i 5f7c519e5e3ef606 - Admin

   Полез снова на дерево, прихватив с собой кистень посмотреть на горизонт оттуда, ну да, орлы, да в общем все хищники любят быть на самом обзорном месте из имеющихся, я ж тоже не исключение - и хорошо что спал в шлеме, без глаз меня бы оставили "в пару клюков".

   Ну в общем та палочка-чёрточка на горизонте была на прежнем месте. В остальном горизонт был чист... Что это?! - в палантир-то было всё мелко, а без него я вдруг увидел, что на самом краю видимости в одном месте в пестрой от разнотравья степи это не травы такой был чуть другого цвета клок - это был небольшой отряд всадников, едущих шагом в мою сторону - на пределе видимости на самом горизонте... Блин, километров 5 до них, порядка от десяти до тридцати, лошади и да, всадники... Я ссыпался вниз, полундра, полминуты на сборы, вскочил в седло, остальные в поводу, ещё раз осмотреться - поехали, на ходу снял верёвку круга защиты, и сматывая её на ходу начал прибавлять и прибавлять ходу, благо вниз и в другую сторону и пыль от меня сейчас закрыта от того отряда тем возвышением на котором я отдыхал...

   До них было километров 5 может 4, мне на моих универсально-рабочих "просто лошадях" от скакунов кочевников (почему-то я решил что это именно они) уйти днём шансов нет, а устоять в бою, можно только если они не захотят смириться с потерями... Я понемногу прибавлял и прибавлял хода, постепенно разминая-разбегая лошадей, на ходу дооблачаясь к бою и разминаясь-разогреваясь сам...

   Так, до того отряда, считая себя ближе к опасности - километра три, и считаем, что они заметили меня, вот моя фора, три километра, пять-семь минут хода, пусть пять, до заката минут сорок, Сигуда взойдет под утро, есть шанс уйти ночью, в сухой траве след заметен не сильно, если конечно это обычные люди с обычным ночным зрением... 4 минуты форы из 40 оставшихся, если их скакуны быстрее моих больше чем на 10% мне каюк, если нет - то успеваю, внутри меня метроном считал минуты - я озирался назад столь много что в какой-то момент испугался что могу сильно рыскать, но нет, дерево на возвышенности солнце вон они всё там же, ухожу почти точно от него, кстати что там впереди... . Кистень этот идиотский сильно мешал и я его пристроил в луковою сумку седла в колчан со стрелами ручкой вниз, шаром наружу - наклонился посмотреть - да, скачу почти точно к тому столбику, ать... Качнувшись в противофазе получил увесисто по лбу этим стеклянным шаром, курс где-то чуть-чуть праве точно на тень от своего правого плеча...

   Вьючные заводные стали постепенно обходит меня сбоку... Да, пусть пойдём фронтом - так меньше пыли и им привычнее... Блин, это на скачках жокеи 40-килограммовые "мухачи", а то и 25-килограммовые девицы, а тут 150 кило живого веса, в 30-ти где-то килограммах доспехов и оружия и ещё кил 20 разной поклажи, и хотя коняга был выбран под стать, всё же всего минус 10% от степного скакуна под сухопарым мужичонкой это я сказочный оптимист, они должны меня в облаве в родной степи взять как стоячего...

   Я шёл хорошей рысью, решив что как увижу преследователей решу дальше, это не дикий лес, это похоже уже обжитая степь, за нами не волки, тут охота будет только на меня, лошадям ничего не угрожает, а значит они мне тут не "по жизни" не союзники, значит под конец пришпорим их без жалости... И хоть шпор в моём снаряжении нет и система команд пятками и коленями тут была отлична от нашенской, шансов у коня не исполнить волю седока-недомага не было, он шёл в точности как просили...

   Наконец отряд показался под деревом и сразу без паузы заструился вниз по склону в мою сторону, так фора выросла, они рванули вдогон только сейчас, значит меня или не видели или... Додумать что "или" не вышло - второй отряд показался сильно правее - часть их обогнула холм с севера, должно быть сейчас ещё покажется несколько всадников вон там... Понятно озираться можно реже, я перевёл бедолагу в галоп и начал отрабатывать ногами... . Буквально через пару десятков прыжков обнаружил что если самому резко подпрыгивать в момент перед отрывом задними ногами то мой импульс передаётся прямо в землю через прямые ноги и не влияет на безопорную фазу, точнее он просто некоторое время летит как бы без меня... В общем скорость заметно выросла и он как-то пошёл ощутимо легче, теперь центр тяжести ехал ровно по линеечке и отрабатывал все качания я своими ногами... Так, нормалёк, разогреваюсь, теперь важно контролировать свою усталость, мне ещё биться, погоня так, прелюдия...

