СССР-2061 (антология) - Майк Гелприн

– Я вижу, в чем здесь трудность, – признал Олег.

– Конечно, видишь, Хельги-бой! – от волнения Надин забыла, как правильно строить предложения, в речи прорезался акцент. – Я не была в Союзе уже Астарот знает сколько лет, и забыла почти все из того, что помнила. Мне нужен источник изнутри!

– Неужели в Сети мало информации?

– Сети? А, в «Сфере»… Нет, конечно, скорее, наоборот – информации так много, что отделить реальные факты от вымысла почти нереально. Плюс пропаганда – ваша, я имею в виду… Разобраться сложно. Нужен трезвый взгляд.

– И им стану я, – кивнул Олег. – Живой источник информации о жизни в тоталитарно страшном Советском Союзе. Я понял и готов пойти с тобой в этот великолепный крестовый поход за суровой правдой жизни для простых людей. За разумный процент, конечно.

– Отлично, у тебя уже получается! – она даже в ладоши захлопала, тонкий пластик вирт-перчаток издал странный сухой шелест, словно затрепетали слюдяные крылышки стрекозы. – Тогда мы начнем прямо сейчас! Я планирую писать историю от лица молодого парня по имени Святослав, живущего в Сибири, на последнем этаже старой аварийной девятиэтажки, которая стоит где-то на окраине затерянного в тундре городка Нинск…

– Жилье старше пятидесяти лет у нас теперь сносят, а девятиэтажные дома давно не строятся, неэкономно, так что лучше указать шестнадцатиэтажный жилой дом – такие еще кое-где остались.

– Пускай шестнадцать… – Надин шевельнула пальцами, внося поправки в черновик виртуального текста. – Нинск когда-то был крупным научным центром, но в настоящее время все институты и лаборатории закрыты или перевезены в Москву. Научные городки по всей стране переживают не лучшие времена.

– Это не совсем так, в Москву ничего не перевозят, наоборот – активно разгружают ее от нагромождения учреждений и корпораций. А научные городки, кстати, массово строят новые – старые переполнены. И знаешь… назови город Новосибирском, что ли. Я там бывал, даже работал с полгода, могу давать предметные замечания, с привязкой к местности, что называется.

– Здорово! – с чувством сказала Надин и отослала ему целую россыпь радостных аплодирующих смайликов. – Видишь, как здорово уже все пошло! Я даже укажу в шапке текста, что основано на реальных событиях… нет, так не пойдет – что описываемое вдохновлено реальными событиями, тогда не смогут придраться. И еще укажу, что у меня был реальный консультант, проживающий в Союзе. Обязательно укажу. Это еще больше увеличит монетизацию.

– Рад, что все так хорошо складывается, Надин, – слова дались ему легко, он и правда был рад. И уже близко, так близко…

– С тобой все в порядке? – Надин после паузы снова сфокусировалась на нем. – Выглядишь слегка взбудораженным.

– Нет-нет, все в норме, – сказал он. – Просто… поздно ведь уже совсем. Заведение должно закрываться, наверное. Нас не погонят отсюда?

Надин рассмеялась. Звонко, весело.

– Я все забываю, какой ты бываешь иногда смешной. Такой… озабоченный тем, чтобы не причинить кому-нибудь неудобств. Нет, конечно, мы же свободные люди, а он – всего лишь не очень новый торговый робот. А возможно, экономический мигрант, я не разглядела – так что он обязан обслуживать точку, пока есть клиенты.

– Жестко у вас тут все, – он покачал головой. – Без души.

– Зачем нужна душа, когда есть правила? – удивилась Надин. – Душу придумали русские, чтобы законы не соблюдать. Итак, продолжаем, наш Святослав живет в Новосибирске, в стареньком шестнадцатиэтажном доме… слушай, я видела краем глаза, что у вас будто бы строят энергоэффективное и экологически чистое жилье – это пропаганда, или что-то такое и правда есть?

– Есть, да, – подтвердил Олег. – Купольные конструкции, поставляются в кит-комплектах, собираются на месте. Легкие, прочные, довольно надежные. Но это не наш случай, такие строят либо в малозаселенных районах, либо там, где нужно срочно расселить большие массы людей. Беженцев, скажем.

– Черт, ладно… было бы экзотично… Словом, наш парень занимается наукой, я думала, может, английским языком и литературой, я в ней хоть что-то понимаю, но теперь, как мне кажется…

– Энергетика, конечно, – согласился Олег. – Использование МОКС с неограниченным количеством циклов, реакторы на быстрых нейтронах, и все такое прочее, у нас по этой теме есть интересные наработки, так что можно будет писать предметно, с реальными данными реальных исследований.

