Черный свет (сборник) - Виталий Мелентьев

– Пить хочешь? – все так же строго спросил Юрий.

Шарик вскочил, обрадованно покивал головой и с готовностью уставился на хозяина.

– Слушай, Тэн, он пить хочет.

– Еще бы, – рассеянно ответил Тэн, – столько слопать.

– А где у вас вода?

– Вон видишь кран? Налей ему, пусть пьет.

Юрий наливал несколько раз, и Шарик лакал с наслаждением. Но он не стал ждать, пока космическая кухня наконец изготовит землянику. Шарик тяжело вздохнул, опять издал какие-то странные звуки, покивал головой, словно благодарил за угощение или как будто он прощался с ребятами, смутился и улегся отдыхать.

Тэн проводил его взглядом и вздохнул:

– Что-то слишком долго не готовится эта… земляника.

– Что же этому мешает? – не без злорадства спросил Юрий.

– Наверное, в рецепте есть какие-то вещества, которых нет в готовом виде.

– Ну и что тогда? Ничего не выйдет?

– Нет, зачем же. Кухня дала команду на центральный химический пост, и эти вещества там сделают. – Тэн помолчал и торжественно закончил: – На центральном химическом посту сделают всё. Абсолютно всё.

Юрий не успел вымолвить слова, потому что из стены выскочила тарелочка с маленькой алой, с черными оспинками и тоненькими волосками, милой ягодкой земляникой.

– Ну вот! – облегченно вздохнул Тэн. – Проверяй. Пробуй. Такая или не такая.

Ягода оказалась настоящей земляникой. Только… Только и у нее был какой-то особый, еще непонятный не то привкус, не то запах космических просторов. Очень чистый, благородный, но… Но все-таки не очень вкусный. Но, видно, в этом были виноваты не космонавты и не их машины, а что-то другое, чего Юрий еще не знал. Может быть, сам космос. Потом они размножили карточку, и из стены вылетали целые тарелки ягод, и Тэн согласился, что земляника – великолепная штука.

– Может, у тебя есть еще что-нибудь? Давай создадим!

– Есть… Только я не знаю, сумеет ли ваша машина сделать и это…

– Сделает! – уверенно сказал Тэн. Теперь он был похож на ученика, который вспомнил все, чему его учили, и отлично ответил на вопрос. – Наши машины все сделают.

– Тогда нужно сделать хлеб. Вот крошка. Может, мало?

– Маловато… – сказал Тэн, рассматривая крошки сухарей или хлеба, которые Юрка выложил из кармана. – Но попробуем.

Он заложил крошки в анализатор, а сам начал наконец готовить обед.

Из стены вылетали тарелочки и стаканы с едой и питьем и целое блюдо красивой – одна в одну – земляники. Потом Тэн вырастил из стены тележку и погрузил на нее еду.

Можно было бы уходить в большое помещение корабля, но похожая на мясорубку машина-анализатор все еще тихонько гудела, а карточку-шифр на производство хлеба или сухарей не выдавала. Тэн недовольно посмотрел на нее и покосился на доску управления.

На ней летучими росчерками метались разноцветные огоньки. Такой пестрой, мгновенно меняющейся россыпи огней и огоньков Юрий еще не видел. Они походили на быстро вращающийся детский калейдоскоп. Уследить за их фигурами и положениями было просто невозможно – виделись только росчерки и отдельные вспышки.

Видно, такое поведение приборной доски озадачило и Тэна.

– Ого, – удивился он, – я такого не видел! Вот это старается!

– Может, ей не под силу?

– Не знаю… Наверное, у твоего хлеба очень сложная формула. Причем, может быть, такая, которая еще никогда не встречалась нашим машинам. Вот они и разгадывают.

Прошло еще несколько минут, а гудение машины и мелькание огоньков не прекращались. Тэн решил:

– Наши там, наверное, умирают от голода. Поехали. А результат машина сообщит и туда.

Земляника понравилась всем. Зет задумчиво, с легким упреком сказал:

– Ведь я говорил, что не нужно бояться такой красивой Голубой планеты. Я был уверен, что это замечательная планета.

Ему не успели ответить, потому что уже знакомый голос с металлическим оттенком произнес:

– В исследуемом материале обнаружены грибково-бактериальные образования…

Квач подобрался, как перед лицом серьезной опасности, и, коротко взглянув на Зета, бросил:

– Как видишь, не все замечательно на твоей Голубой планете.

– …Предварительные анализы показывают их безвредность для живого организма высшего типа. Возможно, что данные грибково-бактериальные образования будут очень полезны высшим организмам. Однако требуется большая работа по разведению и выращиванию этих образований, так как ни в электронной памяти нашей Розовой планеты, ни в справочном материале, полученном от других цивилизаций, подобных грибково-бактериальных образований не значится. Принимайте решение! Принимайте решение!

