Дороги Судий: Чужой Путь - Мария Николаева

И где я только набралась этих благотворительских мыслей? Определенно, Нарин на меня плохо влияет. Нужно ограничить время общения с этим рыжим недоразумением, пока во мне не проснулась совесть. Видят Старшие, нет ничего страшнее Судии, обремененным этим недугом.

— Эми, ты действительно считаешь, что у меня есть шанс? — когда она доверчиво посмотрела на меня большими сияющими надеждой глазами, я поняла, что ничего делать с Хэлом не буду. Нам лучше по-прежнему соблюдать дистанцию, для меня он только потенциальный хозяин и только. А для любви у каждого из нас есть сотни жизней впереди. Может, это и опрометчиво — кто знает. Но мне это решение кажется единственно верным. Пусть каждый из нас пройдет уготованный ему путь в одиночку, а дальше…

Нет, я не хочу гадать, потому что все будет именно так, как должно.

— У тебя их больше, чем у кого бы то ни было, Ласточка, — честно ответила я, мысленно вычеркнув себя из списка.

— Ты мне поможешь? — наверно так смотрят щенки на первого приласкавшего их человека — доверчиво-доверчиво. И этот взгляд имеет особую силу — он не позволяет обманывать его обладателя.

— Чем смогу, — кивнула я, но про себя сделала маленькое уточнение: "но не применяя привороты". Я стараюсь никогда не повторять собственных ошибок дважды.

— Спасибо, — почти счастливо улыбнулась принцесса. И только теперь я поняла, как мне не хватало этой ее улыбки. Я действительно не смогу обмануть ее доверие. Что бы ни случилось, как бы ни сложились мои взаимоотношения с Хэлом, я ее не предам.

Жаль только, что она влюбилась именно в этого павшего — Кукловод еще никому счастья не приносил.

— Я всегда буду рада помочь тебе, принцесса, — улыбнулась я в ответ на ее сияющий счастьем взгляд, а потом вскользь, словно приободряя, коснулась ее щеки, активируя самое простое заклинания из школы управления — оно прибавляло уверенности в себе. Все остальное теперь зависит только от нее. Видит Свет, она заслужила второй шанс.

Странно, но мне совсем не было больно в тот момент, наоборот, стало так легко, словно из сотен неверный вариантов я выбрала всего один правильный. Так вот, что ведет тебя, Нар. Кажется, теперь я понимаю, почему ты улыбаешься, когда говоришь со мною о Хэле — ты просто не можешь вести себя иначе.

Неужели можно заразиться совестью? Оказывается, можно. И мне уже не кажется это таким уж плохим событием: счастья я, может, и не дождусь, но зато верну покой своей смятенной душе. А это уже не мало.

С Ласточкой я попрощалась удивительно тепло. У меня никогда не было подруги и в тот момент я, кажется, поняла, что значит это слово. Я пообещала ей, что как-нибудь загляну на днях, а потом со спокойной душой направилась во внутренние покои дома.

Интересно, Пресветлый Владыка примет меня как раньше настороженно, но гостеприимно, или в свете последних событий пошлет по всем известному адресу?

— А я все гадал, когда же ты заглянешь посмотреть на умирающего старика, — он сидел на троне, как и при предыдущих встречах, но теперь он казался не задремавшим, а смертельно усталым и истощенным.

— Ну, умирать вам рано, Eldan. Вы должны своими глазами увидеть, что все наладиться.

— А ты уверена, что что-то еще может наладиться? С тех пор как ты появилась в моем городе от тебя одни неприятности, — он не повышал тона, не пытался убеждать меня в своей правоте, и от этого мне было тяжелее — его слова эхом повторяли мои мысли.

— Уверена. Иначе и быть не может. Да не волнуйтесь вы так. Как только мир возвестит о Суде, я исчезну, и все вновь встанет на свои места.

— А Хэл? Он тоже уйдет? — странно, но его действительно интересовал этот вопрос. Казалось бы, с чего это он так беспокоиться о судьбе мальчишки-полукровки, о котором и думать не думал год назад. Впрочем, многое меняется в мире, даже Судии со временем на многое начинают смотреть иначе.

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы эту жизнь он прожил до конца.

— Это возможно? — впервые в его голосе скользнуло что-то живое.

— Есть такая вероятность, — я с трудом выдавила из себя улыбку, но это того стоило — Пресветлый Владыка оживал на глазах. Теперь главное не дать погаснуть этому огоньку, и со временем не исключено, что он превратиться в пожар.

Свет, лишь бы мне хватило времени на исправление старых ошибок!

— Эми…

Я подняла глаза на правителя эльфов, почувствовав, что он собирается сказать нечто важное.

— Никогда не думал, что произнесу это, — он немного смущенно улыбнулся, и в этот момент он как никогда походил на Нарина, — Я восхищаюсь твоей силой. Не каждый бы на твоем месте поступил так же. Я знаю, как много для тебя значит Хэл…

— Не будем об этом, Eldan, — резко оборвала я речь эльфа, не желая принимать чужую жалость — она мне не нужна, ибо на все я иду по своей воле. И когда наступит пора, я умру точно так же — во имя надежды для этого мира, вернее ради жизни тех, кто стал для меня смыслом существования. Умирать совсем не страшно, когда знаешь, что поступаешь верно.

Но со смертью мне лучше повременить. Я никогда не сбегаю и не отступаю, а значит, прежде всего, необходимо уладить старые дела.

— Эми, я понимаю, за что Нарин любит тебя. Я даже немного завидую его чувствам. Но все-таки попрошу тебя быть с ним мягче. Постарайся не ранить его душу. Он так сияет, что даже я не совсем понимаю, откуда он взял этот свет.

А Владыка-то, оказывается, любит сына, хоть и не признал его. Впрочем, он в момент рождения Нара был женат и его супруга вряд ли бы одобрила связь мужа с… А собственно с кем? Почему-то раньше меня не интересовал этот вопрос, а зря.

— А кем была его мать? Ее же нет здесь — я уверена, — а потом, вспомнив о приличиях, невольно добавила, — ой, это наверно бестактно…

— Ничего страшного. Это было давно. Мать Ласточки тогда еще была жива. Но даже мы не застрахованы от несчастных случаев, к сожалению. Но не будем о грустном. Матерью Нарина была дочь одного из древних родов, даже более древнего чем мой, что, конечно же, сказалось и на традициях этого Дома. И она ушла почти сразу же после рождения сына — глава Дома обвинил ее в связи с человеком, а за это либо смерть, либо изгнание. Она не побоялась уйти.

— Но это же глупо. Нарин — чистокровный эльф. А его внешность… просто так сошлись гены.

— Мне это известно, Эми. Но законы ее рода очень жесткие, даже если бы я вмешался, это ничего бы не изменило. Я надеюсь, что у нее все сложилось в жизни за пределами Марид-о-эл. Думаю, она поселилась в каком-нибудь человеческом городе, вышла замуж и сделала вид, что ничего до того момента и не было.

Мне это представлялось трудно выполнимым, но я промолчала — каждый имеет право на самообман. И я в том числе.