Чуждый мир - Маргарита Полякова

Амбиции у меня были глобальные. Чем больше я общалась с Тимесом и узнавала о возможностях магических артефактов, тем лучше вырисовывался план помощи своему миру. Наверное, кто другой на моем месте забыл бы прошлое, как страшный сон, и не стал дергаться. Но я так не могла. Моя сволочная совесть сожрала бы меня вместе с потрохами. В конце концов, почему бы не совместить приятное с полезным? Я все равно буду обосновываться на новых землях, пытаться заработать и подталкивать Тимеса на новые эксперименты. Так почему бы не сделать это с дальним прицелом? Так, чтобы потом все мои наработки помогли моему миру?

Ладно, не будем загадывать. Посмотрим на месте, какая там ситуация образуется. Главное — чтобы конкуренты не сразу появились.

А уж когда я укреплюсь как следует — забодаются меня оттуда выковыривать. Главное, чтобы пупок не развязался от охрененности хотелок. Но, по крайней мере, я буду знать, что максимально использовала все подвернувшиеся мне под руку шансы. Сейчас, пока на Нейтральных землях бардак, сделать можно многое. Потом, когда всё устаканится и придется жить по закону, будет немного сложнее.

Хотя… я сильно сомневаюсь, что меня это остановит.

К интересующему меня месту мы прибыли дней через десять. Караван начал устраиваться на ночлег, а я отправилась осматриваться, благо уже довольно хорошо ездила верхом. Мда. Если бы я не знала, что когда-то тут была оживленная долина с множеством постоялых дворов — никогда бы не догадалась. А я-то еще опасалась, что к тому моменту, когда я доберусь до места, оно может быть занято кем-то более предприимчивым. Очевидно, я переоценила конкурентов. Единственное, что осталось неизменным — мимо этого места действительно проходил тракт из Тринийского халифата в столицу Ал'Лш. И по этому тракту вполне можно передвигаться. (Наш караван, во всяком случае, никаких неудобств не испытал). А вот насчет всего остального… полная труба.

Разумеется, я не ожидала, что меня встретит чистое, обустроенное и подготовленное место. Если уж от городов после глобального магического воздействия руины остались, то чего требовать от мелких постоялых дворов, которые и в лучшие-то времена не выглядели идеально. Так что ожидаемую разруху я как раз увидела. Я не разглядела долины.

Дело в том, что за полтора десятка лет окружавший долину лес начал свое наступление. Причем очень активное. Густые заросли кустов, мелкие деревца и общая неухоженность производили удручающее впечатление. Прежде, чем остановиться на ночь, караванщикам приходилось очищать место ночлега. И наш маг Тимес, кстати, был весьма востребован в данном процессе, поскольку создавал действенные амулеты. Без них возня с обустройством ночлега грозилась бы затянуться на несколько часов.

— Я так понял, это и есть долина, где ты собрался осесть?

Тьфу! Никогда не привыкну к тому, что громоздкий орк может настолько тихо подкрадываться. Так и заикой недолго стать. Я вдохнула и обернулась к Нишсину.

— Да. Это и есть та самая долина, в которой я собираюсь обосноваться.

— Не впечатляет.

— Зато вряд ли у меня появятся конкуренты, — пожала я плечами.

— Полагаю, в такой дыре ты вообще можешь об этом не беспокоиться, — хмыкнул орк.

— Ты не прав. Долина только выглядит запущенной. Вырубить кусты и деревья займет не так уж много времени и усилий. Поставить временные жилища тоже не слишком сложно. А караваны на этих трактах теперь будут ходить часто.

— Согласен. Отсюда, кажется, недалеко и до тракта из Миритии в Нимилс?

— Если верить путевым заметкам Муммса — шесть полетов стрелы.

— Хм… — наморщил лоб орк, видимо, что-то вспоминая. — Река Врых'шша там, вроде бы, рядом?

— Рядом, — согласилась я. — Она довольно удачно изгибается, до тракта рукой подать.

— Тогда тебе не только долину придется восстанавливать, но и набережную, чтобы избежать разливов.

— Угу. И причал тоже восстанавливать придется, — вздохнула я. — Тогда часть переселенцев из Миритии сможет прибывать сюда на кораблях, а отсюда уже двигать в столицу.

— Ты собираешься прямо сейчас здесь остановиться, отстав от каравана?

— А смысл? — удивилась я. — Надо нанимать строителей, покупать рабов и пополнять охрану. Да и документы на владение этой долиной неплохо было бы получить. Как ты понимаешь, делать это лучше в столице. Да и с охранниками у меня стандартный контракт как раз до Нимилса. Не факт, что они захотят его продлить.

— Желающих работать в столице — пруд пруди, — хмыкнул Нишсин. — Устроиться удастся не всем.

— Да, не всем. Вот только понятно это будет не сразу. А мне хотелось бы немедленно приступить к найму. Сам видишь, работы здесь — выше крыши. Надеюсь, что степняки уже пригнали к Нимилсу свой товар. И еще я рассчитываю на то, что в ближайшее время в столице откроется хотя бы одно из банковских отделений.

— Будешь брать кредит? — хмыкнул Нишсин. — Смотри, без штанов останешься. Грым'шл'ст не любят выпускать деньги из лап.

— Посмотрим, — уклонилась от ответа я.

Во-первых, никому не стоило знать, сколько у меня реально денег (от греха подальше), а во-вторых, я действительно не знала, во что мне обойдется освоение долины. Вполне возможно, что придется что-то решать с гремлинами. Не кредит, конечно (это в любом мире небезопасно), но, возможно, способ сотрудничества. В конце концов, меня еще ожидает потенциальная оплата за глобальную скульптуру в их новом отделении. Вот только создавать я ее явно не скоро начну.

Во-первых, нужно хоть как-то наладить дела в долине, прежде, чем всё бросать и ехать к гремлинам. Во-вторых, жаболюбцы тоже будут заняты какое-то время, восстанавливая свой офис, так что обратятся ко мне не сразу. Впрочем… полагаю, что в случае крайней необходимости можно будет взять за работу задаток.

— Анж, есть разговор, — позвала меня Гроза.

Несмотря на то, что я считалась хозяином-нанимателем, орчанка давно стала реальным главой нашего отряда. Она была самой собранной и (главное!) имела большой опыт сопровождения караванов. А поскольку я в данном вопросе абсолютно некомпетентна, то старалась не лезть под руку профессионалу, и спокойно учиться. Впрочем, Гроза никогда не зарывалась и не забывала, кто ей платит. И если с Аршем у них периодически возникали споры с перетягиванием одеяла типа “кто здесь самый главный”, то ко мне она относилась с некоторым пиететом. И все вопросы старалась решать, непременно посоветовавшись со мной.

Любопытно, какая проблема нарисовалась на сей раз.

— Арш опять ввязался в дуэль? — вздохнула я.

Этот смазливый мартовский кошак готов был соблазнить любую, более менее симпатичную и молодую особь женского пола. Последний раз я на него наорала, предупредив, что порву контракт к чертовой матери.