Холодная нефть с горячим запахом крови - Владимир Контровский

Усмехнувшись этой последней своей мысли, князь отошёл от окна и сел за рабочий стол. Ему нужно было многое ещё обдумать, чтобы иметь для князей готовые предложения, и он привык работать по ночам.

Высотное здание правительства Свердловской области в Екатеринбурге, именуемое в просторечии "Белым домом", со всех сторон окружали танки и бронемашины, а в небе над ним, рокоча, патрулировали боевые вертолёты, покачивая оружейными подвесками. И это был только внутренний слой охраны: по всей Сибири и европейской части бывшей России замерли на боевых постах расчёты зенитно-ракетных комплексов, не отрывавшие глаз от радарных экранов, и пилоты истребителей-перехватчиков дежурили в кабинах своих машин, готовых к вылету. Такая предосторожность была совсем нелишней: на съезд собрались все самые влиятельные русские князья — какой соблазн для того же богдыхана обезглавить Русь одним-единственным ядерным ударом. Конечно, время и место съезда держалось в секрете, однако на этот счёт ни у кого из князей-бояр не было ни малейших иллюзий — шило в мешке не утаишь, особенно шило такого размера.

Кое-кто из удельных властителей на съезд не прибыл, кое-кто предпочёл виртуальное присутствие реальному, но все самые могущественные князья были здесь вместе со своими ближними вассалами — необходимость скорейшей интеграции отчётливо понимал не только Василий Тёмный. Были здесь северный князь Александр Холодный ("хозяин морей", как его называли), располагавший мощным атомным флотом, усиленным камчатскими субмаринами и пребывавшим в полной готовности, и молодой питерский князь Владимир Владиславович, занявший место отца, погибшего на Чудском озере. Эти двое держались на особицу, а все прочие "военные вожди", числом до двухсот, группировались вокруг двух центров силы, коими являлись московский и сибирский князья. Михаила Могучего поддерживали омский, новосибирский, алтайский и прочие князья необъятной Сибири, а Василий Тёмный привёл под свою руку нижегородского, ярославского, волжского и других князей-"европейцев". Уральский хребет служил своеобразным водоразделом между Сибирью и Московией, и никому из князей, по большому счёту, не хотелось, чтобы он стал "горячей границей". Необходимость тесного союза (а ещё лучше — объединения) была очевидной: закавыка было только в том, под чьей рукой состоится это объединение: кто и чем должен поступиться ради общего блага.

Взвешенную и рассудительную речь Василия Тёмного слушали внимательно, кивали головами, но ухмылка на широком лице "хозяина нефти" говорила сама за себя: мол, всё так, всё верно, но кто же всё-таки будет править объединённой Русью — я или ты? И Михаил, дослушав до конца князя Василия, встал и заявил без обиняков:

— Объединяться нужно, спору нет, — врагов у нас хватает с лихвой, а сказочку про прутья веника все мы знаем. И судьба Приморского и Камчатского княжеств ведома всем — урок наглядный. Вопрос один: кто из нас станет царём русским. Давайте не будет ходить вокруг да около: реальных кандидатов на трон государя всея Руси только двое — я да вот он, Василий-князь, властитель московский.

— А меня ты, значит, в счёт не берёшь? — холодно уточнил Александр.

— Флот у тебя сильный, спору нет, и оружие атомное тоже имеется. Но, — Михаил пренебрежительно махнул рукой, — не равен ты по силе ни мне, ни ему, — он кивнул на князя Василия, с интересом слушавшего их. — Без наших заводов и научных лабораторий весь твой флот лет через пять встанет на прикол, а потом и вовсе заржавеет. И даже вдвоём с князем питерским вам не сравнятся ни со мной, ни с Москвой — сам посчитай да прикинь.

Лицо Владимира гневно вспыхнуло, но он, обменявшись с Александром взглядами, промолчал.

— Я предлагаю так, — продолжал Михаил, не обращая внимания на молодого князя. — Выкликать будем: кто из нас двоих больше голосов соберёт, тому и быть царём.

Среди вассальных князей поднялся одобрительный ропот.

— Решил поиграть в демократию, Михаил-князь? — с иронией произнёс Василий. — Может, давай тогда предвыборную кампанию устроим на всю Русь великую, да чёрный пиар запустим, да ещё компромат друг на друга добудем — покажем народу видеозапись, где ты или я тешимся в бане со срамными девками, то-то смерды порадуются. А если будем считать только голоса наших с тобой вассалов, то выйдет почти поровну — ничья. И что нам с тобой дальше делать? Северян да питерцев перетягивать к себе мытьём да катаньем — чья возьмёт?

— А что ты предлагаешь? — глухо спросил Михаил.

— Можно подсчитать экономический — и военный — потенциал наших с тобой земель.

