Путь первого - Максим Александрович Лагно

Такая разумная атака на поверженного врага и та сила, с которой кабан её провёл, натолкнула меня на мысль:

— Постой-ка, это похоже на … «Тяжёлый Удар»! Неужели у кабанов есть Линии и озарения?

— А как же иначе? — кивнула Виви. — Они ведь тоже рождаются на Дивии.

— Именно из этих озарённых свиней и буйволов получается самое сильное озарённое мясо?

— Тс-с-с, — смешливо ответила Виви. — Это как бы секрет сословия Созидающих Пищу. Секрет, который многие знают. Озарённых животных мы, конечно, не продаём, а выращиваем, чтобы делать из них озарённую еду. Уход за озарёнными свиньями требует большего терпения и знаний. Среди них попадаются озарённые устойчивостью к «Внушению Неразумным». А один раз нам попался буйвол, владевший «Обманом Взора», представляешь?

— Нет. Как он его изучил? В Доме Опыта?

— Вот как-то изучил. Он прожил в хлеву до самой старости, ажно целое поколение. Всё это время он пасся на наших лугах, брюхатил буйволиц, но челядинцы и мой отец просто не замечали его, поэтому так и не зарезали. Только когда он ослаб от старости, мы наконец обнаружили его и прикончили. Мясо у него было очень жёстким, но настолько озарённым, что дважды увеличивало толщину и крепость даже самой крепкой и толстой Линии Тела. Отец наварил и продал этого мяса почти на миллион. Но никому не рассказывай об этом.

— Это тоже тайна рода Карехи?

— С тех пор мы специально держим озарённых буйволов до старости. Поэтому наше лучшее озарённое мясо такое и невкусное. Это мясо очень старых животных.

Мы достали из сундука, стоявшего у входа в свинарник, обувь, похожую на кожаные валенки, и натянули на ноги. Виви уверенно пошла по грязи, я за ней.

Свиньи заметно обрадовались появлению хозяйки, даже выражения морд сменилось на что-то вроде умиления и покорности. Строптивые кабаны успокоились, перестав гоняться за арестантами, и ластились к её ногам, как кошки, ждущие еды.

Виви весело разговаривала с животными, гладила их по головам и спинам. Я догадывался, что она не просто общалась с ними, но вела учёт и контроль. С помощью Внутреннего Взора и Голоса она помнила каждую свинью и то, кому будет продано её мясо.

Этот только ей понятный пересчёт занял минут десять. Виви выбралась из стада и подошла ко мне:

— Я отправлю заказанное тобой мясо дней через тридцать-сорок. Раньше никак нельзя, свинки ещё маленькие.

— Это даже к лучшему, — ответил я. — Мне как раз надо уладить остальные дела с едальней.

Мы вышли из свинарника. По отчаянным крикам арестантов понятно, что кабаны снова перешли в атаку.

✦ ✦ ✦

Мои дела с Виви завершились, но расставаться ни ей, ни мне не хотелось.

Сначала мы прогулялись до пастбища. Виви показала мне на буйволов, которые паслись отдельно от остальных.

— Озарённые? — спросил я.

— Но у большинства какие-то неизвестные озарения, — пояснила она. — А вот у вон того, кривоногого, тощего и с рыжеватой гривой, есть «Смятение Духа», с помощью которого он побеждает остальных буйволов в битвах за самок. Но мы ему не мешаем, пусть даст побольше озарённого потомства.

— Да тут у вас прямо славные рода!

Виви фыркнула:

— Почти. Только никто из этих буйволов не умрёт своей смертью. Скоро придётся зарубить их всех, так как род Кохуру требует у нас поставок сразу сотни шкатулок озарённого мяса.

Я уже знал, как помогает такое мясо накануне битвы. Спросил:

— Кстати, снова о мясе. А не могла ли бы ты…

— Нет, нет, и не проси продать тебе. Всё наше мясо выкупили Кохуру.

— Зачем им столько?

— Частенько едят его вместо обычного. И кормят детей, чтобы быстрее увеличить Линию Тела. Нередко скупают только для того, чтобы Патунга меньше досталось.

— Их вражда — ваша прибыль?

— А то!

— Но Патунга, вроде бы, покупают у рода Кхарт?

— Да. Но у Кхарт мало озарённых животных. К тому же они взялись обслуживать род Поау. Так что они не справляются с заказами.

— Жаль.

— Если тебе так нужно хорошее озарённое мясо для твоего отряда, то я могу посоветовать: иди на рынок для высокоморальных и отыщи там лавку под названием «ШЕСТЬ И ШЕСТЬ ШКАТУЛОК».

— Так.

— Лавка принадлежит подчинённой нам семье. У них могут остаться запасы озарённого мяса, сваренного ещё моим отцом. Но они тебе его просто так не продадут. Поэтому обязательно попроси вызвать хозяина и скажи, что тебя прислала госпожа Карехи, то есть — я. Скажи, что они могут продать тебе три шкатулки мяса в счёт своей дани.

— Спасибо!

— Цену они, конечно, завысят. Ты поторгуйся, но не угрожай, а то обидятся и ничего не продадут.

Я был благодарен Виви за подсказку. Хотя на рынках и продаётся вдоволь озарённого мяса нескольких видов животных, но только мясо, выращенное и сваренное представителями славных животноводческих родов, обладало наибольшим эффектом. Славные военные рода выкупали его ещё на стадии роста буйволят.

Беседуя, мы дошли до высоченного каменного здания без окон — сеновал. Отсюда я и Хаки когда-то таскали снопы сена для свинарника. Несколько таких строений возвышалось рядом, до боли напоминая мне спальные районы родного города.

Виви предложила посмотреть, сколько заготовлено сена для животных.

— Зачем?

— Да так… интересно же...

— Очень интересно, — согласился я.

Виви подошла к воротам здания и приложила руку к замку. Секретный механизм щёлкнул. Я отодвинул тяжёлую створку ворот — из щели потянуло прохладой и густым запахом трав.

Мы молча зашли внутрь и некоторое время плутали между блоками прессованного сена. Интересно, как дивианцы придавали снопам прямоугольную форму, которая так удобна для хранения?

Не сговариваясь, я и Виви остановились в самом тёмном и укромном углу. Один блок сена развалился, образовав ложе из душистых трав.

— И как? — спросил я. — Достаточно сена заготовлено?

Виви не ответила.

Как у всех добродушных людей желания Виви написаны на её лице. Добром, улыбчивом и пухлом лице. И я был бы идиотом, если бы сделал вид, что не замечаю этих желаний. Взял её за руку и привлёк к себе.

— Но у меня есть муж.

— Что же теперь поделать, — ответил я.

— Твоя правда, — улыбнулась Виви. — Теперь уже ничего не поделать.

Она толкнула меня в грудь. Я не стал сопротивляться