Королева - Катрин Андер

Пролетающие в голове воспоминания подтвердили, что Эллис прекрасно все помнит. То ли чудом, то ли благодаря прежнему опыту, ей удавалось сохранить остатки сознания до конца вечеринки. Иначе весьма вероятным стало бы обнаружить по утру, что пари Королю она проиграла. Рен ухаживал за ней весь вечер, порой даже чересчур активно. А когда он взялся провожать девушку до ее покоев, странно как они по дороге не пробудили весь дворец. Сначала демон получил захлопнувшейся дверью по носу, но намека видимо не понял. Спустя пару мгновений Эллис повторно выкидывала повелителя за дверь своих покоев. На этом он, слава Первым, успокоился и больше не пытался телепортироваться к ней. Помнится еще, Рен неоднократно всем сообщал, что это девичник Эллис, в соответствии с традициями ее мира, и за такие славные традиции стоит непременно выпить. И не важно, что на этом девичнике, из всех присутствующих только три являлись девушками. Зря она во время первого похищения рассказала этому демону о свадьбах своего мира.

Но самое сильное удивление у Эллис вызвало появление Риша. В отличие от всех собравшихся дракон был трезв, но когда ему предложили выпить, не отказался. Иногда она ловила на себе его заинтересованные взгляды. Девушке казалось, что он смотрит на все это со снисхождением, особенно на попытки демона ее соблазнить. Всю пьянку она старательно держалась подальше от дракона, помня о том, что происходило с ней во время танца. Если она, будучи трезвой и в здравом уме, не смогла устоять, то, что говорить о ее нынешнем состоянии.

— Что плохо госпожа? — голос служанки прозвучал как гром среди ясного неба, вырвав девушку из воспоминаний. Стон все же сорвался с губ. С тяжелым вздохом Эллис разомкнула непослушные веки. На нее с состраданием смотрела Мил, пришедшая будить госпожу.

— Мил, будь другом, в следующий раз, когда я надумаю пить с гномами, отговори меня от этой затеи. — Из последних сил простонала Эллис. Глаза Мил от таких слов округлились.

— Вы пили с гномами?

— Ага, гномью настойку, даже в прошлой жизни я не выпивала такого количества коньяка. А еще кроме гномов там был один шибко приставучий повелитель демонов, пара озорных вампиров, и принц дору с эльфийской принцессой, причем подозреваю последней сейчас куда хуже, чем мне. — Мил, кажется, начала сползать по стеночке.

— Странно как вы без дракона обошлись?

— А он тоже был, правда, появился ближе к концу сего мероприятия. Попробовал, что мы пьем, сказал, что это ему на один чих, и пожелал легкого похмелья. — Эллис задумчиво почесала голову, пытаясь вспомнить, в самом ли деле Риш на их глазах принял свою истинную ипостась и улетел, или это ей привиделось.

— Мамочки родные, что же сегодня будет?

— Как минимум похищение невесты, а как максимум даже не представляю, что моим новоиспеченным друзьям еще может прийти в голову. — Похоже, помощь стала требоваться уже не одной Эллис.

— Вы осторожнее с ними, — собравшись с силами, выдавила Миларина, — а то наш король подобного может и не пережить.

— Подумаешь, останусь молодой вдовой, Рен меня тогда точно сосватает. — Эллис посмотрела на удлинившееся лицо Мил, и решила что для нее это слишком, — да не пугайся ты так, я же пошутила. Ничего моему жениху не сделается, я в него верю!

Церемонии этого королевства, а в особенности свадебная, отличались большой продолжительностью и повышенной сложностью и нудностью для участвующих. Начиналось все с королевских нарядов, цвет и основной фасон, как и в церемонии, накануне определили давно и надолго. Костюм короля являлся точной копией костюма вчерашнего, за исключением полного отсутствия серебряной отделки. Стоит сказать, что цвет золота подходил его величеству, как ни один другой. Невеста же обряжалась в серебро. Корсет для платья ткался из серебряной нити, и украшался узорами из этого же металла, создавая иллюзию облачения в серебряный доспех. Белая юбка из неведомого Эллис материала, расшитая все той же серебряной нитью, широким клином расходилась к низу. Руки и плечи невесты оставались обнажены. Фаты в наряде не предусматривалось, а голову украшал серебряный обруч.

