Оковы судьбы. Клетка для сердца - Александра Неярова

Беглянка же, сев рядом с девочкой, положила её голову к себе на колени, повернув на бок, платком, который достала из недр кармана, вытерла пену с губ. Затем достала из сумки деревянную ложку и, надавив на нижнюю челюсть, всунула ту ей в рот. Крепко зафиксировала русую головку в таком положении. Спустя пару минут конвульсии прекратились и малышка обмякла, потеряв сознание. Девушка вынула ложку и протерла бледное личико от выступившего пота. Все эти минуты вокруг стояла звенящая тишина, даже птицы не пели.

– Ты целитель? – вскоре заговорил староста.

– Нет, всего лишь знахарка, – солгала Сориния и взглянула на наёмника. – Оружие ты опусти, мы им не враги.

Райян ещё пуще нахмурился, но убрал меч в ножны. Беглянка же вновь обратилась к старцу:

– Ирган, девочке нужен покой. У нее был припадок, и как я понимаю это не впервой. Мне нужно осмотреть её тщательнее, чтобы выявить болезнь наверняка. У неё есть семья?

– Дед у неё остался, живут бедно. Дочка, ты совсем не боишься заразиться? – спросил с теплом староста.

– У меня хороший иммунитет, – ответила уклончиво. Так как насчёт осмотра?

– Ладно уж… оставайтесь на ночлег. Никто вас не тронет, – дал добро Ирган и строгим взглядом обвел притихшую толпу. – У меня дом пустует, старушка моя ушла к предкам той зимой, один я живу. Так что не потесните. За одно и дом Лины покажу, по пути будет.

На сим и порешили. Райян взял малышку на руки и направился вслед за старцем и «знахаркой», которая вела под узлы Ветра. Селяне провожали их взглядами и перешёптываниями: кто недобрыми, а кто и с благовением.

Позже в доме девчушки Лины, Сориния как раз заканчивала осмотр, когда подошёл староста.

– Я осмотрела и её дедушку тоже, – проговорила она. – Лина поправиться, перерастает болезнь, если будет пить определенные лекарственные травы… Но деду Кригу недолго осталось. У него двухстороннее воспаление лёгких, уже запущенное.

– Ясно… Рина, пойдём–ка со мной, покажу чего, – беглянка выглянула в окно, солнце уже почти опустилось. Заметив это, старец сказал: – Не боись, дочка, позови своего спутника, так тебе будет поспокойнее.

Наёмник и так стоял за дверью и прекрасно слышал весь разговор. Ирган провел их в западную сторону деревни. Ступая по темнеющим улочкам, путники ловили на себе пристальные взгляды, некоторые пробирали аж до дрожи. Такому раскладу селяне явно не были рады. Наконец, они вышли на окраину.

– Это… – промолвил Райян, на большее просто слов не хватило. Открывшаяся взору равнина была сплошь покрыта могилами. Многие из них совсем свежие. Особенно поразили совсем крошечные, в коих захоронены младенцы.

– Да, это покинувшие нас жители деревни. Большинство ушло за грань в течении двух последних сезона, – староста вскользь взглянул на Соринию. – Тем летом в деревню пришли четыре путника вроде вас и попросились на ночлег. Мы мирное поселение и не отказали, как оказалось зря. В моё сердце сразу же прокралась тревога, но я не прислушался к нему. На следующий день они ушли, а к вечеру страшная болезнь выкосила половину скота. Мы уже гораздо позже поняли в чем дело…

Старец замолчал, и девушка в нетерпении спросила:

– И в чем же? – серые глаза вперились в изумрудные. Беглянка поежилась, ей казалось, что колючие глаза смотрели прямо в душу, видя её все тайны насквозь. Ирган направился обратно в деревню, бросив:

– Идемте.

Переглянувшись, путники пошли следом.

– Ему что–то надо от тебя, будь осторожна, – прошептал мужчина, склонившись к уху рыжеволосой. Та вздрогнула и, скосив на него глаза, ответила:

– Знаю, просто будь рядом, пожалуйста, – Райян кивнул. Вскоре они дошли до центральной площади, и староста подошёл к той самой статуе.

– Этот памятник воздвигнут в честь одной девы, чья история передается из поколения в поколения. Мне её рассказывал отец, – пожилой мужчина тяжело вздохнул, погружаясь в былые события. – Около семидесяти зим назад в нашу деревню пришла девушка, но воспоминания той были утеряны. Прекрасная дева с волосами цвета спелой вишни, сиреневыми очами, как закатное небо.

Звали её Лаира. Она была целительницей, знала травы и лечила одним прикосновением. Её доброта не знала границ, она никогда не брала с больных плату, и жители полюбили деву. Так мы и жили две зимы подряд.

Но однажды в деревню прибыл тёмный лорд… он искал якобы пропавшую невесту по описанию схожей с целительницей, но селяне спрятали её, не выдали. Лорд уехал ни с чем, но спустя пару дней исчезла и Лаира. В доме, где она жила, селяне нашли свиток. В нем сообщалось, что дева ушла по своей прихоти, чтобы не подвергать жителей опасности, указала, что тот тёмный всадник, узнав об обмане, спалил бы деревню из мести.

В свитке так же был кристалл, её благодарность селянам за приют. По оставленным указаниям, жители поместили его в центр поселения, просто закопав глубоко в землю. И с тех пор не знали бед. Каждую зиму с хорошим урожаем, болезни обходили стороной, повысилась рождаемость, и по улицам стали бегать дети.

Как–то лорд приезжал вновь, но уже с магами. И опять ушли не с чем. Как Лаира и велела – мы сожгли все её вещи и молчали. Не важно кем она была ранее, злой ли, доброй, для нас она всегда являлась посланной с небес богиней. Посему когда деревня разбогатела, мы воздвигли памятник деве, прямо на месте захоронения кристалла.

Староста замолчал, он опустил голову и сжал кулаки. Путники переглянулись. Старик тем временем продолжил:

– И вот прошлым летом пришли чужеземцы… а на утро, когда те покинули нас, мы обнаружили пропажу кристалла. Естественно тут же отправились в погоню, и на четвёртый день мы настигли их. Наша деревня славиться добротными охотниками, – старик усмехнулся. – Их следы, значит, привели в пещеру, сокрытую лесом… только вот из четверых похитителей в живых остался один, и то при смерти. Удалось выяснить, что кристалл наводил галлюцинации. Это он завёл их в эту пещеру, но мыслеобразы уже свели их с ума, и похитители просто по убивали друг друга. Кристалл следопыты не нашли… Возможно это своего рода защита, наложенная на артефакт.

Ирган резко развернулся и неожиданно схватил за плечи Соринию. Серые глаза смотрели умоляюще.

– Я прошу вас! Помогите вернуть кристалл!

– Эй, полегче! – возмутился Райян, оттаскивая от девушки обезумевшего старосту. Ирган кинулся было снова к ней, но наемник вовремя встал между ними. Старец вскинул руки в мольбе.

– Прошу вас, помогите нам! Минувшая зима унесла множество жизней. Сама судьба привела вас в деревню! – Сориния тяжко вздохнула.

– Хорошо Ирган, сделаем все возможное, – и направилась к временному пристанищу. Недовольный взгляд янтарных глаз буравил ей спину.

***

Вириан перебирал свитки. Полумрак помещения разбавляла лишь одинокая горящая свеча. Четко очерченные брови были нахмурены, губы сжаты в тонкую полоску.