Скорбь Гвиннеда - Кэтрин Куртц

- И как скоро мы отправимся в путь? - спросил Алрой, - Снег еще очень глубокий.

- Через месяц-полтора, - отозвался Хьюберт. - уж конечно, до Великого Поста. Времени как раз хватит, чтобы подготовиться к переезду.

- Меня это вполне устроит, - с улыбочкой поддержал его Мердок. - На юге охота куда лучше.

Джаван был уверен, что он говорит не только об охоте на диких зверей.

- Верно, - согласился Таммарон. - Признаюсь, мне порядком поднадоело в Валорете, а в Ремуте, и в самом деле, гораздо удобнее. Моя жена будет в восторге.

Манфред откашлялся, пряча усмешку.

- Ах да, супружеская гармония... И кстати, если уж мы заговорили об этом.., неплохо бы узаконить еще некоторые решения в течение ближайших месяцев. Давайте поговорим о леди Ричелдис.

- Что ты имеешь в виду, - поинтересовался Хьюберт. Айвер вмиг подобрался и отлепился от стены, подходя поближе.

- Ну, при обычных обстоятельствах я не стал бы торопиться еще год-другой, поскольку девочке всего Двенадцать лет, но, полагаю, события прошлой ночи ясно доказали, что опекуны не сумели обеспечить своим воспитанницам должную безопасность.., пусть Даже мы и удостоверились, что они лично неповинны ни в каких злодеяниях.

Таммарон поднял брови.

- Ты предлагаешь передать опекунство кому-то другому?

- Не только опекунство, но и ее руку, - поправил его Манфред. - Вы наверняка заметили, как сильно мой сын привязался к этой малышке. - Айвер, по крайней мере, сумел изобразить смущение, когда отец приобнял его за плечи, - Предлагаю, чтобы свадьбу сыграли незамедлительно, как только это будет возможно, чтобы земли Мак-Линов перешли в те руки, которые смогут их надежно удержать.

- Но ведь ее дядя еще жив, - выпалил Алрой, нахмурившись. - И по-моему, такая спешка неприлична, ведь ее сестра только вчера скончалась!

- Ого, сир, да вы, похоже, сами на нее глаз положили? - Мердок гнусно захихикал, и Алрой побагровел от досады. - Я и не знал, что вы так серьезно настроены.

Айвер подавился смешком, а Хьюберт закашлялся.

- Ладно, все это еще успеется, - пробормотал архиепископ. - Впрочем, я согласен, что свадьба должна состояться лишь после того, как пройдет положенное время траура. Возможно, это событие стоит сделать нашим первым празднеством по переезде в новую столицу? Полагаю, ваше величество не станет возражать?

После тех насмешек, которым он только что подвергся, Алрой, конечно же, не решился сказать ни слова поперек. Промолчал и Джаван, хотя был без тени сомнения уверен, что либо сам Айвер, либо, скорее, его отец, приложили руку к гибели Гизелы... или еще кто-то из регентов. О, конечно, не самолично грязную работу выполнил кто-то из слуг, пока его покровители благополучно удалились из замка, но тем не менее, именно семейство Манфреда оказалось в выигрыше.

Бедняжка Ричелдис, которой придется вступить в брак с этим негодяем Айвером Мак-Иннисом. Но Джаван никому не выдал своих подозрений, хорошо понимая, чем рискует в таком случае.

Вот почему он промолчал и открыл рот, лишь чтобы вежливо поздравить Айвера Мак-Инниса с грядущим торжеством. Ему очень хотелось узнать, о чем беседовал с отцом Лиором архиепископ, когда все остальные разошлись для дневной трапезы. Он узнал об этом через неделю - когда регенты провернули самый крупный переворот в истории страны, если не считать того дня, когда они сместили Элистера Келлена с поста архиепископа. Регентами был учрежден новый религиозный орден, призванный заменить михайлинцев.

Глава 13

Горе им, творящий законы не праведные и насаждающим беззаконие

Притчи 10:1

Архиепископ Хьюберт говорит, это будет замечательный орден, возбужденно сообщил Райс-Майкл брату на входе в собор, в это промозглое февральское утро, - Михайлинцы рядом с ними поблекнут. Погоди, ты еще узнаешь все подробности Джаван, в свою очередь, был бы рад понять, откуда эти подробности заранее стали известны его младшему брату, но не решился расспрашивать его и молча последовал за Райсом-Майклом и Алроем по центральному нефу церкви. Регенты с семьями толпились вокруг, в любопытством прислушиваясь к разговору братьев, за ними следовали полдюжины пажей, большинство из которых, Джаван знал, также хранили верность регентам, а не принцам, своим хозяевам.

Впрочем, чего-то подобного давно следовало ожидать. Эти алые с золотом пояса он видел и раньше, обладатели их попадались на глаза все чаще за последнее время, и они явно были в чести у архиепископа.

- Где же они собираются всех разместить? - шепотом спросил Алрой, когда они прошли на хоры, где было отведено место для короля и его братьев.

Окидывая взором толпу в соборе, Джаван мог лишь пробормотать:

- Хороший вопрос.

Это вызывало надежду, что вновь создаваемый орден окажется очень немногочисленным.

- По крайней мере, у нас лучшие места, - бодро отозвался Райс-Майкл, преклоняя колена рядом с Алроем и косясь на алтарь. - Церемония должна быть очень пышная. Но, похоже, будет тесновато.

В самом деле, по ряду причин праздник Сретения Господня - на который приходилось также торжество Очищения Святой Девы - мало подходил для создания нового религиозного учреждения. Во-первых, в этот день служба была гораздо длиннее, но должны были еще благословлять свечи на весь будущий год, а это очень изматывающий обряд, требующий много места и времени. Джаван сильно сомневался, что все это закончится хотя бы к полудню. За алтарем, в коробках и связках уже лежали сотни свечей, от высоких и изящных, для украшения алтаря, до самых простеньких, какие возжигали у образов молящиеся. Их медовый аромат наполнял всю церковь.

Мердок, Таммарон, их жены и дети восседали напротив принцев и не спускали с них глаз. Там же находился и Ран Хортнесский с молодой супругой, вернувшийся наконец из путешествия; с ними сидела также темноглазая девушка, кажется, его дочь от первого брака. Новоявленный граф Шиильский, казалось, был гораздо больше занят своей женой, нежели происходящим в соборе, но Джаван был уверен, что от его внимания мало что может ускользнуть. Да, с возвращением Рана все еще более усложнится...

В рядах королевских пажей, окружавших принцев, Джаван заметил юного Катана Драммонда; за ними разместился Манфред с семейством, и Микаэла Драммонд была в свите его жены леди Эстеллан.

Родителей же Катана и Микаэлы нигде не было видно. Похудевшая и печальная Ричелдис Мак-Лин, все еще в трауре, сидела, зажатая между будущей свекровью и своим нареченным: об их грядущей свадьбе официально было объявлено в прошлое воскресенье.

По ходу службы ничто не намекало на то, что сегодня должно состояться некое торжественное событие, однако Джаван ощущал присутствие большого числа людей в боковом приделе, за алтарем. Рассвет едва проник в окна собора, когда в свои владения вступил пышно разряженный архиепископ Хьюберт, в сопровождении епископа Эйлина Мак-Грегора и нескольких других священников, которых Джаван не знал в лицо. На Хьюберте была пурпурная риза, богато расшитая золотом. Мак-Грегор почти не уступал ему в богатстве облачения. Остановившись перед алтарем, архиепископ затянул начальную молитву.