Там, на неведомых тропинках - Юрий Греков

— Слава Дуракону Второму! Да здравствует величайший из балбесов! Гип-гип, ура!

Дуракон порылся в коробке, вытащил большой крест с бантиком и под крики придворных прицепил себе на пузо. В эту минуту вошел лакей и объявил:

— Ваше великое величество, начальник стражи вашего великого величества просит его принять.

Дуракон Второй важно кивнул.

В тронный зал, гремя шпорами и саблей, вкатился начальник стражи.

— Ваше дурацкое величество, чрезвычайное происшествие! В небе появилось что-то странное. Оно летит прямо к нам. Не решаюсь предположить, но...

— Говори!

— Я думаю, ваше дурацкое величество, что это летят какие-то чужеземцы!

Дуракон Второй подпрыгнул на троне:

— Этого еще не хватало! Поймать, как только сядут!

Начальника стражи словно вымело из зала.

— Ну, что там еще? Где Остолоп?

Придворные зашептались, наконец один нерешительно выступил вперед и, заикаясь, сказал:

— Его сиятельство побежали объявить радость о великом вашем повелении... о великом вашем награждении... о...

— А, да, — вспомнил Дуракон и приказал: — Лоботряса сюда.

— Я здесь, ваше великое дурацкое величество, — откликнулся тот, что только что докладывал об Остолопе.

— Ну, — грозно приказал Дуракон. — Подавай хорошие новости!

— Слушаюсь, ваше величество! Изловлен еще один солнечный луч, дерзнувший пробиться во владения вашего величества!

— Так. Тому, кто изловил солнечный луч, дать чин старшего болвана. Дальше!

— У подданного вашего величества зорянина Зора обнаружены бенгальские огни.

— Допросили?

— Так точно. Признался, что хотел устроить новогоднюю елку!

— Как?! Он посмел подумать о том, чтоб зажечь свет?! Казнить!

— Будет исполнено, ваше величество!

— Нет, с этими бунтовщиками милостиво поступать нельзя, — бушевал Дуракон. — Так. Мы, великий царь и повелитель и так далее, и так далее Дуракон Великий, повелеваем:

а)  Новый год отменить.

б)  Все елки вырубить.

в)  Деда Мороза поймать и посадить в тюрьму... — Дуракон запнулся и спросил: — Ну, какие там еще буквы есть? Ну ладно, на первый раз хватит.

За дверями тронного зала послышался шум, и в тронную залу ввалилась толпа стражников, таща — Зучок и Мурашка ахнули — Хоттабыча, Кота, Буратино и Мюнхгаузена!

— Так вот куда они попали! — опомнившись, шепнул Мурашка, но Зучок остановил его, стараясь ничего не пропустить.

Толпа стражников, тесно сгрудившись вокруг пленников, остановилась у порога, а начальник стражи с поклоном выскочил вперед:

— Ваше дурацкое величество, зловредные чужеземцы изловлены. Оказывали сопротивление. Этот, — стражники вытолкнули вперед Кота, — кусался!

— Кто такие? — важно спросил царь. — Чего надо?

Хоттабыч отпихнул одного из стражников и выступил вперед:

— Уважаемый хозяин, мы мирные люди из разных сказок...

Дуракон чуть не взвился на своем троне:

— Что? Сказки?! Как — сказки?

Лоботряс выскочил вперед и подтвердил:

— Сказки вообще запрещены и отменены вашим великим величеством еще в позапрошлом году!

— Неисполнение? Неповиновение? — взревел Дуракон.

— Да мы ведь из другой страны! — крикнул из-за спин стражников Буратино, а Кот добавил: — Мы случайно к вам попали — авария.

Вперед выступил Мюнхгаузен и, положив руку на рукоятку шпаги, сказал:

— Позвольте мне объяснить. Мы летели вовсе не к вам. Мы даже не знали, что вы существуете...

Лоботряс завопил:

— Это оскорбление его дурацкого величества!

Мюнхгаузен обернулся к нему и ледяным тоном произнес:

— Любезный, на первый раз я готов пропустить мимо ушей вашу наглость, но если вы еще раз меня перебьете...

Лоботряс взвился:

— Нахал! Как ты смеешь так разговаривать со мной — почти главным дурацким министром?!

— Ну, ваше дурацкое превосходительство, — процедил сквозь зубы Мюнхгаузен, — если вы на словах не понимаете, я попробую объясниться с вами другим способом, — и барон выхватил шпагу из ножен.

— Вот молодец, — восхитился Мурашка. — Так их!

При виде сверкнувшей шпаги Лоботряс взвизгнул и проворно спрятался за спинку царского трона. Стражники навалились на Мюнхгаузена, а Дуракон Второй ехидно спросил:

— Значит, не знали, что мы существуем? Чего же вы прилетели? А? Не слышу!

— Эй, дядя, — из-за спин стражников снова послышался голос Буратино, — вам же объясняют — случайно!

