Последний выбор - Яна Тихая

Если исходить из логики заговорщиков, Силин была моя единственная надежда. Надежда на то, что она сможет обуздать Маркуса. Надежда на мою свободу. Значит, она должна жить…

— Только бы успеть…

Очередная дверь уже входная пострадала от моей руки.

— Да затратное, однако, это дело, — уверенно шагая в темноту коридора, ответила я. — Спасение императорской невесты…

И вновь музыка и вновь огромный зал. Как ни странно, даже с моим ориентированием, я без труда нашла главное увеселительное место замка. То ли многочисленные парочки снующие то туда, то сюда помогли. То ли яркий свет… А может быть мне просто повезло?

«Главное задаться целью», — весело отзывался внутренний голос.

Нацепив на лицо черную кружевную маску и ослепительную улыбку, я уверенно вошла в ослепительно сверкающий зал. Ни кому не было до меня никакого дела. Это порадовало. Проходя мимо кучковавшихся существ, было хорошо слышно основные сплетни сегодняшнего вечера:

1. Назначение даты свадьбы.

2. Дерзкое появление короля Адвоха.

Дамы в большинстве своем, обсуждали будущую императрицу. Что удивляло, ни одного отрицательного отзыва. И это в демоническом серпентарии!?

Лавируя между Темными, я пыталась отыскать следы заговорщиков. Это представлялось практически не возможным, ведь мне был известен лишь голос. А попробуй в такой толпе отличить нужный.

Тем временем, по залу прошел рокот. Толпа вновь начала отступать от центра, освобождая площадку.

— Его величество император Таноса….- пронесся по залу голос распорядителя.

Пока произносились все официальные регалии Маркуса, я смогла, подобраться чуть ближе, чтобы увидеть, наверное, главное действо вечера.

— И невеста императора Силинэр Агварес Ксафан- Княгиня Тьмы…

«Красивая, однако, пара», — искренне отозвалось мое сознание.

Он воплощение силы и Тьмы, и она- демоница с длинными цвета красного вина волосами: уверенная, властная, безумно красивая… Сейчас Маркус был именно такой, каким должен быть император Темной империи: жестким, холодным, всемогущим…

«Вот почему только на душе так больно и тоскливо, когда я смотрю на них?», — мысли беспорядочным роем крутились в голове.

Погруженная в свои мысли, совершенно не обратила внимания, что уже несколько минут топчусь на чьих то ногах.

— Осторожно, — прошипел на меня, до боли знакомый голос.

Присмотревшись получше поняла, что хорошо знаю, и широкую спину, и заостренные ушки…

Наряду с тем пока императорская чета наслаждалась всеобщим вниманием, музыканты заиграли заключительный вальс вечера. По протоколу первый круг главная пара танцует одна, потом к ним подключаться остальные желающие.

«Самый лучший момент для покушения», — со знанием дела, мысленно размышляла я.

— Ты- то мне и пригодишься, — с хищной улыбкой, схватила ничего не подозревающего эльфа.

Темный как не странно решил проявить характер. Активно сопротивляясь моим попыткам вытащить его на центр зала.

— Простите, я сегодня не танцую, — тактично заявил мне эльф.

— Я же настаиваю.

Времени у меня не было, поэтому просто схватила эльфа за рукав и буквально вытолкала в середину танцующей толпы.

Судя по обалдевшей гримасе, эльф такого не ожидал. Пока Астерит соображал, как лучше от меня отделаться, я высматривала заговорщицу. Танцующих по понятной причине вокруг императорской пары было уйма. Вот только кто из них планировал покушение?

— Я все же… — мой нечаянный партнер, решил вновь показать нрав.

— Тихо, — рыкнула на эльфа.

Властно положила его руку себе на талию, вторую буквально пронзая ногтями, сделала первые движения. Эльфу ничего не оставалось, как подчиниться общему ритму и все- таки начать перебирать ногами.

— Ну, же Астерит не разочаровывай меня, — жалостливо попросила я, понимая, что эльф еле перебирает ногами.

Темный завис. Более того он явно думать и танцевать одновременно не мог. В очередной раз понимая, что сложившиеся стереотипы о расах ошибочны.

«И где она хваленная эльфийская грация?», — мысленно прошипела я.

— М-да Астерит, дерешься ты лучше, чем танцуешь, — подвела неутешительный итог.

— Лика!?

Ой, сколько возмущения в голосе. Подумаешь его каждый день незнакомая, симпатичная девушка на танец приглашает.

— А ты уж надеялся, что понравился демонической особе? — съязвила, вспоминая какую маску на меня натянул Оробас.

— Что ты творишь?

Астерит был верен в себе. По закону жанра он сейчас должен предстать в роли разума и отговорить меня от бредовой затеи.

— Спасаю империю, — честно призналась я.

— Ты сошла с ума!

Прозвучало как диагноз. Но, что радовало, эльф, наконец, перестал оттаптывать мне ноги и как настоящий партнер начал вести в танце.

— Возможно, — согласилась я. — Но сейчас не обо мне речь. Видишь ту пару так мило танцующую?

Кивнула в сторону императорской четы. От понимания всего масштаба моей затеи, Астерит побледнел, а его рука до хруста сжали мои бедные ребрышки.

— Лика ты решила добить императора?

«М-да плохого, однако, он обо мне мнения. А я ведь добрая, ласковая и пушистая», — пришла грустная мысль.

— Что ты? Спасти! — решила переубедить упрямого эльфа. — Когда скажу, максимально близко приближаемся к императорской чете. Как только получишь знак, беги прочь.

Я быстро выдала инструкции, параллельно следя и за королевской четой и за танцующими вокруг. Мы с Астеритом находились на довольно значительном расстоянии. Это оставляло надежду, что нас не сразу заметят…

— Ты спятила? — не унимался Аст.

— Мы это уже проходили, — уходя на очередной танцевальный круг, проговорила я.

Тут меня буквально молнией пронзило. По крайней мере, электрический заряд по телу прошел. Вместе с ним в душе поселилась тревога. Я теперь смотрела лишь на одну демоницу… В ярко красном платье. Ослепительно красивое лицо, соблазнительная фигура, длинные цвета вороньего крыла волосы…

«Ненавижу», — непонятная мысль родилась у меня в сознании.

Демоница элегантно вальсировала вокруг императорской четы и незаметным не для кого жестом выронила к ногам Силин маленький камушек…

— Черт нет времени! — прокричала я, отталкивая от себя эльфа. — Беги!

Дальнейшее происходила как в замедленной съемке… В голове включился хронометр, который неумолимо отсчитывал оставшееся время… Десять, девять…

Я устремилась в сторону императора. На секунду Маркус застыл на месте, не веря в происходящее… Боковым зрением, уловила, что в мою сторону сорвались темные тени и еще, что- то белое…