— Боеголовками предлагаешь меряться? — усмехнулся тюменский князь. — Или просто головками? Давай, княже, приводи свои полки на Чусовую, я приведу свои, и устроим потеху молодецкую — поглядим, кто кому бока намнёт. А по результатам ристалища…

— А в числе болельщиков окажутся халиф с богдыханом, — спокойно заметил князь питерский, — то-то они за вас порадуются. И за себя тоже — а как же!

Нефтяной владыка осёкся, изумлённо глядя на Владимира — ишь ты, мол, молодой, да ранний.

— Говоришь, устроим потеху молодецкую? — с расстановкой произнёс московский князь. — Кровь русскую в сварах наших попусту лить не резон, её и так много пролито. Но мысль твоя мне по нраву, князь тюменский, и потому предлагаю я тебе вот что: возьмём мы с тобой мечи и решим спор наш о троне в честном поединке. Один на один, здесь, на глазах у всех князей русских и с трансляцией на всю страну. Одолеешь меня — быть тебе царём, я верх возьму — не обессудь. Что скажешь?

Зал замер в потрясённом молчании — такого не ожидал никто. Но мало-помалу мысль, высказанная Василием Тёмным, завладевала сознанием князей — уж очень она согласна была с внутренним настроем военных вождей, бравших власть силой, и придерживавшихся ныне своеобразного кодекса чести, рождённого среди лязга неофеодальных мечей. Василий знал, с кем имеет дело, — тот же Михаил, бывший офицер-ракетчик, собственноручно вешал прямо на буровых вышках их прежних владельцев, пытавшихся воспротивиться насильственной "приватизации" нефтепромыслов, — да и у самого князя московского руки были замараны кровью по самые плечи. Офицеры выпуска начала века были людьми особенными — они выбирали военную стезю не в надежде разбогатеть (желавшие этого в девяностые годы шли в экономические вузы), а движимые древними генами поколений воинственных предков. Эти люди чувствовали себя в наступившие "железные времена" как рыба в воде — дуэль за право властвовать казалась им вполне естественной.

— Добро, — прогудел князь Михаил, встав во весь свой богатырский рост. — Позвеним мечами!

— Позвеним, — подтвердил Василий. — Мечами — поединок на автоматах Калашникова не столь зрелищен, я так полагаю. А ты, князь Александр, не сверкай очами — вижу, как ты оживился. С тобой я биться не буду — на равные мы по силе наших княжеств, как ни считай. Разные у нас весовые категории — неспортивно. Спор мы наш решим с князем сибирским — он прав, нет сейчас других реальных кандидатов на пост… э-э-э… царя-императора единой России.

Местом для поединка был выбран просторный холл на первом этаже, окружённый по периметру внутренней балюстрадой второго этажа — очень удобно для зрителей, нетерпеливо ждавших начала дуэли, и для операторов видеокамер, установленных в четырёх точках, чтобы фиксировать схватку во всех ракурсах. Немного подумав, прямую трансляцию решили не устраивать — мало ли как оно обернётся, — однако запись велась: новая история требовала новых летописей. За бронированными стёклами выгородки первого этажа разместились судьи-секунданты — по четверо с каждой из противоборствующих сторон, — и старик-врач с молоденькой медсестрой. Судьи должны были следить, чтобы "бой чести" шёл без подвоха (а вдруг один из поединщиков в критический момент пустит в ход припрятанный в рукаве игломёт), что же касается медиков, то их обязанностью было оказать немедленную помощь раненому (или раненым), а в случае летального исхода боя — зафиксировать смерть одного из дуэлянтов (или обоих).

Секунданты, выбранные из числа ближних бояр князей-соперников, проникнувшись важностью момента, были спокойны (или казались спокойными), чего нельзя было сказать о старом докторе. Он помнил времена, когда в "Белом доме" собирались солидные люди в дорогих костюмах и в белых рубашках с галстуками (некоторым из них если и требовалась медицинская помощь, то разве что утром после торжественного банкета, сопровождавшегося обильными возлияниями), и двое взрослых мужчин в кевларовых пластинчатых кольчугах-байданах и в шлемах с забралами из бронепластика, стоявшие в разных концах пустого холла с обнажёнными славянскими мечами в руках, казались ему горячечными бредом — врач то и дело моргал и мотал головой, словно надеясь, что видение исчезнет. Медсестра, напротив, не находила в происходящем ничего особенного. Её детство пришлось на годы постобвала, она нагляделась всякого, и воины с настоящими мечами, готовые к смертельной схватке, не были для неё любителями-реконструкторами, заигравшимися в рыцарей. Для дочери "железного времени" дуэль на холодном оружии была столь же естественной, как для её матери — бутики элитной одежды, иномарки на улицах русских городов и телевизионное шоу "Секс втроём — это клёво!". Она смотрела на поединщиков во все глаза, чуть приоткрыв рот от восхищения и крепко стиснув в руках чемоданчик с врачебным инструментарием и медикаментами.