Хоттабыч пояснил:

— Мы просто из новой новогодней сказки...

Дуракон Второй перебил:

— Что?! Мы, великий Дуракон Второй, отменили Новый год!

Кот изумился и недоуменно сказал:

— Дедушка Хоттабыч, да и впрямь дурак он!

А царь, разъяряясь все больше, орал:

— Да они бунтовщики! Своих у нас, что ли, мало? Еще и из других сказок прилетают? Эй, начальник стражи, в подвал их, в Сундук к остальным сказкам, а завтра — казнить!

Стражники поволокли пленников к выходу, а Дуракон вопил вслед:

— Если убегут преступники — завтра вместо них тебе отпилим башку!

— Не убегут, ваше величество! Сам сторожить буду!

— Смотри у меня! А теперь, — неожиданно заключил Дуракон Второй, — все вон! Вон! Наше величество желают отдохнуть от государственных дел.

Придворные и стражники вывалились в дверь. Дуракон зевнул, разинув пасть, и, уронив голову на грудь, захрапел.

— Так, значит до утра их величество почивать будут, — насмешливо сказал Гном, нажимая на кнопку, — экран погас. — Да, а утром будут новости, которые ему вряд ли покажутся приятными. Мы уж постараемся, ребятки?

— Еще как постараемся! — в один голос весело откликнулись Зучок и Мурашка...

— Ну, ребятки, не пугайтесь, — предупредил Старый Гном, сейчас пройдем сквозь стену — сначала вы, потом я.

Друзья притаились за обломком кирпича у самой стены дворца. В двух шагах, сидя на скамейке, похрапывал стражник. Огромное его пузо мерно колыхалось.

Дедушка Ротрим нажал кнопку, и Зучок с Мурашкой вдруг увидели, что стена, которая только что была перед ними, оказалась позади. А через мгновение рядом стоял и Гном.

— Пошли, — прошептал он.

И, крадучись вдоль стен, они стали пробираться по низкому сводчатому коридору. Проскользнув между башмаками сторожа, они свернули в другой коридор и притаились за углом.

— Но где вход в подвал? — прошептал Мурашка.

— Узнаем, — ответил Старый Гном, — сейчас должна быть смена караула.

И действительно, в коридоре послышался тяжелый топот. Стражник, мимо которого они только что проскользнули, вскочил и заорал:

— Кто идет?

— Караул Сундука сказок! — рявкнуло в ответ несколько глоток. — Слава Дуракону Второму!

— Слава Дуракону Второму! — проорал в ответ стражник. — Проходите.

Гном, за ним Зучок и Мурашка осторожно, держась в тени стены, двинулись следом за караулом. Балбесы шагали медленно, большие животы мешали им — они, чертыхаясь, цеплялись ими на поворотах за углы стен. Наконец коридор еще раз повернул, стражники чертыхнулись еще раз и стали спускаться по узенькой каменной лесенке. И вот огромная кованая дверь. Стражники, отдуваясь, стали по бокам.

— Ну, а теперь быстро, пошли! — шепотом скомандовал Старый Гном и первым бросился к двери.

Стражники с изумлением увидели, что у порога одно за другим вспыхнули три голубоватых облачка и тут же растаяли. Как известно, мозгов у балбесов мало, поэтому думать они и не стали, решив, что им просто померещилось.

В каменном подвале было совсем темно, но Гном свой фонарик доставать не стал, шепнув:

— Ничего, сейчас глаза привыкнут...

И в самом деле, через несколько минут в подвале стало вроде чуточку светлее, и они увидели у стены большой, окованный железными полосами сундучок.

— Вот он, — обрадованно шепнул Мурашка.

— Видим, — откликнулся Зучок.

Гном  осмотрел сундук со всех сторон  и усмехнулся:

— А запереть на замок балбесы не догадались. Ну и ладно. Давайте-ка, ребятки, втроем попробуем засов отодвинуть. Берись!

Мурашка старался изо всех сил. Зучок налегал плечом. Гном подталкивал — и засов медленно пополз в сторону.

— Уф! — Еще одно усилие, и засов был сдвинут до конца. Гном вытащил белый платок, отер лоб и сказал:

— Ну, полдела сделано. Теперь крышку надо поднять.

— Сможем ли? — усомнился Зучок. — Вот если бы чем-нибудь поддеть.

— Ничего, нам бы чуть-чуть ее приподнять, — сказал дедушка Ротрим. — Ну, взяли!

Крышка чуть-чуть приподнялась, но этого оказалось достаточно, чтобы Гном смог негромко сказать в щелку что-то на гномьем языке. В сундуке послышались приглушенные голоса, изнутри на крышку надавили, и она с легким стуком откинулась. Сказки одна за другой выпрыгнули из сундука, и тут бы быть беде — стражники могли услышать, но Гном предупредил:

— Тихо, дети...