– Как видишь, Квач, на моей и Юркиной Голубой планете даже грибки и бактерии могут быть полезны. Так каково будет твое решение?

– Не знаю… – буркнул смущенный Квач. – Нужна ли эта возня… Еще неизвестно.

– Ну, вот потому, что неизвестно, – сказал Миро, – потому и интересно.

– А не будет ли это слишком сложно? – осторожно вмешался Тэн.

Они еще спорили, а Юрий молчал и думал. Просто удивительно: самый обыкновенный хлеб, оказывается, такое сложное химическое да еще грибково-бактериальное образование, что его даже и не разгадаешь сразу. Можно подумать, что на той планете, где был построен этот удивительный корабль, хлеба еще нет. Не изобрели и не научились выпекать. И даже в других цивилизациях, на других планетах, которые, может быть, еще похлеще, чем Розовая планета голубых космонавтов, оказывается, тоже нет хлеба!

Это было удивительно, как открытие!

Хлеб, самый обыкновенный хлеб теперь вызывал у Юрия настоящее и глубокое уважение. И ему даже стало немного стыдно, когда он вспомнил, как люди на его родной Земле иногда несерьезно относились к этому чуду, неизвестному на других планетах. Планетах, которые в других областях человеческих знаний обогнали землян.

«Как же не беречь и не любить хлеб – великое достижение землян!» – подумал Юрий и услышал резкий голос.

– Как знаете! – почему-то рассердился Квач. – Всегда получается так, что виноват я.

– Нив чем ты не виноват, – возразил Зет. – Мы все решаем вместе. Но хлеб нужно сделать.

На том и порешили. Теперь Юрий верил, что на космическом корабле в глубинах Вселенной будет настоящий земной хлеб. Верил потому, что уже знал – чудодейственный центральный химический пост корабля действительно может сделать все на свете, потому что, как говорили ему еще в школе, химия – это и в самом деле главная волшебница окружающего.

Юрий хотел поделиться своими мыслями и прежде всего посмотрел на Шарика. Но Шарик, развалившись, спал прямо на полу. Его туго набитые бока тяжело вздымались.

Тэн бросил в рот горсть земляники и утвердил решение:

– Если хлеб будет в десять раз хуже земляники, все равно его нужно делать.

– Точно! – сказал Миро и попросил: – А нельзя, товарищи дежурные, подкинуть землянички?

– Объешься! – все еще сердито сказал Квач и сам потянулся за земляникой. И, прихватывая ягоды, рассмеялся: – Нет, ребята, я тоже «за». Тэн, тащи-ка землянику. И нужно начинать разгон. Будем готовить постели.

Глава двенадцатая ИСТОРИЯ ГОЛУБЫХ ЛЮДЕЙ

На этот раз из пола и стен выросли уже не кровати-диваны, а, скорее, кресла-диваны – не очень просторные, но мягкие, будто обволакивающие тело. Миро быстро приладил к ним систему проводов, наушников и переносных пультов управления. Поглядывая на Шарика, он на секунду задумался и спросил Юрия:

– Как ты думаешь, по какой программе следует обучать Шарика?

Миро говорил так, словно Юрий всю свою жизнь жил с голубыми людьми и все знал на их розовом свете.

– Миро, ты не ошибся? – тревожно спросил Юрий, уже догадываясь, что кое-что из того странного, что происходит с собакой, он начинает понимать. – Ты уверен, что Шарика нужно обучать?

– Нет, конечно, не ошибся. Ведь когда мы подсоединили вам обоим обучающие аппараты, он не брыкался и во сне прослушал, а значит, и запомнил всю программу первоначального обучения языка.

– Это выходит… выходит, что Шарик знает ваш язык? Язык голубых людей? – Глаза у Юрия были широко открыты, а руки он прижал к груди.

– Что с тобой? – немного растерялся Миро. – Почему ты так удивляешься?

– Понимаешь – ведь Шарик собака…

– Ну и что?..

– Ну… ну, как бы это объяснить…

– Подожди. Давай прежде всего выясним, что такое собака. Рассказывай.

– Ну-у, собака… собака – это… Это друг человека. Животное такое. Говорить оно, конечно, не умеет, но кое-что понимает.

– Но если она не умеет говорить, то как же она может быть другом? – строго спросил Миро. – Ты ничего не путаешь?

– Да нет! Конечно же, не путаю… Она действительно не умеет разговаривать. И все-таки собака – друг человека. Друг потому, что она постоянно живет вместе с человеком, помогает ему во всем. Например, она охраняет стада от волков. На собаках можно ездить и… Да вообще много чего делает собака.

– Та-ак. А что именно делала эта собака? – Миро кивнул в сторону Шарика. – В чем выражалась ее дружба?