Повелители мертвых: магия перекрестков - Влад Поляков

– Никогда не недооценивай своего противника. Так, что ли? – риторический вопрос, конечно, но тем не менее. – А почему тогда такая спешка?

– Ну как же! Система получила второй подряд щелчок по носу. Сначала убивают одного из братьев, а потом парочка закодированных, с помощью которых они надеялись выйти на интересующих их людей, вдруг терпят полное фиаско. Квартира же, где все происходило, оказывается выжженной дотла, но внутри найден лишь один труп со следами нестандартного магического воздействия. Нестандартного в том смысле, что так по-варварски обращаться с огненной стихией мог лишь тот оккультист, кто идет по этому пути на ощупь, не зная основных принципов. Кстати, я тебе об этом говорил!

– Но это лишь частность.

– Однако заслуживающая пристального внимания, – не принял предложенного тона мой собеседник. – Если бы члены Системы нашли в квартире исключительно следы огненной стихии, то это было бы очень плохо, но там оказались и слабо выраженные следы применения накопленной силы, причем накопителем послужил костяной доспех. А вот сей факт способен был сыграть в нашу пользу. Однако реакция Системы удивила даже меня – они окончательно озлобились и решили прочесать весь город в поисках того, кто осмелился на подобные вещи. Довожу до твоего сведения и тот факт, что каждый костяной доспех уникален, и при должном умении можно различить какой именно их них был применен в конкретном месте и в определенное время. Отрицать же высокий уровень мастерства оккультистов, включенных в Систему, было бы просто неразумно.

– Но ищут они не меня, а кого-то из господ хунганов.

Меченый неопределенно покачал головой, одновременно ухитрившись и подтвердить мое предположение, и подвергнуть его некоторой критике.

– При такой массовой облаве в близлежащих к месту события районах, что они устроили, вряд ли выведенные на улицы группы будут особо разбираться, кто, что и почему. У них вполне четкий приказ, смысл которого состоит в розыске оккультиста, носящего костяной доспех, а также поиске второго запрограммированного ими агента. Того самого, что валяется сейчас на заднем сиденье. А так как далеко не все группы имеют в своем составе специалистов нужного уровня, то логично ожидать повальной облавы на хунганов.

– Великолепная перспектива!

– Великолепной она станет лишь тогда, когда мы доберемся до безопасного места, а главное – доставим туда груз. Сейчас же мы находимся практически в эпицентре событий, на вражеской территории. Ситуация начинает накаляться, – интонации его голоса нисколько не изменились. – Нас нащупали поисковым заклятьем. Я попытался приглушить твое присутствие, но костяной доспех не та вещь, которую легко спрятать, так что будь готов к бою.

– Всегда готов!

– Не паясничай, Доктор, – грустно улыбнулся Меченый. – Боевые группы Системы это тебе не мелкая шпана и даже не боевики хунганов. Даже сами хунганы были бы меньшей неприятностью… Наш шанс в том, чтобы ошеломить их резкой атакой, заставить остановиться и, пользуясь представившейся возможностью, проскочить за пределы их территории. Только так, иначе о перспективе доставить ценный груз можно забыть.

– Сколько их?

– На хвост села всего одна группа, остальные если и успеют подтянуться, то смогут только проводить нас злобным взглядом. В обычной группе пять мистиков, разведгруппа состоит всего из трех, но хуже всего группа типа «Экстра». В ней девять членов – оптимальный подбор для решения любой сложной задачи, особенно при магическом поединке.

Первый вариант приемлем, второй желателен, ну а третий означает лишь то, что нужно просто бежать, не думая о твоем агенте.

Глава 20

После сделанного «оптимистичного» заявления Меченый словно воды в рот набрал и хранил стоическое молчание, вместе с тем проявляя чудеса вождения и зыркая по сторонам в поисках возможных неприятностей. Я же мог только собрать все доступные мне запасы энергии да в очередной раз проверить свое не слишком на сей раз богатое вооружение, состоявшее из пистолета, нескольких гранат и парочки метательных ножей. Внезапно мотор протестующе чихнул, потом вновь заработал, но было видно, что ему сейчас ой как плохо, а значит, и нам не приходится ожидать ничего хорошего. С чего я это взял? В воздухе прямо разило магией, не принадлежащей ни Меченому, ни тем более моей скромной персоне.

– Повезло, – ухмыльнулся Меченый. – Разведгруппа… Пытаются заглушить мотор. Скоро и сами объявятся.

