Работаем на контрасте, или Подруга на любой вкус - Наталья Мазуркевич

— Так, ладно, — спустив пар, сказала Марта. — Что тебе нужно в этом городе всеобщего благоденствия с тоталитарным режимом?

— Здесь моя кукла и мама.

— Ясно. С куклой поможем, а вот с мамой… Кто у нас мама?

— Сиален Логиар.

От слов Марты смутился бы, пожалуй, и воздух, если бы умел.

— Да, девочка. Попала ты. Из города выведем, вызываешь господина тут же. Пусть забирает и прячет.

— Мне нужно вещи из леса забрать.

— Дух имеется? Выйдешь с территории — призовешь духа, он тебе все переправит. И вызываешь господина. Тебе здесь делать нечего. Кукла у кого?

— У Элиота, — призналась Рей.

— Ну хоть с одним повезло, если еще и парольчик знаешь…

— «Звездный дождь».

— Хорошо. Через двое суток будет бал. Пока они там будут развлекаться, куклу мы заберем. До тех пор остаешься здесь под моим присмотром. Жить будешь с Иви. Может, чему-нибудь полезному эта лентяйка тебя научит.

— А меня пригласили к темным на праздник.

— К темным? Хорошо, к ним можно. Там почти все против Владыки. Но только под присмотром. И как ты уговоришь на это Иви…

Глава 5

Уговорить Иви и в самом деле было непросто. Для Марты, к которой девочка питала чрезмерную «любовь». Почему так происходило, сама Марта понять не могла, а Рей, глядя на них, вспоминалась еще одна ее знакомая — Регина. Девушка с детства знала, что единственное, чем она могла привлечь внимание родителей — капризы, истерики и другие выходки. В остальное время ее родители — почтенные представители среднего класса — дочь просто не замечали. «Радуга» стала очередной выходкой девушки, которая, впрочем, быстро закончилась. Регина вышла замуж, а ночью перед свадьбой на девичнике пообещала, что своих детей будет любить, несмотря ни на что, и будет показывать им свою любовь, не заставляя развивать железный характер. А если она нарушит свое слово, то всем, кто присутствовал при обещании, нужно прийти к ней и хорошенько оттаскать за волосы. Разумеется, все пообещали. На данный момент ее малышу было уже около двух лет, но волосы у Регины до сих пор в порядке.

К просьбе Рей Иви отнеслась легко и даже обрадовалась: ее тоже пригласили, но, зная Марту, девочка переживала, что старшая ее просто не отпустит. Теперь появился законный повод пойти, а потому Иви перерыла весь шкаф в поисках своей темной одежды.

— От белого уже тошнит, — призналась она, стягивая с себя платье и отправляя его в полет. Не долетев до кровати, оно загорелось в воздухе и осыпалось пеплом. — Вайгар, убери, — тоном, каким выпрашивают конфеты, попросила Иви у духа. Пепел исчез. — Спасибо, ты самый лучший.

Рей только улыбнулась. Она сидела за столом и разглядывала мелкие резные фигурки, выставленные на столешнице. Хотела было прикоснуться к одной из них, но подлетевшая Иви совсем невежливо ударила ее по рукам.

— Нельзя. Иначе мне придется новые делать. И вообще, Рей, какая ты ведьма, если элементарных правил не знаешь?

— Прости, с темной как-то не сложилось, — виновато пожала плечами девушка.

— Ладно, — сменила гнев на милость Иви, — но больше не трогай. А то потом мне придется не только новую вырезать, но и отчитываться этому наглому гаду за твой бездыханный труп. И ведь мне никто не поверит, что хранилища душ ты взяла сама и случайно. Ибо даже дети знают, что в доме темного ничего трогать нельзя. Чревато.

— Хранилища? Зачем они тебе?

— Подкреплять собственную силу. И вообще, они не для живых. Обычно колдун на кладбище идет и всех неупокоенных забирает. И людям польза, и колдуну. Так что не трогай. А то опять придется кучу макулатуры исписать. — Иви поморщилась, натягивая на себя коротенькие темные шорты. Поймав удивленный взгляд, важно ответила: — Я темная или кто? Мы ходим так, как считаем нужным, а не как принято в этом цирке.

Рей рассмеялась. Ей и самой хотелось сменить белизну одежды на что-то цветное и немаркое, но ей было уже не десять лет, и период бунтарства давно канул в Лету. Девушка огладила юбку, наблюдая, как Иви шнурует свои ботинки, доходящие ей почти до колена, как накидывает курточку из блестящей черной ткани, и любовалась. Возможно, просыпался материнский инстинкт, который, лишившись Франсуазы, перекинулся на маленькую Иви, а возможно, Рей просто была симпатична эта девочка.

— Ты готова? Так и пойдешь?

— Только что-нибудь теплое одолжу у Марты.

Иви поморщилась, щелкнула пальцами и из открывшейся воронки выпала белая куртка, и даже с ярлыком.

— Иви, — неодобрительно взглянула на девочку Рей, но надела, сняв бирку.

— Что — Иви? Знаешь, сколько вы с Мартой копаться будете? Все места приличные разберут.

— Думаю, Ния нам что-нибудь подыщет.

— Ния? Новая подружка лорда Линара? — вытаращилась девочка.

— Да, а откуда…

— Лорд Линар — третий по силе в этой шарашке. Он уступает только Владыке и придурку, которому мы устроили приятное времяпрепровождение, — пояснила причины собственной осведомленности Иви, открывая входную дверь и пропуская Рей на улицу.

Едва ступив на мостовую, Рей поняла еще одну причину странного наименования улочки. Вокруг каждого дома кружились зелененькие огоньки, ожидавшие, когда кто-нибудь покинет жилище. Зеленые светлячки провожали каждого вплоть до конца улочки и вновь возвращались на свои места, а Рей и Иви привлекли новую стайку.

Так, меняя свиту, они достигли окраин, где на смену цветам радуги пришла непроглядная на первый взгляд тьма, на второй же — ведьминский, весь квартал обрел четкие грани. При таком зрении отсутствие другого источника света было благом.

— Иви, а ты знаешь, куда идти? — несколько запоздало поинтересовалась Рей.

— Не-а, — радостно ответила девочка, с воодушевлением зажигая на собственной руке фиолетовое пламя, которое все росло и росло.

— Юная леди, погасите свой огонек, пока кто-то старший не сделал это за вас, — хмуро посоветовал Иви появившийся сзади юноша.

— Погасим, если проводите к инквизитору.

— В последний путь? — оскалился юноша, тут же становясь как будто старше. — Я могу помочь быстрее.

— Некромант? — уточнила Иви.

— Один из лучших, — самодовольно ухмыльнулся собеседник.

В фиолетовом пламени его лицо выглядело особенно зловеще или смешно. Тут уж как смотреть. Иви заливисто рассмеялась.

— Не, не из лучших. Слабенький совсем. И вообще, нам нужно к Густаву.

— Думаете, он вас примет?

— Сегодня вечеринка или забыл? Или ты совсем и не темный? — вкрадчиво осведомилась девочка.

— Темный, — спешно ответил юноша, ощутив, как резко похолодало, что было неудивительно — Иви наращивала силу пламени и буквально отовсюду выкачивала силу.