Собачья работа - Галина Романова

Я словно очнулась, услышав шелест пергамента:

— Что?

— Не шевелитесь, — медленно промолвил Витолд, подтягивая к себе лист. — Прошу вас… Так и стойте!

Осторожно скосив глаза, я заметила, как он быстрыми четкими линиями набрасывает на пергаменте мой профиль.

Заскучав и отпросившись, после завтрака решила немного поразмяться. Но в тот день я до заветного уголка на заднем дворе так и не дошла. Выбежав из-за угла, на меня налетела Агнешка. Девочка не разбирала дороги. Ее чудом удалось поймать, и она сгоряча ударила меня кулаком по руке:

— Пусти!

— Что случилось?

Причина паники девочки уже появилась. И почему я не удивилась, увидев Тодора Хаша?

— А ну-ка, иди сюда!

Агнешка проворно нырнула мне за спину, а я заступила рыцарю дорогу:

— Что происходит?

— Ничего особенного. Эта девочка неправильно себя ведет!

— Он сам такой! — наябедничала та.

— Что бы ни произошло, вам не стоит преследовать ребенка!

— Этот ребенок — моя нареченная невеста!

Ого! Вот это да!

— Это правда? — Я покосилась на Агнешку и увидела, что глаза девочки полны слез.

— Я слышала, как дядя Генрих сказал об этом маме, — пролепетала она. — А я не хочу выходить за него замуж! Он старый и противный! Я так маме и сказала, а он… он… а мама сказала… э-э-э…

Девочка разревелась, кривя рот и размазывая по щекам слезы.

— Хватит плакать, — окликнул ее Тодор. — Мне не нужна жена-плакса!

— А ты мне вообще не нужен! Вот! — истерично выкрикнула Агнешка. — И не подходи! — завизжала она, едва рыцарь сделал полшага в нашу сторону. — Я убегу!

— Далеко не убежишь!

Он двинулся к ней, но я его остановила:

— По-моему, ясный пан, вам стоит уйти. Девочке не нравится ваше присутствие!

— Мало ли, что ей не нравится! — фыркнул Тодор. — Хаши уже несколько раз пытались породниться с графами Пустополья, в нашей помолвке нет ничего предосудительного! Ни она, ни я не виноваты, что между нами такая большая разница в летах. Ее мать выходила замуж за человека, который был старше ее на тридцать лет — и ничего! Что тут такого? Я же не тащу ее в постель прямо сейчас!

В самом деле — что такого? Женихом и невестой можно стать в любом возрасте, а уж когда дело касается обручения — и подавно. Были же обручены княжна Ярослава и князь Витолд! Только война и несовершеннолетие невесты помешали свадьбе. Редко какая девушка доживет до четырнадцати лет и не будет обручена к этому сроку. А в четырнадцать уже можно и замуж отдавать. В иных случаях, правда, свадьбы справляли раньше — в тринадцать и даже двенадцать лет.

Вы спросите — а что же я? В восемнадцать лет уйти на войну? А как же жених? Неужели родители за столько-то лет не нашли для дочери подходящего супруга? Скажу по секрету, жених был. И даже вроде как обручение имело место. Но все расстроилось из-за… Нет, не хочу об этом думать!

— Это она?

— Да, милорд. Панна Дайна-Ядвига Тура-Брыльская…

— Вот «это» — панна? Не верю! Я думал найти девушку из хорошей, старинной, хоть и не слишком знатной семьи, а вижу перед собой какую-то замарашку!

— А сам-то каков?

— Дайна, замолчи!

— К тому же она не умеет себя вести! Вам, ясный пан, стоит больше внимания уделять воспитанию старшей дочери!

— Милостивый государь, Дайна отлично умеет шить, премило вышивает и…

— О да, посмотрев на ее руки, сразу поймешь, что она большая мастерица! И эту прореху на рубашке она тоже зашивала сама.

— Но вы не можете от нее отказаться! Вы уже взяли часть приданого…

— Об этих деньгах не беспокойтесь! Я подумаю, чем можно компенсировать ваши расходы… на свадьбы младших дочерей!

Вот примерно так оно все и было. Дальний родственник графа Альдемара Зверинского не пожелал взять в жены задиристую девчонку, которую к тому же застал в мужской одежде и с учебным мечом в руках. Денег он отцу так и не вернул, а разговоров о замужестве в доме больше не заводили.

Как бы то ни было, я не имела никакого права вмешиваться. В конце концов, это не моя сестра. И родителям лучше знать, что хорошо, а что плохо для их детей. Но Агнешка так отчаянно цеплялась за меня, так висла на локте, умоляюще заглядывая в глаза, что пришлось сказать Тодору Хашу:

— Простите, пан рыцарь, но вам стоит уйти.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился он. — У моей невесты еще будет время привыкнуть к мысли, что рано или поздно она выйдет замуж именно за меня!

Мы во все глаза смотрели мужчине вслед.

— Я не хочу за него замуж, — яростно прошептала Агнешка. — Он противный!

Сказать по правде, и мне Тодор Хаш не внушал доверия. Но кто я такая? Всего лишь телохранитель сводного брата этой девочки.

— Я знаю, что сделаю! — Агнешка решительно дернула меня за рукав. — Пошли.

— Куда?

— К Витолду! Он ему скажет! Он запретит!..

Князя мы нашли в студии — кажется, он сдержал слово и носа отсюда не высовывал. На сей раз он ходил кругами возле глыбы известняка и напряженно раздумывал о чем-то. Рядом валялись эскизы. Мельком бросив на них взгляд, я заметила повторяющееся изображение лоскотухи в разных позах. Где-то она, свернувшись калачиком, лежала на волне. Где-то, выбравшись на берег, сидела на камне как простая девчонка. Где-то плясала, извиваясь в танце. А на одном из набросков две водяные нежити сплелись в объятиях. На некоторых листах углем несколькими штрихами были намечены лица — раскосые глаза, узкие челюсти, плоские носы — с выражениями грусти, ярости, равнодушия…

— А, девочки! — весело приветствовал нас мужчина, бросив взгляд через плечо. — Хорошо, что зашли. Вы только посмотрите! Какую глыбу выворотили недавно при строительстве! Ее доставили вчера, пока мы ездили в Ключи. Она прямо-таки просится под резец!.. Что произошло? — с запозданием заметил он выражение лица сводной сестры.

— Я не хочу замуж! — с порога выпалила Агнешка, едва ей дали раскрыть рот. Вырвалась от меня, метнулась к брату, крепко обняла его и спрятала лицо в складках рубашки. — Не хочу, и все!

— Ты о чем?

— Этот Тодор Хаш. — Девочка выпрямилась и сердито притопнула ногой. — Он говорит, что я буду его женой, когда вырасту! И мама так говорит! А я не хочу! Он старый и противный!

— Тодор — мой друг, — спокойно сказал Витолд. — И он вовсе не старый — он мой ровесник. Он будет для тебя хорошим мужем, вот увидишь!

— Но я его не люблю! Он мне не нравится!

— А кто тебе нравится?

Девочка склонила голову набок, задумавшись.

— Тот рыцарь с вот таким носом, — наконец выдала она. — Который «ястреб».