Мастер меча рассечет тьму! - Андрей Канарейкин

— Нужно найти пищу, воду и укрытие, дождаться пока твоя способность восстановится, и вернуться обратно, — сказала вдруг Айша.

— Спасибо, капитан очевидность, — хмыкнул я, — а я-то планировал многоходовочку в четырёхмерных шахматах провернуть, вместо самого элементарного решения.

— Нихрена не поняла половины, что ты сказал, но не ёрничай, а? — раздражённо ответила рыцарша.

— Просто ему настолько же неспокойно, как и тебе, — озвучила ещё одну очевидную вещь Иршал.

Эльфийка была напряжена не меньше остальных. Ну, в общем-то, да, мы все на нервах. Айша пытается сбросить напряжение разговором, а я специфическим сарказмом.

— А что мы будем делать, если в этом месте нет еды и воды? — тихо спросила Рика.

Пять взглядов повернулись к целительнице. Рика сейчас была в своём «боевом» наряде — просторном балахоне и маске, полностью скрывающими внешность, так что лица девушки было не видно. Однако, её состояние прекрасно читалось и по одному голосу — целительница была напугана до чёртиков.

— Будем надеяться, что моя способность откатится раньше, чем мы начнём жрать друг друга, — спокойно ответил я.

И чего они на меня все смотрят так злобно? Правду же сказал?

— Ты дебил, Саня, — прозвучал в ушах голос Майи.

Первый раз она меня называет «Саней», как и вообще кто-либо в этом мире. Эх, простые радости…

К счастью, опасения Рики не оправдались. Спустя где-то час пути по долине, мы с Майей ощутили другие источники энергии. К ним не удавалось протянуть восприятие, но судя по тому, как они ощущались, это были живые существа. Они находились где-то далеко впереди, о чём я оповестил группу. Мы решили ускориться, попытаться выйти на контакт. Низкая интенсивность энергии свидетельствовала о том, что угрозы нет. Эти существа, кем или чем бы они ни были, слишком слабы. Впрочем, это не было поводом расслабляться…

— Только не теряйте бдительность, — сказал я, — может, они и слабы, но мы не знаем, какие трюки могут использовать те, кто здесь живёт.

— Да, это место очень… странное, — сказала Айша.

Мы прибавили шагу. Чем ближе мы приближались к источникам энергии, тем больше других искр попадало в поле нашего с Майей восприятия. Судя по положению, количеству, движению, разным типам, сбивающимся в кучи… это не похоже на поселение. Скорее на стаи различных зверей?

Я оказался прав, это действительно были стаи животных, стягивавшиеся на водопой.

Ещё где-то через два часа долина кончилась. «Горы» расступились, и мы очутились на равнине. Почти нормальной равнине — зелёная трава, холмы, большое озеро… Даже чернота над нами изменилась, став голубым небом с белыми облаками. Только вот ряд деталей всё же напоминал, что мы всё ещё в этом странном «внереальностном» пространстве. Например, солнце. Оно было большим, более тусклым, и имело чёткую треугольную форму. Ещё из нормы выбивалось «озеро». Дело было в том, что вся вода в нём столбом поднималась вверх на добрую сотню метров. При этом вода была статичной, и не разливалась. И её ничего не сдерживало — местные зверюшки спокойно подходили к водному столбу, и пили из водяной стены.

Сами звери тоже были довольно странными, и это эпитет, который я дал бы самым нормальным — большим шестилапым кошкам с полосатой шерстью серо-сиреневого цвета и большим чёрным рогом, торчащим из головы между синих глаз. Наиболее сюрреалистичные существа здесь вообще не были похожи на живых существ. Это была стая бесформенных созданий, представлявших из себя хаотичное нагромождение различных геометрических фигур: квадратов, кругов, треугольников, шестиугольников… Они походили на странную двухмерную анимацию. Они и были двухмерными, чёрт побери! Взглянешь над них под определённым углом, и они буквально исчезают. При этом, в них ощущалась жизненная сила, они передвигались, и точно так же пили воду…

Была тут и куча других странных существ, от мутантов, отдалённо напоминающих привычные виды животных, до вообще чёрт знает чего. Хотя ничего более странного двухмерных созданий мы не встретили.

Животные предпочли держаться подальше от нас, да и мы от них тоже. Слишком чуждый у них был вид… Правда, скорее всего, скоро придётся на них охотиться, но для этого не обязательно к ним подходить.

Для начала, мы приблизились к «озеру». У Рики в арсенале был набор специальных заклятий, которые помогут определить, можно ли эту воду вообще пить, ну и очистить её, если что.

Пока целительница занималась тестами, мы рассредоточились вокруг, следя за тем, чтобы никто к нам не подобрался. Но проблема пришла откуда не ждали… Я слишком поздно почувствовал приближающуюся духовную силу.

Раздался вскрик Рики. Резко обернувшись, мы все увидели, как из воды высунулось щупальце… прозрачное, едва различимое щупальце! Оно схватило целительницу и утащило в воду. Силуэт Рики тут же стал прозрачным, а духовная сила девушки, как и схватившего её существа, начала исчезать.

Однако дальше этого не ушло — я взмахнул мечом, и отсёк щупальце. В этот же момент Айша и Тома нырнули в стену воды, схватив Рику за ноги, и вытащили наружу. Вместе с щупальцем, потерявшим невидимость.

— Проверь что ли эту хреновину на съедобность, — сказал я, когда Рика отдышалась.

Целительница кивнула, возобновив тесты. А мы с Айшей теперь пристально следили за водной гладью…

Щупальце оказалось съедобным, а вода — пригодной для питья. Правда, всё это не отменяло того, что нам нужно найти место для лагеря, как-то соорудить оный лагерь, не имея буквально ничего, и, собственно, приготовить щупальце. Да и найти ещё что-то съедобное было бы неплохо…

В общем, мы отправились обследовать окрестности «озера».

Долина, из которой мы пришли, была не единственной локацией, соединённой с окрестностями озера. Другие места были ещё более странными. Чего только стоило огромное каменное сооружение, состоявшее из идущих во всех направлениях лестниц с невозможной геометрией. Ещё мы видели чёрный каньон, где отовсюду били столбы разноцветного пламени, натянутую в пустоте колоссальных размеров паутину, в которой копошились жутковатые создания с множеством лап, хвостов и глаз, архипелаг парящих островов, и что-то совсем не поддающееся описанию, вроде кучи разноцветных сфер, переплетающихся друг с другом в невозможном, неописуемом узоре…

При этом, все локации были словно отделены от окрестностей озера какой-то невидимой границей. Удаляясь от озера, мы видели перед собой только бесконечную равнину… Но пройдя определённое расстояние, мы вдруг оказывались в новом месте, словно телепортируясь. Вернуться обратно было легко, и покинутую равнину как раз было видно из нового места.

В большинство мест мы не рискнули