Позывной «Хоттабыч» 3 - lanpirot

– О, как! – Хлопнул я себя по худым старческим ляжкам, за последние дни стремительно обрастающих мяском. – Так это я, выходит, наследник Богов?

– Ты бы сильно не расслаблялся, наследник! – Шуточно толкнул меня локтем в бок, сидевший рядом командир. – Разные у тебя с Богами кондиции, Хоттабыч! Смотри, не надорвись ненароком!

– Ой, да ладно – уже и помечтать нельзя? – так же шуточно отбрехался я. – Чего там дальше-то было, твое бессмертие? – вновь «потеребил» я Кощея.

– Вернувшись, Атлас уединился на необитаемом острове посреди океана…

– Атлантида? – спросил я, хотя и без этого вопроса, все было ясно, как божий день.

– Атлантида, – согласно кивнул Кощей. – Атлас тихо-мирно жил на острове в одиночестве некоторое время, не встревая ни в какие разборки, а посвятив все свое время глубоким исследованиям и изучением неизведанных тайн Магии. Через некоторое время к нему присоединился ряд «единомышленников», а через пару столетий на острове вырос настоящий город. О, это был поистине Город Чудес, на который начали завистливо поглядывать сами Боги. Ибо Атлас превратил Магическое Воздействие в настоящее филигранное искусство. Именно он, плотно сотрудничая с Мимиром, разработал первые Магические Конструкты, Формулы и Заклинания. Одно время казалось, что в пределах Атлантиды наступил настоящий «Золотой Век», о котором можно только мечтать…

– Но не тут-то было? – Вновь предположил я.

– Ты прав, старик, – горько усмехнулся Кощей. – Как оказалось, Атлас не забыл о столетиях своих мытарств и унижений. И когда, казалось, ничего не предвещало беды – он ударил! Ударил жестко, не щадя ни себя, ни свое приближение! И мощь его ужасна – он едва не разрушил весь мир. Всемирный потоп, описанный едва ли не во всех источниках – лишь следствие этого удара. Атлантида перестала существовать, а земля погрузилась в хаос. Погибли практически все Боги, а выжившие Асуры медленно умирали – разработанное Атласом Магическое Проклятие, должно было извести наш род под самый корень. Именно тогда выжившими было принято решение о постройке подземного Убежища – Агартхи, в пределах которого Проклятье Атласа удалось нейтрализовать совместными усилиями. С тех пор Асурам на долгое время был заказан путь на поверхность.

Глава 20

Глаза Кощея подернулись ностальгической пеленой при воспоминании о тех далеких днях.

– Но, как ты умудрился не сдохнуть, твое бессмертие, когда тебя все-таки выперли на поверхность? – спросил я.

– Проклятие к тому моменту уже основательно ослабло, – уже не реагируя на мои подколки, ответил Асур. – До этого уже случались исходы на поверхность отдельных Асуров. Того же Святогора, свалившего из Агартхи одним из первых.

– А как же: «это не меня выперли, а я сам ушел»? – Блин, ну вот зачем я это делаю? Ведь не был же я в молодости таким вредным и въедливым гондоном? Неужели груз прожитых лет настолько сильно давит на мои мозги? Надо реально брать себя в руки и контролировать каждое произнесенное слово! Однако, я чувствовал, что с каждым прожитым днем мне становится реально все лучше и лучше: голова соображала намного быстрее, я перестал зависать над решением простых, на первый взгляд, проблем, а раздражительность и ежесекундное брюзжание постепенно становились менее продолжительными, да и память меня стала подводить намного реже. Я реально шел «на поправку». Только меня теперь начал мучать один вопрос: насколько долго пролится эта «ремиссия старости» и чем, в конце концов, для меня закончится?

– Ладно, ты был прав, старик, – неохотно согласился Кощей, – меня выслали из Агартхи за один… так скажем, не совсем удачный эксперимент…

– Договаривай уже, уважаемый! – Мне стало жутко интересно: за что же могли дать Кощею хорошего пенделя под зад из страны «всеобщего благоденствия»?

– Я пытался вывести «нового Асура» из Пробудившего в себе Силу обычного смертного… Ну и… немного не рассчитал…

– Ну, допустим, Пробудившийся – это уже не обычный смертный, – напомнил я древнему «доктору Франкенштейну». – Так у вас тут, выходит, и люди были? Скольких бедолаг до смерти замучил, паразит? – Совсем несложно было прикинуть, чем могли закончиться его «прогрессивные» опыты на живых людях.

– Не больше пары сотен, – не моргнув глазом, ответил Кощей. – Только одного не учел: Агартхи – замкнутая система, и пропажа даже обычных сметных сразу становится явной. Для того, чтобы попасть сюда они прошли очень жесткий отбор. Я слишком увлекся… почти подошел к разгадке… но мне не дали закончить исследования… выперли с позором…

– Но памятник с «Аллеи» не убрали, – заметил я.

– Кое-какие мои изобретения были высоко оценены нашим народом, старик, – от ответил Кощей. – Только поэтому со мной обошлись так… мягко…

– Мягко? – усмехнулся я. – Отправили помирать от Древнего Проклятия? Твои родственнички тоже были еще теми добродетелями! Хотя, они предоставили тебе шанс, и ты им неплохо воспользовался. А почему не продолжил свои исследования на земле?

– Ну, почему же не продолжил? – Теперь уже усмехался Кощей. – Еще как продолжил – только моя лаборатория, на оборудование которой я потратил лучшие годы своей жизни – осталась здесь, в Агартхи. Я так и не смог восстановить её на поверхности, как и не смог добиться положительных результатов…

– Слушай, а нафига вообще тебе это было нужно? – задался я вопрос, до ответа на который не мог самостоятельно докопаться. – Ну, клепать из смертного свое жалкое подобие?

– Тебе, старик, не понять тяги настоящего исследователя к неразрешимым загадкам мироздания! – до жути пафосно заявил Кощей. – Эта была одна из попыток хоть на немного, но приблизиться к Творцу! Многие из «наших» этим грешили, особенно Боги, но у них тоже так ничего путного и не получилось, разве что Герои[62]…

– Ну, да, куда мне со своим свинячьим рылом, да в калашный ряд, – проворчал я, продолжая цепляться к Возрожденному Асуру. Чем больше информации удастся из него вытянуть, пока он слезливо ностальгирует, тем лучше! Ладно, оставим в покое вопрос: для чего ему было это нужно? Видно, что юлит засранец допотопный! Попробуем выяснить другое: а в чем, собственно, проблема-то заключалась? Может, и вылезет что интересное? – А почему не вышло-то у тебя скрестить «ужа с ежом»? – поинтересовался я вслух. – Герои же, как ты говоришь, у Богов получились.

– Это были лишь случайные погрешности их экспериментов, – отмахнулся от моих доводов