — Больше вы ничего не добавите?..

Нивель устало вздохнул:

— Что ты от меня хочешь?

— Помощи!

— Какой? Спасти тебя? Освободить? После свадьбы это возможно лишь через смерть одного из супругов. А я убивать брата не собираюсь.

— Но вас же он едва не убил!

— В смысле? — нахмурился мужчина.

— То покушение на меня, помните? Его организовал Арвиль, он сам признался.

— Доказательства есть? — деловито осведомился король.

Я отрицательно помотала головой.

— Значит, эта информация бесполезна, — вновь расслабился собеседник. — А я так и не сумел ничего нарыть, хотя старался изо всех сил.

И я обречённо съёжилась:

— Что же мне делать?..

— Раньше надо было об этом думать, — отрезал Нивель. — До того, как ты решила зачем-то рассказать Арвилю о нашем договоре.

Возразить было нечего.

Всё верно. Я виновата. Одна моя малюсенькая промашка повлекла за собой цепочку тщательно подогнанных принцем событий, на которые повлиять я уже никак не могла… Не в тюрьму же идти! Вряд ли там было бы лучше.

— Возвращайся во дворец, — настойчиво повторил король.

— Куда?.. — горько хмыкнула я. — В подземелье, где они меня заперли? Если только вы лично застегнёте обратно все кандалы, чтобы не вызвать никаких подозрений… Или, может, лучше подняться в покои принца и убить девушку, с которой он сейчас занимается любовью? Нет соперницы — нет проблем… Правда, вряд ли Арвиль простит мне смерть своей возлюбленной. Так что убивать придётся обоих, после того, как они заснут… Зато трон снова станет вашим. Хотите? Мне терять нечего…

Я говорила всё, что приходило на ум, не отсеивая ни одной мысли… И уже на середине монолога Нивель встал, приблизился, опустился рядом и взял меня за руку, не обращая внимания на грязь.

— Говоришь, они сейчас вместе?.. — напряжённо уточнил король.

— Должны. По крайней мере, из камеры ушли со вполне прозрачными намерениями…

— А где эта камера находится, показать сможешь? — продолжал допытываться мужчина.

Словно напал на какой-то след!

— Да вы и сами не пропустите, если пойдёте тайным ходом, — затаив дыхание, с надеждой пояснила я.

Уж очень не хотелось вновь оказаться там. Особенно — с Нивелем.

Слишком стыдно.

— Тайным ходом? Которым? С началом у корней полуторастолетнего дерева?

— Нет, в беседке.

Секунда размышлений…

— Мне необходимо заручиться поддержкой духовенства, — наконец обронил король.

— Среди них есть люди Арвиля, — на всякий случай предупредила я.

— Чистить страну от предателей буду потом, — Нивель поднялся. — Жди здесь.

И стремительно вылетел вон, чтобы вернуться буквально через минуту с бокалом какой-то серой жидкости в руках.

— Хеликс сейчас пригласит нужных людей, они выступят свидетелями. А Мида тем временем приготовит тебе ванну, — сказал и протянул мне напиток. — Пей.

— Это успокоительное? — понимающе хмыкнула я, принимая бокал и залпом отпивая не меньше половины.

Вероятно, для дальнейшего разговора ему требовалась уравновешенная собеседница, способная трезво отвечать на вопросы, не прерываясь на пустые рыдания.

— Нет, — дождавшись, пока я проглочу последнюю каплю, сообщил мужчина. — Снотворное.

Я аж воздухом поперхнулась!

— Что?! — вскричала, вскочив на ноги. — А как же подтверждение из моих уст?! Разве оно вам не нужно?..

— Нужно, но я не хочу подвергать тебя очередному прилюдному унижению. Для нарушения покоя нового короля хватит и твоего внешнего вида…

На этом я почувствовала непонятную слабость, покачнулась и рухнула в услужливо подставленные руки.

— …а процесс осмотра ты не запомнишь, — донеслось сквозь сонную пелену.

Возмутившись, я рванулась в последний раз — и окончательно обмякла, погрузившись в беспросветную тьму.

Лучше бы Нивель промолчал…



Глава 27. Письмо

Когда я проснулась, рядом никого не было. Карета плавно покачивалась в такт непрерывному движению, сквозь плотные занавески пробивалось жаркое полуденное солнце, где-то за окном беспрестанно фыркали лошади, а вдали маячили двое незнакомых всадников на иссиня-чёрных конях… И никого больше.

С трудом преодолев головокружение, я кое-как села, рассчитывая выглянуть на улицу и потребовать разъяснений у конвойных… Но заметила на соседнем сиденье желтовато-белый конверт, аккуратно приколотый булавкой к обивке — и передумала.

Дрожащими руками потянулась к бумаге, не разглядывая сломала печать, аккуратно развернула сложенный вчетверо тонкий лист и с надеждой вчиталась в несколько коротких строчек, написанных ровным красивым почерком:

«Арвиль был обнаружен в постели с бывшей заключённой. Сон в обнажённом виде с посторонней женщиной приравнивается к измене, и хотя признаваться в содеянном они отказались, имеющихся доказательств хватило для вынесения обвинительного приговора.

Сегодня на закате моего брата посадят на кол. После его смерти ты станешь вдовой, а наши договорённости вновь обретут силу, но я не вижу смысла подвергать твою жизнь опасности. Браил успешно выполнил все условия капитуляции и держать тебя рядом больше нет необходимости.

Ты свободна»

Подписи не стояло, но личность автора была понятна и без неё. Так холодно и беспристрастно мог написать только мой фиктивный супруг. Без сомнений. Во время чтения я как наяву видела его строгий отстранённый взгляд с каменным выражением лица, родным до боли…

Вот уж не ожидала от Нивеля столь малодушного поступка! Решить всё без моего участия, в одностороннем порядке, сообщив все важные новости в письменном виде… Как это низко! Своей запиской король банально лишил меня возможности выразить ему свою благодарность. Не дал оправдаться. Не пожелал выслушать… А я столько хотела ему рассказать!.. Объяснить, что на самом деле Арвиль никогда мне не нравился. Что я всегда испытывала влечение к одному лишь Нивелю. Что принц просто вскружил мне голову… Предстал передо мной в виде улучшенной копии своего брата, добавив немного эмоций, которых так не хватало моему первому мужу — и я поверила в то, чего никогда не существовало. Купилась на блеск подтаявшей льдинки, забыв о неогранённом алмазе в своих руках…