Нить вечной судьбы - Павел Андреев

Я ведь самый неопытный из всех. Теперь я один против всего мира, чужой, не имеющий своего места. Но, если меня выбрали, значит, на то есть причина. Мое тело… ощущения, будто оно сейчас разорвется на сотни частей. Я ничего не ощущаю, кроме чужой крови на губах, ничего не слышу, кроме шума ветра.

Приближался первый летний, багровый рассвет. Звезда Еириа, желтая и яркая, начала медленно подниматься из-за горизонта. В сердцевине зари материализовался пурпурно-розовый оттенок. Быстро увеличиваясь в размерах, этот оттенок разрастался, преобразуя небо. Через некоторое время пурпур превратился в розово-оранжевый и, наконец, в великолепное золотисто-желтое сияние. Небо вокруг превратилось в лимонный холст. Залитый золотом рассвет, разведчик встречал по локти в крови.

— Есу́ра, хоть ты и ушла на сон, но я все еще чувствую твою силу, — проговорил Афен, рухнув на колени. — Последние остатки сил иссякли… Я устал… но если усну, то могу не услышать адептов. Они такие тихие и быстрые…

Веки его сомкнулись, и с чувством полной покорности он рухнул на землю. Лишь скорбные вздохи ветра разносились над полем боя.

Глава девятнадцатая. Конфетки

Среди дуализма войны и мира лежит контрастный канвас. Война порождает сражения и разрушения, трагическую симфонию, в которой народы сходятся в смертельных объятиях. На другой стороне — спокойствие, очаги тишины, процветающие в отсутствие конфликтов. Здесь царит обыденный ритм жизни, не тронутый хаосом…

И пока за пределами Лострада люди умирали тысячами, в самом же Лостраде жизнь текла своим мирным чередом. В то время как смерть и разрушения окружили Лострад со всех сторон, жизнь в стенах страны продолжалась, спокойная и непрерывная. Несмотря на войну за ее пределами, люди продолжали жить, занимаясь своими повседневными делами, и жили так, как будто внешнего мира не существовало. Дети играли и смеялись, ходили в школу и узнавали об окружающем мире. Мужчины и женщины работали и заботились о своих домах и семьях.

Шумный город А́свиум, куда вернулся капитан Лодэс, кипел жизнью, несмотря на мрачную реальность за его пределами. Капитан прошелся по просторным, светлым, необъятным казармам авангарда, где сверкали оружие и стальные доспехи. Здесь, среди новобранцев, он встретил своих офицеров, оценивающих вновь прибывших. Его присутствие придавало процессу особую остроту. Он придирчиво оценивал каждого новобранца, выделяя тех, кого считал непригодными.

— Слишком дохлый. Слишком худой. Слишком низкий. Слишком тощий. Слишком вялый. Слишком взгляд глупый. Слишком безжизненный. Слишком неповоротливый. Слишком слабый, — проходя вдоль претендентов и тыча в них указательным пальцем, недовольно приговаривал капитан. Лодэс был озлоблен на весь мир, ведь ему не дали спокойно отдохнуть.

Старший лейтенант, отвечающий за столичный авангард с выпученными глазами, подлетел к капитану Лодэсу.

— Капитан, что вы делаете? — пораженный подобным набором новобранцев, промолвил старший лейтенант.

— Как что? Набираю людей в авангард, — ответил Лодэс, пожимая плечами.

— Но, так нельзя. Вы отсеиваете вообще всех, — пояснил старший лейтенант, мягко отводя Лодэса в сторону.

— Главная задача авангарда — идти напролом, изничтожая все на пути! Крушить! Ломать! — ответил капитан, ища обоснования для отказа новобранцам. — А эти слабаки. Им нечего тут делать!

— Да. Я с вами полностью согласен. Но мы сейчас в столице, — жестикулируя рукой проговорил старший лейтенант.

— И что из этого? — в замешательстве ответил Лодэс.

— Многие из них — обеспеченные молодые люди. И если мы их не наберем, то они обязательно пустят про нас подлые слухи. И в таком случае, нас закидают тухлыми яйцами и гнилыми помидорами… страшно, — изрек мужчина.

— Так отлично! Сэкономим на обеде, главное успевай рот открывать! — шутливо воскликнул Лодэс, обдумывая последствия. Однако в голове у него звучали слова генерала Флораса, призывавшего к активным действиям по вербовке. — А вообще ты прав. Берем всех! Обучим как надо и вместе сметем противника! Но если быть максимально честным, то я с ними возиться не особо хочу. Обеспечьте им самое запоминающееся знакомство. Пусть они захотят уйти и никогда не возвращаться.

Лодэс перевел взгляд на одного молодого человека, который отлично подходит кондициями для авангарда. Капитан подошел ближе.

— Открой рот, — распорядился капитан. Юноша открыл рот, Лодэс начал присматриваться к его зубам. — Крепкие, здоровые зубы. Потерять их было бы обидно, не так ли? — сказал Лодэс засунув два пальца в рот претендента, проверяя прочность зубов и челюсти. — А ну, прикуси.

Молодой человек без лишних слов прикусил два пальца капитана.

— Ты чего кусаешь своего командира? — возмущенно произнес Лодэс, дав заушину наглецу. — Кусаться здесь могу лишь я, и то, если буду голодным, а голоден я всегда.

— Но вы же сами сказали укусить, — хлопая глазами, промолвил удивленный солдат.

— Я сказал прикусить, а ты кусаешься и причем больно! — размахивая руками проговаривал Лодэс.

Капитан отошел от строя на несколько шагов назад и нахмурился. В воздухе повисло нагнетаемое напряжение. Положив кулаки на пояс, он оглядывал новобранцев. Офицеры напряглись.

— Так, а я не понял, — резко и забористо изрек капитан.

Офицеры обменялись тревожными взглядами, гадая, где они умудрились допустить ошибку. Новобранцы тоже озадаченно смотрели на капитана Лодэса.

— Почему у девяноста процентов есть фляги, а у половины — нет? — серьезно, с толковым видом заявил капитан, не совсем смыслящий в устном, да и вообще в любом счете.

На лицах солдат заплясало зрелище растерянности, театрально изображающее их недоумение.

— Да ладно вам, — гогоча промолвил капитан. — Какие фляги? Это же новобранцы. И запомните: солдат никогда не спит, он просто медленно моргает!

Офицеры выдохнули с облегчением. Вопросов к не совсем точным подсчетам к капитану не возникало, солдаты привыкли к подобным выходкам Лодэса.

— Значит так. Зовите инструкторов и тащите инвентарь. Сейчас будем проверять этих дохляков на прочность, — жестко и хлестко изрек капитан.

Перед участниками тренировки были разложены каучуковые шарики размером с мужскую ладонь. Вначале нужно было со всей силы сжать мяч ладонями. После этого нужно было провернуть сжатый мяч. Таким образом, оценивалась сила кисти и хвата, необходимая для работы с оружием и щитами.

Затем были представлены увесистые стальные и каменные снаряды, которые юноши поднимали перед собой и над собой. Таким образом, оценивалась их общая сила и выносливость — важнейшие качества для воинов авангарда. После этого юношей заставили выполнять упражнения с утяжеленными мешками с песком. Офицеры внимательно изучали каждого участника, понимая важность индивидуальных физических качеств для формирования эффективных боевых порядков Так они могли правильно сформировать ряды бойцов, от сильнейших к слабейшим.

Затем кандидаты вступали в рукопашный спарринг с действующими пехотинцами. Используя силу хвата, отточенную маневренность и общую физическую подготовку, пехотинцы без труда одолели неопытных юношей.

— Вечный мир — до