Призраки Древних - Егор Седов

– Ты… – Мириэль обратила внимание на интерес Хэлкара к сражению космического масштаба. – Это ты… твое предыдущее воплощение, Лорд-Хозяин. – И вот еще, – она указала на сравнительно небольшой витраж, располагавшийся как раз напротив трона.

На нем, судя по всему, было то же самое существо, но на сей раз без гермошлема, украшенного крыльями. Впрочем, демонские крылья были у него самого. На Хэла уставились фиолетовые глаза с черными вытянутыми зрачками. Нечеловеческий это был взгляд – и в то же время притягательный…

Та-ак! «Вот ты каков, северный олень», – пробормотал про себя Хэл, переводя глаза с существа в гермошлеме на крылатого Властелина Тьмы. Вероятно, вы самолично участвовали в боях, господин Темный. Что ж, кто знает, не придется ли мне со временем возрождать космический флот. Интересно, в каком он сейчас состоянии, если есть вообще? Скорее всего, в жалком… Надо бы расспросить о том «эльфов», да успеется еще…

Мозаичный пол перед картинами-витражами покрывали все те же узоры, составленные из неизвестных Хэлкару рун, а в самом центре зала отчетливо виднелся сияющий аметистовый круг, над которым дрожала опалесцирующая дымка. У дальней стены находилось возвышение, на котором, надо полагать, и стоял в незапамятные времена трон Темного Властелина.

Однако сейчас там не было ничего.

– Это парадный зал, я правильно все понял? – спросил Хэлкар.

Мириэль кивнула.

– Значит, мы пришли?

Хэл тотчас же получил еще один кивок.

Он прошел вперед, ближе к витражам, осматривая зал, показавшийся ему красивым и торжественным, но все же не слишком-то уютным для того, чтобы обустроить здесь жилище. К тому же из углов пыль не выметали, должно быть, тысячелетиями, да и вообще зал казался несколько захламленным.

Ладно, на сегодня придется разместиться здесь. Вот только отчего-то на этот фиолетово-дымчатый круг не хочется наступать – надо будет выяснить его предназначение.

А чтобы не спать на голом полу, можно из всех этих валяющихся обломков и обрывков соорудить нечто, напоминающее ложе. На сегодня будет достаточно. Все лучше, чем на голом камне развалиться.

М-да, хорош Лорд Тьмы – спит, словно последний бомж, но зато в собственном тронном зале.

Так, теперь с удобствами… Увы, все же человек так устроен, что ему надо не только пить и есть. Гм, с этим чуть попозже разберемся. Эмриса, в крайнем случае, спросим.

А вот интересно знать, путь, которым они шли, – один-единственный выход? Далековато будет…

– Там, – «эльфийка» указала рукой куда-то в сторону, – выход в долину. Был закрыт… Урунгхи.

– Понятно, – кивнул Хэлкар. – Но птичек сейчас нет. Значит, ходить можно. А это что здесь такое? – он указал на аметистовый круг.

Мириэль замялась. Похоже, этот Подорожник, при помощи которого «эльфы» овладели человеческой речью, таких понятий не знал.

– Закрыто… сейчас, – она тщательно подбирала слова, и вдруг, совершенно по-человечески, пожала плечами. – Были Ворота…

– Портал? – уточнил Хэл.

– Да-да, портал, но не такой, какие знают люди.

– Понятно, – вздохнул Хэлкар, хотя ничего толком не понял. – Разберемся.

Он и в самом деле решил, что с загадками и тайнами лабиринта можно разобраться чуть попозже, после того, как он немного отдохнет. И, между прочим, перекусит – на голодный желудок разные таинственные факты идут очень плохо, еще работая в газете, он это понял.

Хэлкар поставил на пол свой рюкзак и посмотрел на «эльфов».

– Покажите мне выход в долину. И какой-нибудь самый коротенький и неприметный путь наружу. А завтра мы устроим здесь субботник…

И только когда Эмрис переспросил: «Что такое субботник, повелитель?» – Хэл понял, что опять сказал нечто бессмысленное для этих существ, но не смог сдержать смеха.

– Уборкой займемся, вот что. Все вместе. Все-таки нам здесь жить…

Есть у колдовства одно неприятное и коварное свойство. Редко когда можно отследить результат своего заклятия или обряда. Ну, в самом деле, ехал ты в одном вагоне с классическим хамом трамвайным, хам тебя достал, и ты бросил в него смертельное заклятие, справедливо рассудив, что этому так называемому человеку на планете Земля делать нечего… И что? И ничего. Этого поганого типа ты никогда не увидишь. И не узнаешь, отправится ли он назавтра в крематорий, выпив паленой водки, или отправится на выборы в Государственную думу, став кандидатом номер один в своем округе.

А результат применения магии в итоге остается неясным.

