Её чудовище - Купава Огинская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И остался надолго.
Когда мы покидали гостеприимный дом сквозь выломанные двери, Барон рассеянно улыбался.
Впрочем, хорошее настроение его продержалось недолго.
В последнем доме нас встретили негостеприимно.
– Почему защита не сработала? – подозрительно спросила я, когда входная дверь была выломана. Полумрак прихожей оказался странно тих.
– Хороший вопрос, – пробормотал Барон.
Санхел, не теряя времени даром и не спрашивая ни у кого дозволения, отправился осматривать комнаты первого этажа.
Барон, расстелив на ступенях камзол, предложил мне присесть… не предложил даже – приказал.
Сел сам, похлопал по месту рядом с собой и хмуро велел:
– Садись.
Я замешкалась.
– Садись, – повторил он. – Едва ведь на ногах держишься.
– Тяжело за вами поспевать, – пожаловалась я, рухнув рядом.
– Зачем вообще за мной увязалась?
– Лучше так. Все это… – я осмотрела пустую, будто бы заброшенную прихожую, – отвлекает. Работы в магазине все равно нет, делать нечего. У меня слишком много свободного времени на глупые мысли… не хочу.
На втором этаже раздались неуверенные медленные шаги. Барон обернулся.
Я откинулась назад, запрокинув голову, и в перевернутом мире увидела, как над нами, покачиваясь наверху лестницы, застыл мужчина. Небритый, неопрятный, в заношенной рубахе до колен и без штанов.
Правой рукой он держался за перила, в левой сжимал полупустую бутыль с чем-то алкогольным.
– Вы кто такие? – прохрипел он. Заметил выбитую дверь и потемнел лицом. – Как вы посмели! Да вы хоть знаете, кто я? Курвины дети!
Я закрыла глаза, приготовившись не смотреть на то, как Высший будет поедать наглеца.
Он меня удивил.
Неторопливо поднявшись, Барон поддернул рукава рубашки, оправил жилет, стряхнул с манжета невидимую пылинку и только после этого посмотрел на лорда.
– Какой хороший вопрос. – Он оскалился и, вместо того чтобы избавить мир от одного недоумка, спросил: – А ты знаешь, кто я?
И в глазах его медленно разгорелись звезды. Притушил он свечение своих зрачков, лишь когда лорд рухнул без чувств, то ли запоздало осознав, кто явился к нему в дом, то ли устав бороться с опьянением…
– Теперь знает, – зачем-то сказала я.
– Барон! – Из глубины коридора показался бледный и взволнованный капитан. На потемневшем от бессильной злости лице красными угольками горели глаза. – Вам стоит это увидеть.
– Увидеть? – удивился Высший. – Что?
Санхел посмотрел на меня и сказал:
– Пойдемте.
– Ну пойдемте, – проворчала я, крепко вцепившись в перила и неловко подтягивая себя вверх, с трудом поднимаясь на ноги.
– Нет. Вам, Шелла, лучше остаться здесь.
– Это еще почему? – удивилась я, переглянувшись с Бароном. Он нахмурился, но вместо того, чтобы поддержать меня, велел Санхелу:
– Пойдем.
И мне:
– Сидеть.
Под его взглядом я медленно опустилась на ступени, но долго так не просидела.
Стоило только капитану увести за собой в темный коридор Барона, как я тут же оказалась на ногах. От резкого движения закружилась голова, но это были такие мелочи по сравнению с тревогой, что зародил в моей душе дикий взгляд Санхела.
В этом доме случилось что-то недоброе и страшное, и я должна была узнать что… зачем-то мне это было нужно.
Вероятно, не хватало острых ощущений, недоставало кошмаров, от которых можно проснуться посреди ночи в холодном поту.
Зато теперь их стало с избытком.