Когда невесту облачили в ее вешающий более десятины наряд, Эллис поняла, что если переживет этот день со всеми приготовленными для нее сюрпризами, это будет чудом. На первом балу в более легком наряде она едва продержалась вечер, а тут целый день и возможно еще и ночь.

Бракосочетание всегда происходило в храме Первых. Первым туда отправлялся жених со своей свитой из аристократии. Спустя пол часа в главную залу выводили невесту. Там ее уже дожидались все делегации, и остатки аристократии. Вместе они сопровождали невесту до храма Первых.

Для почти уже королевы изготовили специальный помост, опять же цвета серебра. На нем Эллис предстояло провести около часа, пока он перемещался на невысокой скорости к храму, по главным улицам столицы. Все это устраивалось, для того, чтобы простые граждане тоже могли увидеть свою королеву. Мнением девушки при этом никто и не думал интересоваться.

Толпа взрывалась криками, при виде ее высочества. И тут же замирала в немом восхищении, смотря на красочные иллюзии, что расцветали вокруг невесты. Как на заказ светило яркое солнце, на чистейшей голубизне неба. Сияние серебра одежд в ярких лучах заставляло глаза слезиться, но никто не смел отвести взора. В этом сиянии девушка казалась еще более прекрасной, избранница Первых, почти что божество.

Стоя на помосте Эллис как никогда понимала вечно улыбающихся голливудских звезд. За милой улыбкой в пол лица скрывались совсем невеселые думы. И даже искренняя любовь со стороны подданных не могла ее отвлечь. За этими думами как-то терялась тяжесть наряда и не слишком теплая погода. При малейшем прохладном ветерке руки так и норовили покрыться мурашками. Холодный металл, в который облачили ее тело, и не думал греть. Но это все мелочи. А на лице маской застыла улыбка.

Уже несколько раз она как бы невзначай поворачивала голову в ту сторону, где ехал повелитель драконов. Он, не скрываясь, смотрел все время на нее. И перехватываемый при этом взгляд пугал девушку. Эллис никак не могла понять, что за игры он с ней играет. Непривычные ощущения во время танца. Страстное желание и предательское покалывание в районе сердца. Да он ангельски красив, но она не падка на смазливую красоту, и тот же Рен, куда более в ее вкусе. Так почему она не может выкинуть из головы этого дракона; почему его почти неприкрытая одеяниями грудь так и стоит перед ее внутренним взором; почему ловя его восхищенный взгляд, радостно учащается биение сердца. Магия. Легендарная драконова магия. Иного объяснения Эллис найти не могла. И от этого становилось не по себе. Неприятно знать, что тобой могут так легко управлять при помощи магии. Но тогда возникает еще не одно почему. Например, почему сапфировый дракон так и не воспользовался результатами своих трудов. У него дважды имелся шанс, а он просто прошел мимо. Неужели она ошибается. Неужели это просто разыгралось ее воображение, или новое предательское чувство так затуманивает ее мозги. Может, она просто влюбилась, сама по себе. Ее чувства отнюдь не должны интересоваться мнением хозяйки. Вот и полетела во время танца, на крыльях любви, а Риш просто танцевал с ней, отдавая долг хозяйке вечера. Но к чему тогда его благодарность за полет и эти взгляды сейчас. Впервые Эллис не знала как вести себя с мужчиной. В конце концов, уже подъезжая к храму, она решила, что через несколько часов она станет супругой другого. Если дракон не вмешается, и не похитит ее из-под венца, значит стоит выбросить ненужные мысли и сомнения из головы. Она вполне в состоянии научиться воспринимать его как приятеля, видеть в нем лишь друга. Эллис не влюблялась с 18 лет. А скольких трудов ей стоило научиться держать чувства под контролем. Нет, она не поддастся соблазну драконьего очарования, так просто. Иначе это будет уже не Эллис.