Путь бесчестья - Людмила Ардова

— Чудесно! Именно о таком приключении я мечтал всю свою жизнь.

— Я заставлю тебя заткнуться! В чем заключается твой план?

— Мы пойдем с вами к Змеиному каньону, а дальше — туда, куда укажет мой проводник.

— Так у тебя есть сообщники?

— Что помещает вам убить меня?

— Ваши амулеты! Или вы забыли, что обладаете чудесными вещами: вы можете поджарить своих врагов, или оживить любое дерево в лесу! Зачем вам нужны ваши неверные вассалы?

— А ведь в твоих словах есть правда, — сказал он и задумался. — Хорошо, я иду с тобой.

Он отдал какие-то распоряжения своему приближенному, тот хмуро взглянул на меня и кивнул, выражая согласие.

Мы совершенно свободно спустились по лестнице, и вышли из замка. К лорду подвели его коня. А я вышел через ворота и окликнул Задиру, который уже извелся, поджидая меня.

— Так это и есть твой проводник? — крикнул лорд, следуя за мной верхом.

— Да, это он.

— Что-то лошадь у тебя невзрачная.

— Но у нее есть скрытые достоинства.

Я жестом приказал Задире молчать и сел на лошадь. Мы направились к Змеиному каньону. Я, разумеется, не знал: где скрывается предатель, да и ненужно мне искать его. Надо было каким-то образом завести Фиолетового лорда в ловушку и отобрать у него амулеты. Но мы были во владениях лорда. Он находился на своей территории, и я не знал, каким образом сделать это.

Выехав за город, мы долго скакали по безлюдной местности. Все окрестности казались вымершими.

— Почему так мало людей на улицах? — спросил я лорда.

— Тебе какое дело! Это я приказал — после того как в наших краях поселился Чародей. Я против того, чтобы он крал моих людей. Они принадлежали мне.

— Тогда почему вы с ним не боролись?

Фиолетовый лорд зло посмотрел на меня и велел заткнуться.

Мы двигались вдоль реки, а потом свернули и поехали по высокому обрыву. Фиолетовый лорд подвел нас к крутой тропе, которая вела вниз. Мы осторожно повели лошадей по траве, ежеминутно рискуя сорваться с тропы. Мне показалось, что Фиолетовый лорд втайне надеялся на это. Он велел ехать нам первым.

— Чтобы вы не убили меня сзади, — хмуро сказал он.

Мы спустились к высохшему руслу реки, которое славился тем, что там водилось много мелких гадюк, из которых змееловы добывали полезный яд. Я поискал глазами нашего Эрона, но он, видимо, где-то притаился.

— Ну, что будет дальше?

— Дальше будет то, что вы сейчас отдадите мне украденные амулеты.

— Щас! — он зло засмеялся. — Я с самого начала подозревал, что это ловушка.

Он попытался поджечь меня, но я увернулся, тогда он начал оживлять все вокруг. Камни превращались в волков, коряги — в людей. Но все это волшебство было какое-то…убогое в его руках. Он еще толком не научился им владеть. Зато моя лошадь повела себя самум удивительным образом — она стала высоко подскакивать и норовила ударить копытом в голову Фиолетового лорда.

Самое главное — было удержаться на ее спине. Фиолетовый лорд обжигал нас огнем. Натравливал на нас зверье, которым занимался Задира — он рубил всех этих волков и уродцев, созданных амулетом.

Конь мой еще раз высоко подпрыгнул и ударил Фиолетового лорда копытом прямо в голову. Он выбил нашего врага из седла но не убил его.

Лорд поднялся с земли и взялся за меч.

— Вот это уже по-мужски сказал ему я. — Давай сразимся.

Он побледнел от ярости и пошел, высоко подняв меч. Мы рубились недолго — я нанес лорду смертельный удар, пробив его шлем через узкую щель, и вышиб ему мозги.

— Вот они наши амулеты, — прошептал я, срывая с шеи лорда все три украденные вещи.

— Где же Эрон? — спросил Задира.

— Ваш Эрон здесь, у меня, — раздался незнакомый голос и из тени вышел человек, наблюдавший издали, как я сражался с лордом.

— Кто вы?

— Я тот, кому вы отдадите все свои амулеты.

— Ааа, мелкий воришка, — засмеялся я.

— Не такой уж и мелкий, — сказал он и стал раздуваться, как шар, он вырос до огромных размеров.

— Вот так дела, — выдохнул Задира и, — что мы будем делать?

— Что, что! Убьем его! — мрачно сказал я.

— Нет, не убьете потому что, это невозможно и если вы пойдете против меня, то ваш друг Эрон будет задушен моей змеей. Вон у того дерева.

Теперь мы увидели Эрона. Он находился наверху ущелья и был прижат к дереву огромной змеей, она буквально оплела все его тело.

— Опять змеи! — возмутился Задира, — да что здесь какое-то змеиное царство?

— Так, Задира, я знаю, что ты не любишь змей, но у нас нет выхода, иди туда, где держат Эрона и убей эту змею, а я попробую вправить мозги этому карликовому великану.

— Это мне?

Злодей поднял меня на ладонь вместе с лошадью и высоко подкинул.

Клянусь, если бы не лошадь, я бы разбился вдребезги, но конь мой снова полетел. Он облетел вокруг головы этого великана, и я стал палить в него из амулета, создающего огонь. Сначала вспыхнули волосы великана, они загорелись, как солома, потом занялась его одежда. Он взвыл и превратился в обычного человека. Он что-то сделал, и из скалы потекла вода, он бросился в воду и стал тушить огонь.

Он вдруг обратился в ящера, и стал виться у моих ног, сбивая мощным хвостом и царапая огромными когтями.

К счастью, против таких тварей я знаю одно хорошее средство — под названием меч. Я срубил ящеру голову и вот на земле лежит уже не земноводное, а убитый мной человек.

Между тем, Задира отчаянно боролся со змеей. Он пытался оторвать ее, то тянул за хвост, то хватал за морду, но она уворачивалась и налетала быстро и яростно на него, кусала и душила.

Задира громко кричал, а Эрон, уже посинев от удушья, перестал даже хрипеть.

Ели срочно что-то не сделать, то он погибнет

Я обратился в орла и взлетел над ущельем. Я налетел на эту гадину, и, зажав ее в клюве, бросил вниз, а потом с высоты накинувшись на нее, порвал на мелкие кусочки. Эрон сидел под деревом, тупо глядя на нас и держась за шею.

— Ух, ты! Если бы не вы, то она бы убила меня.

— Это уж точно! — важно согласился Задира, — мы молодцы.

— Особенно ты — борец со змеями! — засмеялся я.

— Что ты хочешь сказать! — нахмурился Задира, — я самоотверженно, рискуя своим телом, сражался со страшной тварью.

— А со стороны казалось, что ты с ней заигрываешь!

— Куда уж нам простым смертным, — проворчал Задира, — это вы "Орлы"!

Эрон пришел в себя и рассыпался в благодарностях.

— Что вы будете делать с этими амулетами? — спросил он.

— Как и собирался — уничтожу

— Может, вы не будете торопиться. Еще девять порождений Ошрагонда живут в этом мире.