   Согнуться к палантиру в такой качалке не было возможности, вынул его посмотреть, приложил получше и похоже получил красивый круговой синяк вокруг глаза, хорошо не рассечение, столбик заметно увеличился, но в перевернутом уменьшенном виде на скаку оценить расстояние до него не мог.

   Они уже спустились по склону вниз видно их было перестало, и расстояние теперь до них оценить стало невозможно, теперь только по слабой пыли я их увижу уже за собой (ну или перед и вокруг) когда надо будет уже работать стрелами, перчаткой и дротиками... Не подпалить ли траву за собой? Нет пожалуй, рановато и не факт что займётся, это на пригорке была сухая тут только верхушки, желтые, может вообще прошлогодняя средь молодой торчит старая...

   Солнце коснулось горизонта, в палантир я уже ясно видел впереди что-то конкретно - то ли столб то ли башня... Без палантира при этом не было видно ничего - такая же как и во все другие стороны степь.

   Наконец, когда уже в этот столб, освещённый лучами заходящего солнца не помещался целиком в палантир я смог увязать его местоположение с большой куртиной растительности другого цвета и вогнал кистень в колчан нащупав по очереди руками рукоятки клинков и продолжая понемногу подкачивать к огнеперчатке "заряд".

   Уже можно было различить отдельных всадников, что у них копья, рыжие лошади и рыжего цвета малахи, они же бышлык, они же капюшон... Арканы, луки и копья... Клинков пока не было... А! - уже есть... Лошади уже начали хрипеть, пристяжные попытались отстать, дернул повод столь конкретно что они стали тянуть жилы ... Лиц ещё разглядеть нельзя, значит для стрел ещё далеко.

   Подлетаем - это большая поляна колючих кустов высотой в рост, едем мимо по касательной, сбоку в объезд, вокруг, куртина скрывает меня от преследователей, вижу в последних лучах заходящего солнца справа небольшой как будто чуть распадок меж кустами и не задумываясь направляю туда, прыжок со всего разбегу в эти странные кусты, и в полёте вдруг увидел прямо перед собою за кустами каменные стены и башню над ними... Пара секунд падения в пустоту и мы кубарем приземляемся на ровную поверхность зелёной травы перед стеной... Едва успеваем затормозить я соскакиваю с коня и в три прыжка добегаю до стены и к ней спиной... Выхватив малхус...

   Судя по звуку преследователи поехали вокруг с двух сторон и дальше мимо - топот стих где-то вдали, лошади мои тяжело дыша по инерции разбежались в стороны - это было похоже заросшее дно давно оплывшего рва - ровная "речка" зелёной травы шириной метров 10 меж кустами и стеной... Я озирался по сторонам, успокаиваясь..., и на всякий случай качая маятник, если вдруг сбоку прилетит стрела...

   Тьма стремительно сгущалась и я через некоторое время понял что преследователи ускакали вдаль - или потеряли нас или решили что мы никуда не денемся, ... Ну или что они своё дело сделали загнав нас куда им и было надо.

   Я отошел от стены - верхушка башни была ещё освещенная, я бы обозначил форму этой башни как "обелиск"...

   Стена была выложена из больших ломаных камней неправильной формы на глиняно-известковом растворе, я поозирался посмотрел. Прикинул и быстренько влез по камням на стену.

   За стеной был плотно заросший тростником почти вровень со стеной квадрат двора тонувший с сумеречной мгле, стена была по верхней части полметра всего толщиной, и внутрь обрывалась тоже метра на три. Я быстро оглянулся - степь, тоже стремительно погружающаяся в южную звёздную ночь была пуста - ни людей ни огней, ни звуков топота или ржания. Видно при этом было нормально, воздух чист и прозрачен, звёзды ясно видны на небе до горизонта.

   Стена была метров восемь высотой, ров-поляна где разбрелись отходить от бешеной скачи мои лошади был ниже уровня степи метра на два и ещё метра два вверх был вал вокруг рва по наружи, поросший густым колючим кустарником тоже где-то двухметровой высоты, итого верх стены возвышался над кустарником буквально на ту же пару метров, так что за вблизи этим кустарником не было видно ничего - лишь вдаль был относительно хороший обзор, я прислушался ко всему и сел на край стены а потом встал и даже чуть подпрыгнул - видно вдаль стало получше, но преследователей скорее всего или ускакали хотя исключить что кто-то из них, спешился и был с другой стороны этой "крепости" от меня - в общем пока маячить верхом на заборе было неприятно, я снова опустился на четвереньки.

   Ночь тиха, пустыня внемлет богу, и звезда с звездою говорит.