– Прошу внимания, мальчики и девочки, именно так и рождается гениальный сюжет, – с каким-то боязливым восхищением сказала Надин, – я даже не думала, что так круто пойдет, на меня за такие тексты начнут с подозрением смотреть ребята из NSO и AIVD… Впрочем, плевать, у нас свободная страна.

Олег кивнул с самым серьезным видом.

– Занимается проблемами энергетики, ездит в Москву на свои симпозиумы… ездит же, не летает, у вас, я читала, авиаперелеты не особенно распространены. Даже летчиков гражданских не готовят.

– На самолетах – не особо, только из крупных городов, – согласился Олег. – Но для труднодоступных мест есть аэростаты, плюс скоростные железные дороги. Из Новосиба, к слову, самолеты летают постоянно, и наши, и китайские. И кстати, вся транспортная структура полностью автоматизирована – именно поэтому пилотов-людей не так уж много. Роботы куда надежнее.

– Механисты, – фыркнула Надин, шевеля пальцами над невидимым текстом. – И вот, как-то раз нашему Святославу повезло и не повезло одновременно…

– Ему предложили сотрудничество американские спецслужбы?

– И сделала минет лично Кайли Богартен, – фыркнула Надин. – Нет, конечно. Через Сферу… ну, то есть «Сеть» по-вашему, он познакомился и влюбился в прекрасную девушку. Но прекрасная принцесса, как выясняется, живет в капиталистической стране, и потому они никогда не смогут быть вместе. Разумеется, если он не найдет способа просочиться через границу мимо недремлющего ока вашего КГБ.

– Что касается сюжета – не вижу проблемы с выездом, границы открыты… – пожал плечами Олег. – Ну, то есть, после того, как он выплатит государству стоимость обучения, конечно. Но в принципе, история возможная. Правда, мне кажется, я где-то уже слышал нечто подобное…

– Первыми всегда приходят в голову те истории, что случались с тобой, – Надин механически усмехнулась. – А ты бы – смог?

– Что смог?

– Уехать из Союза? Ради меня?

Сплошная тьма вокруг, черная ночь. Сердце бухало, разрывая грудную клетку изнутри. «Постой, – сказал он себе. – Остановись скорее, мое бьющееся сердце».

– Надин, – поднял он пустые ладони. – Не нужно этого. Просто переступить через все, что было, помнишь, ты же сама говорила? Шаг, второй, а дальше ноги идут сами, это называется ходьба, и вот уже оказывается, что ничего не было… Не было этих наших ночей под яблоней у дедушки на даче, и наблюдения за небесными телами на крыше старого сарая – туда еще постоянно падали созревшие абрикосы и запекались в сушку прямо на горячем шифере… Не было прогулок на лодке в плавнях, не было пеших походов, не было того утра в смешном, сплетенном из трав и маскировочной сетки шалаше, когда я признался, и ты пообещала… Детство, я знаю, и слова ничего не значат. Но мы-то уже не дети. Мы взрослые люди, Надин.

Она смотрела на него глазами, которые вдруг стали огромными и полными жидкого стекла. И он тоже смотрел на нее, и слова не шли, и они оба были как два застывших изваяния, как две пылинки, бессмысленно парящих под стеклянным колпаком, из которого вдруг откачали воздух.

Подул ветер, пробрался сквозь щиты, обманул стражников, разметал волосы, побеспокоил двоих за столиком.

– Господи, как же тут тяжело… – выдохнула она вдруг изменившимся голосом. – Олежек, забери меня отсюда, куда угодно, хоть обратно в Союз, только забери…

– Надин…

– Ты не понимаешь, но я задыхаюсь здесь, все вроде бы спокойно, предсказуемо, разумно, и кажется, что притерпелась, привыкла, но как же все это бесит временами, меня будто запихнули в жесткий корсет и отпустили гулять в прекрасном саду, да только какой в этом толк, если не продохнуть, и нет времени быть собой, а нужно только казаться и делать вид, и я не хочу так…

О, Надин…

– И я помню, что раньше было иначе… раньше, в детстве, там – дома – и я хочу все обратно, боже ты мой, как я этого хочу, а здесь даже «боже мой» нельзя сказать, а все говорят «Астарот», и это тоже бесит, и как же здесь жить с этим, как здесь теперь жить…

– Надин.

Она уставилась на него, и в этом взгляде было столько яростной, отчаянной надежды, что в очередной забег с места прыгнуло вдруг сердце и голова на секунду потеряла способность соображать.

– Это был твой выбор, – сказал Олег. Слова падали медленно, тяжелыми густыми каплями. – Одна из особенностей выбора – тебе приходится сталкиваться с последствиями. И ты можешь ненавидеть эти последствия, конечно, но только тогда придется ненавидеть и себя тоже, потому что именно ты дал им когда-то зеленый свет… Я не горжусь многим из того, что сделал, и еще сделаю – в том числе и своими словами – но решать эту проблему тебе придется самой. Без моей помощи.