Полет ласточки - Лэйси Дансер

— Согласится, когда мы ему пришлем кусочек их няни. В качестве, так сказать, доказательства серьезности наших намерений.

С помертвевшим лицом Кей уставилась на него, как будто увидела впервые.

— Ну, разумеется, если ты сумеешь их и так убедить, то няня не понадобится. Возни с этим, сама знаешь, сколько.

Кей медленно наклонила голову. Такого ужаса ей еще в жизни не приходилось испытывать.

— И когда я должна позвонить?

— Сейчас же.

— Отсюда?

— Нет, звонок будет слишком легко проследить. Джан проводит тебя к телефону-автомату. И привезет обратно. — Он помолчал, взглядом провожая ее до двери. — Кроме того, он убедится, чтобы ты прочитала только инструкции слово в слово.

Она быстро обернулась, уловив в его голосе предупреждение.

— Ты что, не доверяешь мне?

— Нет. У тебя, дорогуша, пудинг вместо нервов. Если бы я мог обойтись в этом деле без тебя, ты отправилась бы к праотцам раньше нашей крошки няни. — Ник небрежным жестом указал ей на выход. — Вперед. У тебя на все полтора часа — или же я посылаю за тобой Хаммера.

— Я боюсь, — неожиданно прошептал Джош-младший. — Это не смешная игра. Хочу домой.

Кристиана придвинулась к нему поближе, от души надеясь, что вера во взрослого, сильного человека добавит стойкости в детскую душу. Лори она сейчас бы крепко обняла и прижала к себе.

— Я тоже хочу домой, но мы не сможем туда попасть, пока не выберемся отсюда.

— А как?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Пока не знаю. Но что-нибудь непременно придет нам в голову, как только мы найдем ниточку.

— Какую?

— Ну для начала нам нужен ключ от этой двери.

— Он у Хаммера. Я думаю, он нам его не отдаст. Он очень злой.

Чем больше узнавала Кристиана об этом пресловутом Хаммере, тем больше убеждалась, что шансов сбежать у них практически нет. Будь она одна, можно было бы доплыть до берега. Но с нею Джош-младший, а значит, такой выход исключен. Поэтому им нужно не просто выбраться из каюты, но и найти какое-нибудь подходящее плавсредство. Или же просто дождаться помощи. До этой минуты она не позволяла себе думать об оставшихся в доме друзьях. Рич, Пеппа, Джош, Что они сейчас чувствуют? Что делают? Есть ли у них хоть какие-то сведения? Близка ли уже помощь — или же они в таком же тупике, как и она?

Кристиана поежилась. В душу прокрался страх, которого она просто не могла себе позволить. Усилием воли она поборола приступ. Она обязана сохранить хладнокровие и постараться уравновесить шансы. Ей не нужно было объяснять, что в сложившихся обстоятельствах она — человек лишний. Бандиты вряд ли причинят вред Джошу-младшему. А вот она — дело другое. Она при необходимости сможет опознать по крайней мере одного из нападавших. И ее смерть — это единственная гарантия ее молчания. Губы Кристианы дрогнули в мрачной улыбке. Какая ирония судьбы — встретиться со смертью именно сейчас, когда в ее жизни появилось что-то большее, чем просто работа.

В этот момент раздался скрежет ключа в замке. Она напряглась, вся обратившись в слух и внимание. Дверь каюты отъехала в сторону, и Кристиана наконец увидела Хаммера. Если бы ей когда-нибудь хотелось взглянуть на олицетворение зла в образе человека, то сейчас это любопытство было бы удовлетворено.

— Ну, леди, подъем. Немного прогуляемся.

Взмах огромной, как у мясника, ладони подытожил приказ.

Кристиана не спеша спустила с койки ноги, так же медленно поднялась, лихорадочно обдумывая ситуацию. Ни ей, ни Джошу-младшему такой оборот дела не обещал ничего хорошего.

— Куда?

— Прогуляемся — и все. Узнаешь, когда будешь на месте.

— Не-ет, — запротестовал Джош-младший.

Кристиана взглянула на него, легонько покачала головой. Хаммер шагнул к ребенку. Мальчик одарил его гневным взглядом, но на этот раз сдержал свое обещание слушаться Кристиану.

— Умный парень, — прорычал их тюремщик и, схватив Кристиану за руку, вытолкнул ее за дверь и повернул в замке ключ.

— Я больше не могу этого выносить, — пробормотала Пеппа, вскочила с кресла и принялась мерить шагами кабинет. — Ну почему они не звонят?

Джош сжал пальцы вокруг бокала с коньяком, который он уже добрый час вертел в ладонях. Ни один из них во время ленча не смог проглотить ни куска.

— Они выбрали такую стратегию, — негромко отозвался он. От сдерживаемой ярости голос его прозвучал слишком ровно, почти монотонно.

Рич поднял глаза от листка с последним сообщением от своих людей.

— Не вижу здесь никого, кто мог бы дать нам хоть какие-нибудь сведения о ней. Будь она проклята. Она обошла нас.

— Никто особенно и не надеялся. Но проверить нужно было, мало ли что.

Пеппа переводила взгляд с одного на другого.

— Плевать я хотела и на Кей, и на всех остальных, — вдруг взорвалась она. От гнева Пеппа уже не помнила себя, а от смертельной тревоги не в силах была щадить друга, готового сделать все, что в его силах для спасения ее сына и Кристианы. — Добудьте мне имя подонка, что украл моего сына!

— Одно имя у меня уже точно есть. Женское, — коротко процедил Рич. Он не мог избавиться от чувства вины, что именно из-за него Кей сумела подобраться к Кристиане и его друзьям.

Джош поставил бокал на стол и подошел к жене.

— Мы не хотели тебя еще сильнее расстраивать, дорогая, но у Рича есть доказательства связи со всем этим делом Кей. Несколько дней назад мы послали своих людей обыскать ее дом, но они ничего не нашли. Нет адреса для пересылки почты. Нет никаких признаков того, что она там хоть когда-нибудь появляется. И нет возможности выяснить, когда и с кем она уехала.

Пеппа смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно никак не могла поверить, что он скрыл от нее такие факты.

— Это все? — спросила она наконец. Джош погладил ее по щеке.

— Прав я или не прав, я люблю тебя. И мне хотелось оградить тебя от этого.

Она прижалась щекой к его ладони. В глазах у нее стояли слезы.

— Обещай, что больше так никогда не будешь поступать.

— Не буду. — Он обнял ее. — Боже, как бы мне хотелось, чтобы Джой был здесь. Может, ему удалось бы увидеть то, чего не вижу я.

Джош вдруг насторожился, глядя на открывающуюся дверь.

— Я здесь, брат, но я не уверен, что смогу чем-нибудь помочь вам, — сказал Джой, входя в кабинет об руку с Лайлой.

Джош выпустил Пеплу из объятий. При виде брата-близнеца глаза его вспыхнули надеждой.

— Ты же вроде должен работать в Палм-Бич.

Лайла сочувственно прикоснулась к руке Пеппы.

— Он почувствовал, что нужен вам. Мы попросили пилота доставить нас сюда.

Рич поднялся, швырнул папку на стол. Его скептическое отношение к парапсихологическим способностям Джоя улетучилось из-за тревоги за жизнь Кристианы. Сейчас он готов был и дьяволу душу продать, лишь бы его любимая женщина и Джош-младший вернулись домой невредимыми.