Полураспад - Александр Зорич

Много в Зоне всяких разных потайных подземелий и лабораторий, но о чемлибо подобном в районе Сухого Луга мне слышать никогда не доводилось. Интересно…

Но любое путешествие с завязанными глазами когданибудь да кончается.

Закончилось и наше.

Сопровождающие остановили нас, сняли с глаз повязки.

Мы находились в небольшой комнатке, освещенной тремя источниками света. Два из них представляли собой тусклые и унылые лампочки под потолком, третий был мощной настольной лампой кустарного изготовления. Не уверен, но, похоже, ее основу составляли Детали из оснастки распотрошенного «Руслана».

Стены комнатки - голый бетон. Меблировка - квадратный столик, жесткий стул и большой железный шкаф.

Еще там были кадка с гигантской драценой и хрустальная модель собора Василия Блаженного.

Странный набор? Согласен.

А за столиком сидел… ба, да это же был Ариэль!

- Ариэль, привет, - сказал я.

Я не то чтобы хорошо знал его. Так, виделись несколько раз. Кажется, он начинал в клане «Свобода», а потом стал типичным вол комодиночкой, каких много.

Прозвище свое - в честь духа воздуха - он получил за знаменитый полет, осуществленный при помощи трамплина.

Разумеется, нечаянно осуществленный.

Както раз, на Агропроме, Ариэль с двумя коллегами добывали «радужное яблоко».

Коллеги были лузеры и долбоклюи, мер безопасности не соблюдали, с датчиками аномалий обращались небрежно.

Ариэль же в тот период как раз крутил эсэмэсроман с женой Хуареса. Когда он получил от нее мессагу «Муж все знает. Люблю тебя, твоя Оксана», Ариэль на миг утратил бдительность (и любой бы утратил!). Ну а двое долбоклюев никакой бдительностью никогда и не страдали.

И вот практически в одну секунду произошло следующее.

Первый долбоклюй вляпывается в карусель. На втором же витке с его плеча срывает автомат, который влетает в грудь другому долбоклюю и толкает в сильную жадинку. Тот намертво прилипает. Конечно же, начинает орать благим матом и звать на помощь.

Ариэль, не сверившись с ПДА, прыгает к нему и наступает на трамплин большой мощности, но удивительно деликатных динамических характеристик. Будь эти свойства другими, ботинки Ариэля тут же впечатались бы ему прямо в основание черепа. Но тот трамплин его попросту катапультировал в сторону Янтаря.

Что было дальше, Ариэль не помнит. Зато за него хорошо помнят Ананьев и Бортник - военсталкеры из лагеря ученых, - которые выловили его тушку баграми и погрузили на свою лодку.

Один из них - Бортник, бывший преподаватель истории в средней школе, - и дал страдальцу прозвище Ариэль. А по нашим сталкерским поверьям отказываться от прозвища, полученного подобным образом, никак нельзя.

- Приветпривет, - уныло отозвался Ариэль. - Оставляйте рюкзаки здесь и проходите.

Кажется, его не особо протащило то, что я знаю его по имени. Ему явно хотелось казаться большой шишкой. Цепным псом, стерегущим покой своего надмирного господина, властвующего над Зоной и ее многочисленными обитателями.

- Может, хоть чаю предложишь утомленным сталкерам? - спросил Тополь.

- Чаевничать в баре будете, - бесстрастно сказал Ариэль.

Глава 19. Что произошло в кабинете Шивы

Gods of Thunder, Fire and Rain

Cut into the earth tillr none shall remain

Sons of demons 1 command you to fly

Ride up from hell into the sky

We'll fight until we die.

«Fight Until We Die», Manowar

Кабинет у Шивы был просторным и респектабельным. Он буквально во всем контрастировал с грязной норкой Ариэля. По всей вероятности, так и было задумано. Вот здесь, на золотом троне, господин. А там - червь во прахе.

Три стены из четырех в кабинете Шивы были заняты гигантскими панорамными аквариумами, каждый тысяч на пять литров.

В аквариуме слева от входа совокуплялись два упитанных припятьплавунца.

В аквариуме справа - скучал томный ракгороскоп.

За спиной у Шивы тоже копошилась какаято местная живность, вроде мутантных лягушек, но я не сподобился их разглядеть, уж больно колоритной была внешность самого хозяина кабинета.

Шива был похож на человекагорностая. Длинное гибкое туловище с маленькими ножками и ручками, красные глаза альбиноса, торчащие уши, длинный чувствительный нос и бледнорусые, нелепые, коекак приклеенные над губой усики.

Шива обратил на нас внимательный взгляд своих красных глаз - как рентгеном нас просветил - и сделал в кресле один полный оборот вокруг своей оси.

«Умный мужик. И опасный», - сразу решил я.

- Добрый день. Присаживайтесь. - Шива указал на два кресла пониже, которые стояли перед столом.

Мы с Костей послушались.

