Обещание счастья - Белва Плейн

– Мне не нравится твой саркастический тон, Фред. Любовь существует, и тебе это известно.

– Все зависит от того, какой смысл ты вкладываешь в это слово. Извини, но некоторые люди ошибочно принимают за любовь зуд в паху.

Маргарет никогда не слышала от Фреда таких выражений.

– Фред, если ты пришел сюда, чтобы доставить мне лишние неприятности, то лучше уйди.

– Если бы я хотел доставить тебе неприятности, то мог бы сделать это давным-давно. Ты даже не подозреваешь, сколько раз я видел тебя с этой женщиной.

В разговоре возникла пауза; слабая и дрожащая Маргарет ждала продолжения.

– Какого черта ты приперся сюда в такую рань? – осведомился Адам. – Тебе позвонила Маргарет?

– Нет, мне позвонила Меган.

– Меган ничего не знает об этом.

– Она знает больше, чем ты полагаешь. А об остальном догадывается.

– Если по-твоему, Фред, ты делаешь благое дело, то ошибаешься, поскольку все осложняешь. Ты вмешиваешься в нашу жизнь, и я прошу тебя уйти. Ты стоишь на крыльце моего дома, куда я тебя не приглашал.

Охваченная гневом, Маргарет высунулась из окна и крикнула:

– Как ты смеешь прогонять Фреда! Это и мой дом! Я сейчас спущусь!

Поспешно надев старый свитер и юбку, она появилась на крыльце в домашних шлепанцах, с растрепанными волосами и без солнцезащитных очков.

– Может, нам стоит зайти в дом? – предложил Фред, увидев ее.

– Да, я выгляжу ужасно, – сказала Маргарет. – Но что поделаешь, если и в душе у меня творится бог знает что.

На полу в гостиной валялась газета, которую выронил Адам, произнеся слово «развод».

– Он сказал тебе? Адам хочет развестись со мной, – обратилась Маргарет к Фреду.

Фред нахмурился.

– Сказал. Но я этого не понимаю.

Фред и Маргарет посмотрели на Адама.

– Да, это намерение шокирует. Развод кажется вам чем-то ужасным, а мне – нет. Вот если бы вы оказались в моей ситуации…

– Да при чем тут твоя ситуация?.. Ты не смеешь так поступать, – заявил Фред.

– Мы с Маргарет не были счастливы…

– Ты говорил мне об этом. Но дело касается не только вас двоих. Есть еще трое детей, которым не хочется жить в разбитой семье.

– Разбитой! Ты говоришь так, будто мы больше никогда не увидимся и не скажем ни слова друг другу. Я остаюсь их отцом. На детях это не отразится.

– Отцом, который ушел из дома и живет с другой женщиной, – презрительно бросил Фред.

Адам вскочил с кресла и направился к двери, но Фред опередил его и загородил выход.

– Нет, Адам, ты так просто отсюда не уйдешь.

– Неужели? Разве ты вправе руководить моими действиями?

– За Маргарет некому заступиться. Я знаю вас обоих очень давно, поэтому считаю себя участником этой трагедии. Садись, и давай поговорим. То, что ты скажешь, не выйдет за стены этой комнаты.

Фред Дэвис сейчас как будто всем распоряжался. Маргарет никогда не слышала, чтобы он когда-либо говорил таким властным тоном, особенно с Адамом, нетерпимым к этому. Но сейчас, несмотря на свою браваду, Адам сносил обвинения. Он сидел угрюмый, покрасневший, и Маргарет подумала, что такое выражение, наверное, бывало у Адама после разносов Дженкса или Рамзи.

– До определенного времени ты жил и вел себя как благородный человек, – начал Фред.

Стоя над Адамом и Маргарет, Фред походил на врача, дающего указания пациенту. Глядя на него, Маргарет испытала облегчение и подумала: «Я верю, что ты направишь Адама на путь истинный, поскольку знаешь, как это сделать».

Из груды фотографий, лежавших на столе, Фред выбрал ту, на которой были изображены Меган, Джулия и Дэнни.

– Взгляни на них. Сколько бы времени ты ни проводил с ними после того, как оставишь их мать, посмеешь ли ты смотреть им в глаза? Как объяснишь, почему бросил их мать? Потому что влюбился? Ведь это неубедительно, правда?

Адам молчал. Тогда Фред взял со стола другую фотографию.

– Если не ошибаюсь, это твоя мать, да? Я хорошо помню, что она была очень дружна с Маргарет. Как по-твоему, что она сказала бы о твоем намерении развестись?

Адам иронически хмыкнул.

– Моя мать? Да она убила бы меня.

– Не сомневаюсь, – сухо бросил Фред. Некоторое время он внимательно разглядывал фотографию Изабеллы. – Наверное, в те времена люди были другими, – тихо промолвил он, словно обращаясь к самому себе. И, повернувшись к Адаму, снова заговорил резким тоном: – Хорошо, давай поговорим. Начнем с самого начала.

Это был очень долгий разговор. Фред, зная, чего добивается, настойчиво шел к своей цели и как бы вел к ней сопротивляющегося Адама. Многие годы после этого разговора Маргарет вспоминала, как Адам, подавленный неопровержимыми аргументами, постепенно сдавал свои позиции.

Шел уже шестой час, когда Фред подвел итоги.

– Что ж, все сказано, и мне ясно одно: тебе следует обратиться к психоаналитику.

– Не думаю, – возразил Адам. – Не могу даже помыслить о том, чтобы исповедоваться чужому человеку. Я и с тобой-то говорю только потому, что меня удерживает здесь убитая горем Маргарет.

– Гораздо легче говорить с незнакомым человеком, чем терпеть мое вмешательство в вашу жизнь, – возразил Фред.

– Никаких психоаналитиков, – стоял на своем Адам.

Испугавшись, что разговор зайдет в тупик, Маргарет вмешалась:

– Надеюсь, нам удастся справиться без посторонней помощи. Несчастье началось с того момента, когда сюда приехала эта женщина. Я могу точно назвать время. Если она уедет, Адам, и если ты пообещаешь никогда не видеться с ней, то уверена, мы вернемся к прежней жизни. – Маргарет подумала: «Я должна забыть о гордости; ведь речь идет о моей жизни, о нашей жизни». Она встала, подошла к Адаму, остановилась перед ним и взмолилась: – Умоляю, давай попробуем начать все сначала. Прошу тебя, Адам, не бросай меня. Я люблю тебя. Несмотря на то что ты натворил, я люблю тебя.

На глазах Адама выступили слезы.

– Я останусь. Останусь. И не буду больше видеться с ней. Даю слово.

«Считай, – сказала себе Маргарет, – что твой муж воюет за океаном, как это было с моим отцом. Ты же знаешь, что эти три года он не обходился без женщин. Но тебе приходится смириться с этим ради собственного спокойствия».

Но, к несчастью, Рэнди живет не в Европе и не в Азии, а здесь, всего в пятнадцати милях…

– Я видела ее лишь мельком, – сказала Луиза. – На мой взгляд, она простушка, ничего особенного. Много косметики, одета безвкусно. Ты понимаешь меня.

Маргарет испытывала необходимость с кем-то поговорить. Поскольку Луиза видела Рэнди, Маргарет поделилась с ней кое-какими подробностями.