Железный мир - Олег Лукьянов

 -- Только из уважения к вам Екатерина, - сказал маг вздыхая. - Вот смотри: амулет эта форма, в которую нужно добавить какое-то одно свойство. Мой амулет из дерева, но может быть сделан из чего угодно. Тебе нужно взять какую-то вещь, представить, что она полая, и загнать туда то, что ты хочешь. Я загнал чувство концентрации и отрешенности...

 -- Что это? - воскликнули рядом, и все разом глянули вверх.

 Между верхушками бамбука виднелся кусочек звездного неба и оттуда на нас надвигался вибрирующий гул. Он нарастал, усиливался, возникла вибрация которая заколыхала даже бамбуковые деревья. Потом по нам ударил свист как от турбины взлетающего самолета, он сделался невыносимым, в ушах зазвенело из носа потекла кровь...

 -- Мы покойники, - устало произнес лорд, - все же ночь и вправду смертель...

 А потом мгновенно наступило блаженное забытье.

 Глава 8

 Сознание возвращается медленно и частями. Странное чувство, когда открываешь глаза и не понимаешь где находишься и совсем уж жуткое, когда вдобавок не можешь осмыслить что происходит. В эти мгновенья тебе может казаться что угодно: умер и попал в ад или в рай; тебя похитили инопланетяне и перевозят в космическом корабле; или просто вчера набрался, а теперь проснулся в незнакомом месте.... Секунды страха, секунды паники, но после разум всегда раскладывает все по полкам и ты, радостный от триумфа логики в мире, забываешь о мгновениях слабости.

 Но сейчас был не тот случай. Перед моими глазами летит земля, меня что-то держит и трясет как на горках, я... болтаюсь в воздухе?

 Оказалось что мой случай ничем от обычных не отличался: заработавший на полную мощность разум наконец охватил картину целиком. Все происходящее умещалось в одном слове - Катя. Она перекинула меня как ковер через плечо и в таком положении куда-то тащила...

 -- Катя ты с ума сошла! - выкрикнул я едва не поперхнувшись. - У меня голова кружиться, так и сдохнуть недолго. Да поставь ты меня на землю!

 И хотя я ждал от нее подобного, но мгновенно рванувшаяся навстречу лицу земля оказалась очень жесткой. С трудом поднимаясь и осторожно потирая ушибленное плечо, оглядел пейзаж.

 Мы опять в полях, но уже не тех, зеленых с белыми цветами, а с травой до колен сплошь желтой и серой, будто дождя тут не было пары месяцев. Далеко позади тонкая линия бамбукового леса, а впереди... что впереди я не мог разглядеть, только понятно что у самого горизонта простирается что-то желтое.

 -- Что случилось? Где мы? - спросил я у усевшейся прямо на траву девушки.

 И хотя от усталости она едва не свешивала язык глянула на меня злобно. На секунду показалось что именно так преследуемая хищниками лань смотрит на свое чадо когда, не в силах его бросить, отстает от несущегося во весь опор стада.

 Эта стерва видимо меня простила, или просто забыла о том что я с ней сделал, а может я нужен для ее планов. Ведет себя со мной хоть и без явных издевок, но запанибратски - совсем не поже что копит злобу или соблюдает осторожность. А моя то ненависть никуда не ушла Катя, отдалилась - да, но не ушла.

 -- Ты так и будешь молчать? - спросил ее я. - Может расскажешь что произошло и где лорд?

 -- А ты может угомонишься со своими вопросами а? - хриплым голосом бросила она. - Я и так целый день протащила тебя на своем горбу. Хоть бы благодарность какая-то была...

 -- Благодарен. Но только возможно мне там лежать было бы легче... По крайней мере у меня бы сейчас голова не болела от прилива крови.

 -- Ничего, свежая кровь для мозгов полезна.

 -- Так ты расскажешь или нет? Где отряд лорда?

 Она надула щечки, потом шумно выдохнула. Глянула на меня укоризненно:

 -- Ну и свинья же ты Степанов. Нету больше твоего лорда и его людей. Их кишки теперь висят на всех бамбуках, а руки и ноги валяются у каждого дерева!

 -- В смысле? - попросил пояснить я видя что Катя норовит уклониться от распросов.

 -- Какой тебе нафиг смысл? Ты когда-нибудь видел обрывки кишок и сотни шматов человеческого мяса? Вот это самое от них всех и осталось.

 -- ... А мы как же?

 -- Когда я увидела с какой легкостью упавшая сверху тварь разрывает воинов, я не долго думая подхватила тебя и понеслась во весь опор. Все пошли, а то скоро закат. Вторая встреча с ночной тварью будет стоить для нас дороже...

 -- Подожди какой закат? Сколько я был без сознания?

 -- Я бежала с тобой всю прошлую ночь, тащила тебя все утро, день и половину вечера, а если ты соизволишь обратить внимание на солнце то поймешь что оно уже на закате.

 -- Елки... А я что один там сознание потерял?

 -- Нет. Одновременно с тобой плюхнулся в обморок трансмутатор. Счастливец, по крайней мере умер не испытав ужаса... Вопли воинов кажется навечно застряли в моих ушах.

 -- А... что это было? Ты не могла его убить?

 -- Не знаю, вещь во мне посоветовала бежать, и наверно правильно... На землю!

 Рядом с ухом пронеслось что-то горящее. Катя увернулась от трех таких рассекающих воздух светящихся комков и в один прыжок оказалась подле меня, стукнула кастетом по плечу так сильно, что от боли я завалился в траву. Лицо Кати уставилось в мое, перекошенное.

 -- Лежи и не двигайся, - шепнула она и крутанувшись неимоверным движением оказалась на ногах.

 Я не послушал, привстал. В ста мерах впереди, рыцарь с красными глазами натягивал серебристый лук с горящей белым пламенем стрелой. А Катя молнией неслась к нему, попутно нарушая законы физики и мои представления о возможностях человеческого тела. Тварь в доспехах я видел только одну, но летящие в Катю почти со всех сторон огненные стрелы доказывали что тут их с десяток. Невидимки! Такие же, что напали на нас у стен форта!

 От большинства стрел бегущая зигзагом Катя уклонялась легко и не принуждено, лишь некоторые искрящиеся наконечники отбивала сверкающими в воздухе кастетами. А когда до единственной видимой твари оставалось десяток метров, она сгруппировалась, прыгнула и в туже секунду размозжила ему голову, вогнув шлем, словно тот был сделан из тонкой жести. Рыцарь уронил лук, закачался и упал в траву, а Катя, словно не находилась на перекрестье еще нескольких лучников, повернулась в мою сторону и приглашающим жестом взмахнула рукой.

 Я оторопел, но мгновенья отбивали десятки ударов сердца, а в нее больше не стреляли....

 -- Да иди же ты сюда, трусишка! - крикнула Катя.

 Все еще ожидая подвоха и пары стрел в грудь, я встал и озираясь по сторонам приблизился к Кате.

 -- Мда, - уронила девушка, - ты бы еще через полгода пришел... Хотела показать его труп, а ты...

 -- Чей труп? Где остальные лучники?

 -- Лучников здесь нет. Это у миркаридцев магия такая, стреляет один наводчик, а другие на базе выпускают стрелы в указанную им тень.... Короче когда наводчик издох другие меня перестали видеть.