Тор. Разрушитель - Вольфганг Хольбайн

Решив пока не торопиться с выводами, Тор отошел к краю рощи и стал внимательно наблюдать за пустынными просторами. Сейчас каждый, кто посмотрел бы на него, подумал бы, что он пытается увидеть врагов. На самом деле ему не нужно было видеть, но Тор не забыл испытующий взгляд Сверига, которым тот смерил его тогда, на башне.

То, что он видел, не имело значения. Тор полностью сосредоточился на своих ощущениях, хотя он сам до сих пор не понимал, как ему удается чувствовать то, что происходит вокруг. Сейчас Тор наверняка знал, что к ним приближаются четыре, а не три всадника, как он полагал раньше. Они двигались очень медленно и в какой-то момент остановились, словно знали, что тележка, которую они преследуют, стоит на месте, и не хотели спугнуть добычу.

Тор, погрузившись в размышления, попытался узнать побольше об этих невидимых преследователях. Впрочем, он готов был в любой момент прекратить наблюдение за ними. Он чувствовал, что кроме этих всадников рядом есть кто-то еще. Кто-то — или что-то? Что-то чуждое, угрожающее, то, что он ощутил еще там, на башне. Если Тор мог чувствовать его присутствие, нельзя было исключать, что и эта странная сущность тоже могла узнать о нем.

Свериг и Гротгер о чем-то шептались, но, когда Тор подошел поближе, они замолчали. Сейчас во взгляде Гротгера читался не только страх, но и злость. Развернувшись, мужчина отошел. Его дочь и зять тоже смотрели на Тора настороженно.

«Интересно, о чем же Свериг говорил с этим крестьянином?» — подумал Тор. С другой стороны, зачем ему знать об этом?

— Ну что? — спросил Свериг.

— Они еще там. Но они не приближаются. Не знаю почему.

— Наверное, они надеются, что Гротгер приведет их к нам. — Сверига, казалось, эта мысль забавляла. — Неужели они полагают, что мы настолько глупы?

Тор удивленно повернулся к нему, но помощник ярла не стал вдаваться в объяснения.

— Нужно позаботиться о Гротгере и его семье. — Свериг нервно потер руки. — Иначе им не пережить эту ночь. Грендер и Тьерг отведут их к Пути Богов, а мы возьмем телегу и вернемся в башню. Я предпочитаю дожидаться твоих троих друзей там.

Если он хотел разозлить Тора, то ему это удалось.

— Я ошибся, — сказал Тор, с трудом сдерживая ярость. — Их четверо.

— Так даже интереснее, — спокойно ответил Свериг. — Но это трудно назвать честным боем. Может быть, мне следует принять их сторону? Ведь их всего четверо, к тому же они смертные, так что вряд ли смогут противостоять богу во плоти.

— Не стоит. — Тор едва держал себя в руках. — В конце концов, кто-то должен позаботиться о трупах, а высшее существо не станет тратить время на подобные занятия.

— Да. — Свериг вздохнул. — Пожалуй, ты прав. Мне стоит пойти с тобой. Подожди меня здесь.

Тор открыл рот, собираясь спросить, а куда, собственно, он мог отсюда отойти, но Свериг уже развернулся и направился к своим спутникам. Нужно было отдать им последние распоряжения.

Даже вдвоем протащить телегу через рощу оказалось не так-то просто. Подлесок, конечно, вымерз, но продвижению это не способствовало. Под снежным покровом скрывались колдобины и толстые корни, на которые постоянно натыкались колеса. Пару раз телега кренилась, проваливаясь в выбоины, и груз на ней начинал раскачиваться, а ось отчаянно скрипела. Несмотря на холод, и Грендер, и Тьерг обливались потом и бросали на Тора косые взгляды. Но ведь Свериг приказал ему оставаться здесь, а кто он такой, чтобы не подчиниться прямому распоряжению?

Подойдя к краю рощи, Тор прислушался. На этот раз он даже не удивился, обнаружив, что люди, преследовавшие Гротгера, по-прежнему держались на расстоянии. Это было невозможно, но другого объяснения он не находил: всадники знали, что семья Гротгера остановилась, и стояли на месте.

Вернувшись к другому краю рощи, Тор задумался о своем разговоре со Сверигом. Ему казалось, что он начал что-то понимать.

К тому времени Тьерг и Грендер уже вскочили в седла, да и Гротгер сидел на коне, которого ему отдал Свериг. Бородач как раз усаживал на другого коня дочь Гротгера, устроившуюся за спиной своего мужа. Крестьяне смущенно поглядывали на Тора. Возможно, ему стоило пока что держаться от них подальше. Почему-то вся семья Гротгера воспринимала его слишком настороженно, и, пожалуй, придется выяснить, в чем причина такого поведения. Да поскорее.

