Эйта - Мария Орлова

   - Уезжай и ты, Никита, - покачал головой Добрыня, вскакивая на коня.

   - Нет уж, спасибо, я за бабьи юбки прятаться не намерен, - зло усмехнулся дружинник.

   - А Добрыня не прячется, - возмутилась Лада. - Просто Эйта колдунья, она чувствует что плохо тут будет.

   - Так ты едешь? - хмуро спросил Добрыня, у которого действительно было чувство что он ведет себя не по-мужски.

   - Нет, - покачал головой Никита, но тон его был уже совершенно другим.

   - Тогда здрав будь, - тихо вздохнул Добрыня и тронул коня, ухватив лошадь Эйты под уздцы. Лада справилась сама, а вот Эйта маневрировала еще с трудом.

   -Добрыня, ты вовсе не трус, - едва слышно говорила Лада. - И за бабьи юбки ты никогда не прятался. Ты смелый, ты сильный, ты...

   - Ты сейчас меня или себя в этом убеждаешь? - пряча улыбку в усах, спросил мужчина.

   Лада смутилась и зарделась.

   - Ладе там опасно было, - подала голос Эйта. - Она беду к себе притягивает.

   - Вот сразу бы так сказала, - буркнул Добрыня и тут же успокоился, ради своей Ладушки он готов был слыть кем угодно. В конце концов, он не в бою врагу спину показал, а уехал из опасного места. А помимо Лады еще и Эйта под его защитой есть, а она чудная, то людей вообще чурается, а то вдруг ей любопытно становится и она их разглядывать начинает. Не всем такой пристальный интерес нравится.

   Темнело быстро, а подходящее место все не попадалось.

   - Ты что-то особенное ищешь? - спросила Эйта.

   - Ну как особенное? - вздохнул Добрыня. - Чтобы полянка хоть небольшая, чтобы с дороги не видать, да вода рядом.

   - Долго искать будешь, - усмехнулась девушка, остановила лошадь и спрыгнула на землю.

   - Эйта, стой, ты куда, - соскочил с коня Добрыня, но девушка уже скрылась в лесу.

   - Эйта, - крикнул он. - Эй-та, - но никто ему не ответил, только испуганно вспорхнули птицы. - Сиди не слезай, - велел Добрыня жене и ступил под тень деревьев.

   - Ох, мамочки родные, - прошептала Лада и огляделась. Вдалеке кто-то ехал. Женщина подобрала уздцы лошадей мужа и Эйты и съехала с дороги, моля Мать Землю чтобы это были мирные путешественники, а не лихие люди.

   - Случилось что? - поинтересовался возглавляющий подъехавший обоз купец. - Помощь нужна?

   - Эйта, - задалось из лесу. - Отзовись.

   - Сестренка в лес пописать отошла, да видно заплутала, - улыбнулась Лада.

   - Так может ей не только пописать приспичило,- хохотнул молодой купец, давая знак своим трогаться дальше.

   Лада подняла глаза к темнеющему небу и прошептала "спасибо", потом, подумав, спустилась на землю. Она всматривалась в темный лес, но никого там не видела, только иногда был слышен голос Добрыни. Эйта не откликалась. Наконец из-за деревьев показался Добрыня и развел руками, колдуньи он не нашел.

   - Пошли, - Эйта появилась из леса почти сразу за мужчиной.

   - Ты не пропадай так больше, - попросил Добрыня. - Я ж волнуюсь.

   - С чего? - удивилась Эйта. - Конь твой при тебе остался, да и вещи мои тут.

   - Ну знаешь, - пришла на помощь оторопевшему мужу Лада. - Мы не за вещи и коня волновались. За тебя. Темно уже в лесу, опасно.

   - Ничего там опасного нет, - возразила Эйта, все еще не понимая почему ее спутники обиделись. - Пошли, нам полянку укажут.

   - Кто? - Лада врезалась в резко затормозившего Добрыню.