Конечно, с разными приворотами-отворотами легче, да кто ж их умеет по-настоящему делать? Единицы. А объявлений от потомственных колдунов в газетах – сотни, если не тысячи.

Честно говоря, Фаэлинде отвороты-привороты не особенно-то и были нужны. Во-первых, и без них хорошо, а во-вторых, это же ведьмовство, низшая ступень магии. Вот пускай Эвелина такими вещами занимается. Можно, конечно, взять и испробовать магию приворотов на Георгии, например – просто так, в отместку. Но несолидно это для обладательницы великого древнего артефакта. Да и что-то в нем самом останавливает – похоже, такие люди, как Георгий, просто-напросто не подвержены разным магическим заклятиям.

А вот удалось или нет расправиться с Хэлкаром, Фаэлинда не знала. Если бы он присутствовал в Эльсиноре и ни с того ни с сего схватился за сердце – тут было бы все ясно. А так… Разве только у кристалла спросить, но она еще не знает, как это правильно сделать.

Но теперь прибавилась еще одна головная боль – эти так себе чародеи, которые попытались ее вычислить… и своего, кажется, добились. Можно, конечно, попробовать найти управу и на них, но Фаэлинда каким-то шестым чувством угадывала – это будет не слишком-то безопасно. К тому же с ними дружит Химера, а в том, что она – чрезвычайно сильный маг, Фаэ ни на минуту не сомневалась. Нет, конечно, когда Фаэлинда окончательно подчинит себе белый кристалл, равных ей не будет, но это случится еще не сейчас. А пока – молчи, скрывайся и таи… И веди собственную политику, только вот какую?

Последний вопрос волновал Фаэлинду все больше. Что возможно сделать, чтобы получить хотя бы минимальные почет и уважение? Как сменить тактику?

Это оказалось трудной, почти невыполнимой задачей.

Итак, вся эта компания слабеньких, но пронырливых колдунов только и ждет, что Фаэлинда сейчас начнет злиться и выходить из себя. Их, наверное, это позабавит! Так вот фигушки вам всем! Такого удовольствия она своим недругам и конкурентам ни за что не доставит!

Значит, надо сделать нечто такое, что заставит всех задуматься и понять: Фаэлинда совсем не такова, какой все они привыкли ее видеть. По крайней мере, с ней лучше не ссориться лишний раз.

В голову, как назло, не приходило ни одной умной или хотя бы здравой мысли. Вот разве что устроить еще один поджог? Ну и чего она этим добьется? Если узнают, кто это сделал, ее возненавидят. Такие действия уж точно не помогут найти сторонников и не вызовут всеобщую любовь. Отпадает…

Можно устроить серьезные неприятности своим врагам – достаточно попробовать поупражняться в проклятиях.

Так, у них неприятности, предположим, будут, притом немалые. А что будет у Фаэ? Да ровным счетом ничего! Впрочем, если они догадаются о ее Даре, тогда неприятности получит и она. По полной программе.

А что, если взять и разогнать всю дичь из здешних мест? Просто создать фантомное чудовище, которое почувствует вся здешняя живность – и тут же даст деру куда глаза глядят… А в итоге ей нечего будет кушать! Запасов-то почти нет…

И такой вариант не подходит.

Фаэ медленно шла по тропинке, потирая ноющую от долгих умственных усилий голову. Где-то рядом послышался обрывок брошенной кем-то фразы. Голос можно было признать сразу – Света Полянская, та самая целительница из «случайных». Кажется, девушка рассказывала кому-то про Ника. Мол, ему пока не хуже, но и не лучше. Нет, еще не встает, и когда сможет ходить, никто не знает. И Олли по-прежнему считает, что ему нужен покой, а значит, никого из друзей допускать к пострадавшему не будут. Даже Эллора… Вот такие неприятности.

Фаэлинда презрительно поморщилась. В этом Эльсиноре все словно сговорились… Свихнулись они на этом Нике, что ли? Свои только про него и говорят: «ах, как он там, бедняжка, пришел ли в сознание?», «ах, он глаза сегодня открыл, давайте по этому поводу праздник замутим!», «ах, он смог самостоятельно ложку удержать, помолимся же, о други!».

Тьфу! Слушать даже противно! И тошно! В любой бочке этот Ник – затычка.

И, что характерно, у дружинников все в точности повторяется. Только Ник для них – свой, поэтому его «люди Сигурда» наверняка считают кем-то вроде национального героя.

И почему его еще святым никто не объявил? А ведь загнется – так объявят непременно. Святой брат Ник – великомученик и воин! Звучит, что там говорить…

Фаэ раздраженно сорвала не вовремя подвернувшийся лист дерева, получившего за определенное сходство название «клена», и тут же изорвала его в мелкие клочки. О каком-то мелком парне, на которого она и не посмотрела бы – такой он невзрачный – говорят все. А вот о ней, обладательнице настоящего магического Дара, если и говорят, то непременно всяческие гадости…