Расследование Ночного Кошмара - Минди Арнетт

— Да.

Селена содрогнулась.

— Это ужасно. Кто знает, что нам, возможно, придется делать.

Вокруг нас воцарилась тишина, когда мы рассматривали пугающие перспективы.

Селена громко выдохнула.

— Ну, по крайней мере, мы знаем, что есть еще одно лицо, удерживающее Хранителей заклинания вместе.

Я нахмурилась.

— С чего ты взяла?

— Сенат всегда делает все трижды, как минимум. А так как Розмари была природным созданием и Анкил магическим созданием…

— … третий должен быть темным созданием, — сказала я, завершая логическую цепочку.

— Точно.

— Но почему? — спросил Элай.

— Потому что так это делается, — ответила Селена. — Сенат состоит из трех партий, по одной на каждый вид. Между созданиями очень много недоверия, достаточно для того, чтобы быть уверенным, что если феи и духи были частью заклинания, то и темные создания тоже. Они настаиваю на сохранении равновесия.

— Имеет смысл, — сказал Элай. — Но как мы можем быть уверенными, что их только трое?

— Мы не можем. Их может быть больше, но твое — это минимум, — сказала Селена.

Элай посмотрела на нас с трудно читаемым выражением лица.

— Тогда кто-то еще умрет.

Он посмотрел на меня.

— Пока мы не остановим его.

Никто не говорил. Я продолжала изображать мистера Анкила большой, яркой личностью. То, что он всегда вел себя, как один из студентов. Он был таким классным и молодым.

И сейчас он умер.

Селена первой нарушила тишину.

— Ты прав. Мы должны что-то сделать.

Я покачала головой, изображая смерть мистера Анкила в своей голове и тот ужасный запах в своем носу.

— Давай, Дасти, — сказал Элай. — Мы сможем сделать это. У нас есть сны, и я знаю много детективных штучек. Мы должны попробовать.

Я подумала о настойчивости моей матери, чтобы я осталась в стороне, но я ничего ей не обещала. Тем не менее, мы были просто несколькими детьми против чего-то огромного и ужасного, достаточно умного человека, чтобы завлечь мистера Анкила в туннели прямо под носом сената.

Но Элай был прав. Если я не попробую, чувство вины будет невыносимым. Я должна. Мы должны. Вместе. С моими друзьями.

Это была моя лучшая мысль за последние дни.

16. Оперативная группа

Мы встретились в одном из компьютерных залов в подвале библиотеки позже той же ночью. Комната 013. Почти каждый избегал этого места — по слухам, здесь водятся приведения. Но призраки не были такой проблемой, так как это всего лишь очередной разгул одушевленных предметов. Казалось, каждый предмет в этой комнате был одушевлен, даже мебель. Компьютеры имели особенно отвратительные характеры, такие, которые подождут, пока ты не напишешь половину эссе, а потом, не сохранив его, отключатся.

Только самые отчаянные искали здесь убежища, но Элай настоял, что нам нужна база для работы, чтобы нас не прерывали. Общежитие Селены и мое подошло бы идеально, но парни туда не допускаются. Так что сейчас мы находились в комнате 013.

К тому времени, когда Селена и я пришли, Элай был полностью заряженным. Он сидел на месте учителя перед компьютером, который был подключен к проекционному экрану, который он включил. На экране был изображена одна из его таблиц подозреваемых. Я вытащила ту, которую я начала, из своего рюкзака и протянула ему.

— Хорошо, — сказал он, просмотрев ее. — Посвяти нас в то, как ты зашла так далеко. — Его сосредоточенность на всей этой штуке с расследованием немного пугала, но и ободряла, потому что увеличивала мою уверенность в наших шансах на успех. Элай был похож на профессионала.

Я пустилась пересказывать все о том, что случилось с тех пор, как Мэлани дала мне дневник Розмари. Ну, почти все. Информацию о Ночных Кошмарах и то, на что мы были способны, я держала в себе.

— Так что дальше? — сказала Селена, садясь на одну из парт. Стул рядом со столом скрипнул в знак протеста, а затем ударил ее свешанные с парты ноги. — Ауч. — Она подобрала ноги прежде, чем стул ударил бы ее еще раз.

— Думаю, ты захочешь сесть на стул вместо стола, — сказала я, пытаясь не смеяться.

Селена сердито посмотрела на меня и встала. Стул, который откатывался то вперед, то назад, как бык, готовый к атаке, остановился и повернулся седушкой в ее сторону, как бы приглашая сесть. Она так и сделала, выглядя сомневающейся.

— Правильно, — сказал Элай. — Так мы выявим всех возможных подозреваемых, а затем попытаемся исключать их по одному.

Он указал на таблицу подозреваемых, куда он добавил мои записи про A и Калпеппера. Фрэнк Риццо был уже в таблице наряду с несколькими другими подозреваемыми, но Элай зачеркнул большинство из них и написал слово «алиби» в колонке Возможность.

— Дасти, — сказал он, — ты говоришь, что преследовала кого-то в одной из этих длинноклювых масок. Давайте начнем отсюда. Этот человек может быть участником или свидетелем чего-то.

— Если они что-то и видели, не рассказали бы они уже все это полиции? — сказала Селена.

Элай покачал головой.

— Нет, если они боятся. Многие свидетели не приходят, если они думают, что это опасно.

— О, это имеет смысл. — Селена звучала впечатленной знаниями Элая.

Он продолжал.

— Кто, как мы знаем, носил эти маски?

— Калпеппер, — сказала Селена, — но он уже записан.

Элай кивнул и напечатал восклицательный знак в линии с именем Калпеппера.

— Это просто означает, что он все еще вероятный кандидат. Я видел, что тренер Фритц тоже носил такую. — Он добавил имя тренера, хотя ему потребовалось три попытки, чтобы сделать это. Компьютер продолжал удалять буквы, как только Элай печатал их. — Хорошо, кто еще?

Я с трудом сглотнула, обдумывая отвечать или нет. Но я знала, что я должна. Я в долгу перед мистером Анкилом.

— Моя мать.

Селена и Элай удивленно посмотрели на меня.

Я начала теребить волосы, накручивая рыжие кудри вокруг пальца.

— Это правда. Я столкнулась с ней в туалете.

— Что она делала на танцах? — спросила Селена, когда стул немного взбрыкнулся под ней. Она схватила стул за ручки и пнула его ножку пяткой своих армейских сапог. — Перестань. — Стул возмущенно пискнул, но остался стоять на месте.

— Я не знаю. Она не сказала.

— Хм, — сказал Элай, записывая ее имя.

Отсутствие его ответа заставило меня нервничать.

— Кто еще?

Мы закончили тем, что добавили еще полдюжины имен, включая Бронсона Баббита, юного оборотня, и Ланса Рэтбоуна. Как только мы внесли в таблицу всех возможных кандидатов, мы прошлись по нему еще раз и исключили всех маловероятных кандидатов.