   - Леший, - словно детям, сказала Эйта. - Пошли.

   - Леший, - хмыкнул Добрыня. - А мы с тобой дураки, Лада. Ну кто ж еще в лесу ночью дорогу укажет.

   - Точно, - засмеялась женщина. - Кто ж еще? - и пошла следом за Эйтой.

   Полянка оказалась как раз такой как надо, маленькая, чистенькая, свободная от поваленных деревьев. Пока Добрыня распрягал коней, Эйта достала из сумки пряник и отнесла в сторону от поляны, подношение для местного хозяина.

   - Э... А ветки рубить можно? - вдруг спросил Добрыня. Как-то раньше его этот вопрос никогда не волновал, ну да раньше ему сам леший место ночлега не искал.

   - Можно, - совершенно серьезно ответила Эйта. - Только сухие руби.

   - Само собой, - кивнул мужчина и принялся обрубать ветки с уже облюбованного дерева.

   Лада хлопотала с ужином, к сожалению, запас еды был небольшой, пополнить продуктовые мешки планировали на постоялом дворе.

   - Эйта, а как ты с лешим разговариваешь? - не сразу, но все же решилась спросить Лада.

   - Так же как и с тобой, - недоуменно ответила Эйта.

   - Но он же не человек.

   - И что?

   - Да так, ничего, - Лада смутилась. - Извини.

   Эйта удивленно посмотрела на подругу.

   - Просто мы леших никогда не видели, - вмешался в разговор Добрыня. - Да и в голову как-то не приходило подумать как с ними общаться.

   - Лешие людей не любят, - понятливо кивнула Эйта. - Опасаются. Люди, они же если чего-то боятся, убивают.

   - Будто нелюди иначе поступают, - хмыкнул Добрыня. - Те же волкодлаки или нечисть какая. Хотя нечисть вообще на людей охотится. И волкодлаки тоже, - добавил он, подумав.

   - Волкодлаки разные бывают, - возразила Эйта. - Если врожденные, те обычно не трогают никого, а вот обращенные да, опасны могут быть.

   - Ох не поминайте на ночь глядя, - попросила Лада. - Не накликать бы беды.

   - Не бойся, тут тебе бояться нечего. Нечисть не подойдет, я защитный круг сделала, а если живой кто, леший предупредит.

   - То есть он рядом будет? - уточнил Добрыня. - Так может его отблагодарить как-то надо?

   -Утром и отблагодаришь, - назидательно сказала Эйта. - Если проснешься, - добавила она тише и встала. Добрыня и Лада переглянулись, но окликать не решились.

   - Эйта, все в порядке? - спросил Добрыня, оглядываясь, чтобы убедиться что Лада все еще умывается и его не слышит. - Ты вчера вернулась не сразу и ночью, я слышал, вставала

   - Я впервые вот так в чужом месте на улице ночую, - смущенно улыбнулась Эйта. - Да и замерзла немного.

   - Только поэтому?

   Эйта склонила голову к плечу, внимательно разглядывая собеседника.

   - Ну да, мне страшновато было, - нехотя признался мужчина. - Сам не знаю почему. Не первый раз я в лесу ночую, отвык наверное, - он опустил голову.

   - С Ладой поди впервые, - улыбнулась Эйта.

   - С Ладой впервые, - согласился Добрыня. - Но и отвык тоже. Раньше как голову на кулак клал, так и не добудиться было, а сейчас и тут дует и там твердо, - он улыбнулся. - А тебе, все же, почему не спалось. Ходил рядом кто?

   - Ходили, - кивнула Эйта. - Мавки. Тут река недалеко с большой запрудой. Они жизнь почуяли. Но я разобралась, ты не волнуйся, близко они не подходили.

   - Мавки, - Добрыня хмыкнул. - Слыхал люди про них баяли, но сам никогда не видел, думал дедовские сказки.