– О Эллари, – прошептала я, прикрыв нос рукавом платья, хотя сильного запаха в помещении не ощущалось благодаря небольшим оконцам, стекла которых выбили уже давно. Но дышать этой застарелой смертью не было никаких сил. – Они…
Замерев на середине лестницы, остановившись на полпути вниз, в подвал, я хорошо могла различить не только спины мужчин, застывших у первой ступени, но и тела, разбросанные по каменному полу среди осколков кухонной утвари, хранившейся здесь раньше.
– Я велел тебе сидеть, – сухо заметил Барон. Он не повернулся ко мне, занятый более серьезным делом – осмотром места казни.
– Простите.
– Здесь вся домашняя прислуга. – Капитан кивнул на тело женщины в дорогом наряде. – И леди Аннет.
Барон склонился над одним из трупов, лежащим на боку, толчком опрокинул его на спину. Я с трудом сумела подавить рвотный позыв. Это был дворецкий. Худой, старый, в дорогом костюме темно-серых тонов… а на белой его рубашке, прямо у сердца, цвел потемневший от времени, заскорузлый и страшный кровавый цветок.
– Это не проклятие, – сказал капитан.
– Вижу, – хмуро отозвался Барон.
Невольно спустившись на две ступени, я вытянула шею, опасливо осматривая подвал.
– Их же всех закололи.
– Кому-то вскрыли горло. – Капитан, забывшись, кивнул на молоденькую служанку, лежавшую у самой стены. Встретившись взглядом с ее мертвыми остекленевшими глазами, я отшатнулась назад и чуть не растянулась на ступенях. Что ж, вот это бледное, тронутое разложением лицо и высохшие глазницы точно насытят ужасом мои сны.
– Я подожду вас наверху, – проговорила быстро и сбежала. Отдышаться, успокоиться, как-то смирить свои чувства.
Долго в одиночестве воздухом дышать мне не пришлось. Санхел с Бароном поднялись следом почти сразу.
Капитан растолкал мертвецки пьяного лорда, добился от него невнятных объяснений… и чуть не убил на месте.
– Я полностью одобряю поджоги, – громко сказал Барон. В то время как Санхел «беседовал» с хозяином дома, Высший остался со мной, на первом этаже. Усадил обратно на ступени и присел на корточки напротив: как он объяснил, для того, чтобы я не игнорировала его слова и сидела где велено. – Но не будет ли это расценено командором как уничтожение улик?
Капитан дернул плечом, притушил огонь в глазах и затоптал первые язычки пламени, занявшиеся на ковре у его ног.
– Я избавил их от страданий! – хрипло каркнул лорд.
– От каких? – заинтересовался Барон. – В подвале лежат одиннадцать человек, и лишь двое из них были прокляты. От каких страданий ты избавил остальных?
Ответа на свой вопрос он не получил.
На этот раз в управление пришлось отправиться капитану. С трудом решившись оставить на нас лорда, он покинул этот страшный дом.
Все время, проведенное в ожидании стражников, я просидела на лестнице рядом с Бароном, привалившись к нему плечом и закрыв глаза.
Вернулся Санхел с большим отрядом, нервным Иветти и командором.
Бэйс был в бешенстве, как и предсказывалось.
– Устала? – спросил Барон, пока вокруг суетились. Протискиваясь мимо нас на второй этаж, к лорду, стражник не решился возмутиться или попросить подвинуться.
Справлялся как-то.
Бэйсу было не до нас. Едва удостоив Высшего взглядом, он скрылся в подвале.
– Это все так нечестно, – невпопад ответила я.
Барон усмехнулся.
– Разве есть что-то нечестное в смерти?
– В преждевременной – да, – уверенно ответила я.
– Значит, оправдывать этого человека ты не будешь?
Я невольно обернулась. На втором этаже незнакомый мне стражник брезгливо пытался добиться от лорда объяснений.
– Он не похож на человека, отвечающего за свои действия.
– Только не говори… – возмущенно начал Барон. Я его перебила:
– Но это не оправдание, я понимаю.
– Приятный сюрприз. В море твоей безмозглой доброты зародился здравый смысл. – Слова его были полны ядовитой издевки. Я решила ее