Но сейчас времени на это не было.

Грендер и Тьерг перебросились еще парой слов со своим командиром и вместе с семьей крестьянина поехали вперед, стараясь двигаться по тому же следу, который Свериг и его спутники оставили, направляясь сюда.

«Вряд ли им это поможет, — подумал Тор. — Кто бы ни преследовал крестьян, этим всадникам не нужно их видеть…»

Сверигу он решил об этом не говорить, как и обо всем остальном, что ему удалось узнать за последнюю пару часов. Тор помог Сверигу кое-как замести следы — это у них не очень получилось, но тут уж ничего не поделаешь. Возможно, ветер закончит начатое.

— Значит, мы с ними увидимся у башни? — спросил Тор, когда они двинулись в путь.

Это оказалось не так просто, как он предполагал.

Телега в очередной раз застряла в снегу, и ее пришлось толкать, чтобы хоть как-то сдвинуть с места. Да и выступы на краю оглоблей мешали.

— Нет, — ответил после паузы Свериг. — Я приказал Грейдеру отвезти их в долину. Гротгер — добрый друг Бьерна. Ярл не простит мне, если с ним или его семьей что-то случится.

— Они пройдут через Путь Богов? — удивился Тор. — Они что, знают, как открыть проход?

— Каждый в долине это знает, — ухмыльнулся помощник ярла.

— Кроме меня.

— Кроме тебя.

Тор понимал, что Свериг говорит это только для того, чтобы разозлить его, но ему все равно было обидно. Если Свериг хотел, чтобы они продолжили свой путь молча, то он этого добился.

Время от времени Тор прислушивался к своим ощущениям и вскоре понял, что всадники, преследовавшие их, тоже двинулись в путь, но по-прежнему держались на расстоянии, чтобы их не заметили.

Тор не знал, что пугает его больше — то, что эти люди точно знали обо всех их передвижениях, хотя наверняка ничего не видели, или то, что он сам это чувствует.

А самым страшным было ощущение присутствия некоей странной силы. Ему казалось, что на него все время смотрят… Он чувствовал, что в любой момент может многое узнать об этих всадниках, стоило ему только захотеть. С каждым мгновением восприятие окружающего мира становилось все точнее, словно у него вдруг появились новые органы чувств, о которых он даже не подозревал.

Или просто позабыл о них, как и обо всем остальном.

Они шли уже полчаса, но не преодолели еще и половины пути до башни. Лошадь едва тащилась, и Тор понимал, что силы ее на исходе. Животное может упасть еще до того, как они доберутся до своей цели.

— Когда ты представлял нас всех Гротгеру, почему ты сказал, что меня зовут Свен?

— Свен — хорошее имя, — ответил Свериг. — Я знаю многих Свенов, и все они уважаемые люди. Ну, кроме разве что одного. Видишь ли, он немного…

— Свериг! — Тор вздохнул.

— Или ты обиделся на меня за то, что я не сказал им, что ты у нас бог во плоти? — Конечно же, помощник ярла не удержался от очередного язвительного замечания. — Эти люди испугались, увидев тебя, Тор. И не говори мне, что ты этого не заметил.

— Ничего я не заметил. — Тор пожал плечами. — Это они тебе сказали?

— Они мне ничего не сказали, но я же сам вижу, потому и решил, что неразумно говорить им, кто ты на самом деле.

— И кто же я, по-твоему?

— Откуда мне это знать, если ты и сам не знаешь? — фыркнув, ответил Свериг.

Тор проглотил слова, вертевшиеся у него на языке. Дальше они шли молча.

Лошадь действительно очень устала. До худшего дело не дошло, но, прежде чем вдалеке показалась башня, они потратили в три раза больше времени, чем Тор рассчитывал. Телега катилась так медленно, что ее приходилось все время толкать, чтобы вообще хоть как-то продвигаться.

Увидев башню, Свериг побежал вперед. Тор оставил телегу с тыльной стороны пристройки, распряг лошадь и вошел в дом. К этому моменту Свериг даже успел развести огонь в камине.

— Они еще далеко? — спросил помощник ярла, даже не обернувшись.

Тор прислушался к своим внутренним ощущениям.

— Нет. Но они опять остановились.

Свериг вздохнул.

— Правда, ненадолго. Они увидели башню и теперь советуются, что им делать. Пока что они медлят. Но они придут.

Повернувшись к нему, Свериг склонил голову к плечу.

— Насколько я понимаю, ты не расскажешь мне, как тебе удается об этом узнавать?

— Обязательно расскажу. Как только выясню это сам. — На сей раз он все-таки разглядел выражение лица Сверига.

— Нам нужно будет поговорить, Тор, — заявил помощник ярла. — Как только…

— Они идут! Быстрее!