Я хотел было сразу заговорить о «кварцевых ножницах», но Шива не дал мне рта раскрыть.

- Я согласился принять вас так быстро по одной простой причине. Я хочу, чтобы вы, Владимир, и вы, Константин, сейчас же присоединились к моим людям.

Мы с Костей переглянулись. Вот так заявления!

«Сейчас же!» - Но… чем мы… заслужили такую… такую честь? - дипломатично поинтересовался я.

- Вы одни из самых результативных сталкеров. Такие таланты… Мой босс очень ценит таланты, - загадочно сказал Шива.

- Спасибо за предложение, конечно… Оно очень неожиданное, - юлил я. - Но все же нам надо подумать… Ну хотя бы суткидвое…

- Что ж, думайте, - неожиданно легко согласился Шива. - Ариэль сейчас распорядится - и вам совершенно бесплатно будут предоставлены два комфортабельных номера в нашей гостинице!

- Это очень мило с вашей стороны, - у меня уже не получалось скрывать удивление, - но…

- Никаких «но». А теперь до свидания, - неожиданно закончил Шива.

- Погодите, господин Шива. Мы пришли сюда не просто так. Нас интересуют «кварцевые ножницы». Мы добыли этот артефакт в колхозе «Хиросима». А потом у нас его украли…

- Так, значит, вы пришли за «кварцевыми ножницами»? - усталым голосом сказал Шива, потирая свои седые виски длинными мосластыми пальцами.

- Да, за «ножницами». Нам нужно вылечить одну девушку. Невесту моего родственника, - с нажимом сказал я, глядя на Шиву в упор. - Аленой ее зовут. Она в коме уже несколько месяцев.

- Печально, - равнодушным голосом сказал Шива. - Готов биться об заклад, что по эту сторону Периметра вы единственные сапиенсы, которых в «кварцевых ножницах» интересует именно эта особенность.

- Да я не силен по части этого артефакта. Сроду его не добывал. Никто из моих друзей - тоже не добывал. Но вот несколько дней назад я его все же добыл.

В колхозе «Хиросима», - зачемто повторился я. - И, по совести говоря, если бы не мой родственник, который сейчас кушает сандвичи в вашем баре, я бы и дальше жил, положив на эти «ножницы» с прибором. А так суету тут развожу…

Вдруг, неожиданно для меня, в разговор вступил Тополь.

- А какую особенность «кварцевых ножниц» вы, господин Шива, имеете в виду? Мне в отличие от Комбата интересно, - спросил он, как мне показалось, довольно дерзко.

Несколько секунд Шива молчал, разглядывая наши штрафные рожи своими внимательными ледяными глазами. Как видно, решал, стоит ли нам говорить правду.

- Если вы не знаете, что я имею в виду, значит, вам и не надо знать, - сказал Шива. - Только без обид.

Мы с Тополем, демонстративно оживившись, принялись мотать головами. Дескать, какие обиды?! Сроду ни на кого не обижались! Со школы! Да что там со школы! С детского садика! С подготовительной группы!

- Кстати, господа, - продолжал Шива. - А с чего вы, собственно, взяли, что «ножницы» должны быть у меня?

Теперь уже несколько секунд помалкивал я, решая, говорить или нет правду про шлем и «внекосмическую пустоту». Наконец я заключил, что соврать сподручнее.

- Нам наводку дали. Что, мол, «ножницы» ваш агент купил.

- Наводку? Кто дал? - Шива вновь впился в меня рентгеновским взглядом следователя по особо опасным преступлениям.

- Да в «Лейке» там один…

- Обманываете вы меня, Комбат, - вздохнул Шива. - Ведь ваша же девчонка…

С этими словами он нажал на сенсорную панель, занимавшую часть его стола, и на стене за его спиной загорелся экран. Туда, на экран, велась трансляция с камеры, установленной в баре. Камера дала крупный план на Гайку, которая длинной ложечкой помешивала мороженое в высоком стакане с кофегляссе. -…Ее зовут Гайка, - непринужденно напомнил я. -…Ведь ваша же девчонка с красивым и романтичным именем Гайка продала «кварцевые ножницы» Ершу. А Ерш сроду моим человеком не был. И никогда не будет. У нас с Ершом свои счеты. Попадется он мне на пути, я его на ленточки нарежу! Впрочем, это лирика… Таким образом, либо вы, Комбат, полный идиот…

Во что я поверить никак не могу… Либо вы врете насчет источника информации… Либо…

- Клянусь, про Ерша я впервые слышу! - с искренним ужасом воскликнул я. - Гайка, когда продавала «ножницы», понятия не имела, что это Ерш. Да и теперь не имеет! Посмотрите на это лицо безгрешной школьницы! - Я указал Шиве на экран, где Гайка как раз возюкала по губам бесцветной помадой. Личико у нее было сосредоточенным и испуганным. Ни дать ни взять старшеклассница перед госэкзаменом!