Отсчет теней - Сергей Малицкий

— Что вы там говорите насчет лодки? — подал голос Баюл. — Мукка никогда не брезговал рыбаками, но обычно он просто давил их скорлупки! Или всерьез решился поохотиться у сварского берега? Действительно, рифы на лерре не пройти. Даже боюсь и предполагать, зачем собирается разбойничий флот у Индаинской крепости!

— Баюл тоже не прочь изменить свою судьбу, — объяснил нари, поймав взгляд Лукуса.

— Изменить ее в очередной раз, — пояснил банги. — Не смотри на меня с таким подозрением, белу. Лучше пасть под ударом клинка пирата, чем валяться в собственном дерьме.

— Не согласен. — Хейграст поднял руки, ощупывая ворот рубахи. — Недолго можно и в дерьме потерпеть.

— Не все от нас зависит, — вздохнул банги, — не будь мои пальцы закованы, я бы кое в чем помог вам… нам.

— Что ты хочешь сказать? — насторожился Лукус.

— Ты понял, — кивнул Баюл, поднимая оковы. — Эта предосторожность нелишняя. Я владею искусством танцующих пальцев.

— Что это? — насторожился Хейграст.

— Он знает, — мотнул головой в сторону белу Баюл. — Я чувствую!

— Это изощренное колдовство, — нахмурился Лукус. — Колдовство, которое очень редко, громоздко и сложно в изучении, но действенно. Только немногие посвященные банги допущены к его тайнам.

— Те из них, кто обладает талантом! — уточнил Баюл. — А отчего, ты думаешь, четыре дюжины лет я скрываюсь от ищеек Гранитного города? Вармы банги преспокойно поживают на равнинах Эл-Айрана, откупаясь от подгорных властителей не слишком обременительной ежегодной мздой!

— Зачем скрываться? — не понял Лукус. — Знаток магического искусства, без сомнения, был бы окружен почетом и в Гранитном городе.

— Ты прав, — кивнул Баюл, — танцующие пальцы — магия воздействия на элбанов. Ты ничего не сделаешь с камнем или горстью песка, но заставить варм элбанов шагнуть в нужную тебе сторону сможешь. При некотором сосредоточении! Вот только сначала надо сдать экзамен. Убить одного элбана, двух, трех, дюжину на высших ступенях. Подвергнуть жутким мучениям, не прикасаясь к жертве.

— Ты сдал экзамены? — осторожно спросил Лукус.

— Я сбежал до начала испытания, — усмехнулся банги. — Считай меня неучем.

— Тогда чем ты можешь помочь? — не понял Хейграст. — Заставить негодяев шагнуть в море? Убить варм элбанов?

— Убить? — задумался банги. — Может, и смог бы. Хотя вряд ли. Я не практиковался в таком колдовстве. К тому же среди них есть стойкие. Они не умрут сразу, успеют добраться до нас. Шагнуть в море тоже не получится. Я уж не говорю, что многие из них в цепях. Пираты придут в себя, едва коснутся воды. Но я могу их усыпить.

— Всех? — удивился Дан.

— Да, парень, — кивнул Баюл. — Это будет непросто, но гораздо труднее снять с моих пальцев оковы. Мукка предупрежден о моем умении, эти оковы ему дали банги.

— С оковами я разберусь, — сжал пальцами уголок ворота Хейграст. — Скажи лучше, зайдет ли еще кто-нибудь из них до утра?

— Сегодня уже нет, — замялся Баюл, — но утром…

— Что — утром?

— Утром, перед тем как бросить какие-нибудь малосъедобные отбросы, они избивают пленников. Не пропустили еще ни одного дня. Когда пленников нет, мне достается вдвойне. Говорят, что на рынке с подозрением относятся к тем рабам, на коже которых нет следов плетей. Многие хозяева хотят, чтобы освобожденные из лап пиратов рабы воспринимали их благодетелями!

— А вот это меня совсем не устраивает, — заметил нари, вытягивая из ворота тонкую блестящую полоску. — Так еще до Индаина с нас спустят шкуру! Между тем товар надо беречь. Эти выродки ничего не понимают в торговле рабами.

— Что это у тебя? — спросил Баюл.

— Тоненькая медная ленточка, — усмехнулся Хейграст. — Мукка не прислушался к моим словам, что я хороший кузнец. Сейчас я сверну ее в спиральку…

— Ты уверен, что она поможет освободить мне руки? — усомнился Баюл.

— Нет, — сказал Хейграст. — Она освободит руки нам всем и поможет выбраться наружу. Лукус.

Белу кивнул, подвинулся ближе к нари, взял конец ленты в зубы, второй зажал в пальцах — и через мгновение перерезанные путы упали на пол. Еще немного — и Хейграст и Дан принялись растирать впечатавшиеся в запястья и голени рубцы.

— Уверяю тебя, банги, эта ниточка разрежет почти так же быстро и защелку на нашей клетке, — прошептал нари, просовывая спиральку через щель. — Давай, Лукус. Пили. Только не до конца. Боюсь, что звякнет.

— Если пираты утром заметят, что путы сброшены, вам не поздоровится. Да и мне тоже, — вздохнул Баюл. — Самое меньшее, мне отрежут ухо. Или два.

— Не понял, — удивился Хейграст. — Ты собираешься здесь остаться?

— Вы не сможете уйти без меня, — объяснил Баюл, — а я в колодках!

— Это мы сейчас поправим, — успокоил банги Хейграст и вытащил изо рта изогнутую стальную пластинку.

— Я не удивлюсь, если сейчас ты достанешь из-за уха нож или топор, — удивленно поднял брови Баюл.

— Нет. — Нари, морщась от запаха, подошел к нему. — Ты преувеличиваешь мои возможности. Хотя убить этой пластинкой, так же как и медной ниткой, элбана очень просто.

Хейграст осмотрел колодки, вздохнул и принялся ковырять в замке. Дан напряженно следил за ним и даже вздрогнул от неожиданности, когда Лукус неслышной тенью скользнул к нари, возвращая медную ленту.

— С дверью разобрался. Не получается снять колодки? Может, тоже перепилить?

— Нет, — покачал головой Хейграст. — Не выйдет. Сталь хороша, к тому же защищена магией. Но, как говорит один сапожник, шаи из Эйд-Мера, никакая магия не спасет сапоги, если в них носить воду. Все!

Раздался еле слышный треск — и колодки плавно соскользнули с пальцев Баюла. Мгновение банги сидел неподвижно, затем начал растирать ладони, чесаться, скрести затылок, бока, под мышками. Наконец он запустил сразу два пальца в нос и принялся тщательно его очищать.

— Ужасное зрелище, — уныло заметил белу. — Может быть, отложим чесотку? Или ты хочешь погибнуть расчесанным докрасна?

— Как раз теперь я погибать не собираюсь, — довольно пробурчал Баюл.

— Ты уверен в своих способностях? — нахмурил брови Хейграст.

— Я уверен в том, что нам нужно бежать, — довольно прошептал банги. — Мне потребуется много времени. Сначала погрузить экипаж в состояние сладкой сонливости, затем медленно усыпить. Иначе выпавший из рук топор разрушит магию. Но имейте в виду, что прикасаться к кому-либо из спящих, а уж тем более пытаться убить кого-то из них — это значит разбудить всех.

— Это что же, — огорчился Хейграст, — проститься с желанием затопить лерру?… Как долго они будут спать?