Накаркал, зар-раза! Я уловил не движение, а скорее слабый намек на него между двумя домами в сотне метров от нас. Опускать стекло времени не было, поэтому я просто вышиб его стальной набойкой на локте, носить которую привык еще в безоблачном шпанистом детстве. «Глок» выплюнул несколько свинцовых приветствий в направлении вероятной угрозы, и я понял, что не ошибся – пули с рикошетом ушли куда-то в сторону. В нашем же направлении полетела, разворачиваясь на большой сектор пространства, сеть самого что ни на есть неприятного вида, сверкающая стальным блеском в лучах заходящего солнца. А тут еще и мотор изволил окончательно заглохнуть.

Пришлось изловчиться и не только выпрыгнуть из машины самому, но и вытащить подраненного ирландца, с которого Меченый все же соизволил снять парализующее заклятие.

– Заляг и не отсвечивай, – прошипел я, успев заметить, как сеть весело и радостно разрезала машину на множество ломтиков.

Меченый стоял прямо посреди улицы, раскинув руки, а от него во все стороны змеились сотканные из пыли жгуты, ощупывающие пространство вокруг себя и одновременно набрасывающиеся на любое проявление чуждой магии. Асфальт словно взломали изнутри и разнокалиберные осколки, брошенные невидимыми руками, полетели было в нашу сторону, но были перехвачены вездесущими щупальцами. А вот О’Хара был абсолютно вне зоны поражения… Понятно, хотят взять живым, что вполне обоснованно.

Трое, всего трое уродов, но их даже обнаружить и то трудно! А если так? Одна за другой все пять гранат отправляются в более-менее подозрительные места. Отправиться-то они отправились, но взорваться соизволили всего три из них. Великолепно. Я, признаться честно, рассчитывал на то, что наши невидимые враги поставят защитный барьер, но они решили просто заблокировать сам взрыв. Ну и ладно… Итак, одно подозрительное место находится рядом с припаркованным на автостоянке грузовиком, а второе – где-то у газетного киоска. Грузовик это хорошо, просто замечательно даже. Нехорошо он стоит, неправильно. Ему желательно взорваться, с шумом и грохотом… Вспомним дела не столь давно минувших дней? Вспомним, ой как вспомним! Бензин штука очень легковоспламеняемая…

Рвануло так, что и у ангелов на небесах пух с крыльев должен был осыпаться. Ну а буйство огненной стихии я еще и усилил, ограничив ее распространение ма-аленьким таким участком в радиусе нескольких метров от безвременно взорвавшегося грузовика. Вот и один из троицы обрисовался. Именно так, по-другому и не скажешь – ревущее пламя четко обозначило его очертания, но, к сожалению, поганец был жив, здоров и все еще опасен. Зато видим… Меченый, очень грамотно прочувствовавший изменение обстановки, сделал какой-то замысловатый жест, и асфальт под ногами бойца Системы раскрылся, с чмокающим звуком заглотив добычу. За огнем не были различимы звуки, зато я успел разглядеть выражение смешанного с недоумением ужаса на физиономии провалившегося под асфальт.

Воздух вокруг сгустился, стал плотным, вязким, его уже нельзя было вдохнуть… Случайно оказавшиеся на улице в этот час прохожие, до этого момента забившиеся в укромные уголки и сидевшие там, как мышь под метлой, выбегали теперь наружу с искаженными страхом лицами, предчувствуя свою скорую смерть от нехватки того, чего, казалось бы, всегда имеется в предостаточном количестве – обычного воздуха. Близкое знакомство с магией воздушной стихии одного из боевиков Системы не могло не огорчать. Противодействия подобной угрозе лично я не знал, а значит, в моем распоряжении было всего несколько минут. Иначе все, каюк… Без воздуха я тоже не могу обойтись. В очередной раз выручил Меченый! Он передернул пространство, словно шулер колоду карт, сместив контролируемый нашим противником участок пространства куда-то вдаль и заменив его новым. Круговорот воздуха в природе, только и всего, зато до чего же эффективно сработало. А вот газетный киоск словно смяла невидимая рука, вдавила в асфальт и изрядно сплющила. Короткий вопль – и лишь кровавое пятно напоминало о том, что совсем недавно тут был враждебный Меченому мистик.

Остался последний, вычислить которого не удавалось ни Меченому, ни тем паче мне. Неприятно ждать удара в любой момент, ой как неприятно.

– Это не невидимость и не отвод глаз, – прохрипел маг, сплевывая кровью. – Сучонок ушел в сторону от нашего мира и теперь ждет.