Лестница во мрак - Владимир Поляков

Яркая вспышка медальона, ювелирное воздействие на психику не выдержало грубой прозы жизни в моем злобном исполнении и приказало долго жить. Впрочем, кристалл я успел подхватить — такую вещь нельзя оставлять просто так, пусть в нем и заложено нечто не совсем безобидное.

Глава 12

Бросив кристалл во внутренний карман, да к тому же как следует застегнув, чтобы не вывалился ненароком, я вновь обратил пристальное внимание на Диану. Да уж, бывает и хуже. но реже…Никаких особых сдвигов не произошло, по крайней мере таких, что позволили бы рассматривать ее не как марионетку, а как свободную личность. Нет, я чувствовал, что окутывающий туман начинает развеиваться, но вот как долго продлится сей процесс? Амулет то был на ней с детства и мало ли чего мог наворотить, что и за долгое время не разгребешь, даже большой лопатой.

Мать вашу! А в доме что‑то малость засуетились, пусть пока и не шибко активно. Неужто трупы обнаружили? А может не так все просто и вспышку активности вызвал как раз сорванный с шеи Дианы кристалл? Нельзя исключать и такой вариант, который после обдумывания становится менее невероятным. И куда сматываться теперь? Напрашивается вариант через окно. Самый вроде бы, логичный и надежный. А что потом? Вновь бег по улицам совершенно недружественного места, где шастают ловчие стаи сторков вперемешку с вооруженными до зубов бойцами… Нет уж, один бы я еще рискнул, но не вместе с Дианой. Она сейчас ну никоим образом на амазонку или валькирию не тянет.

Тогда? Да, риск, но шансы есть. Серая Гора давненько не ожидала такой наглости, вот пусть теперь и попляшет в полном недоумении. К чему это я? Попробую уйти через другой ход, куда ни один человек в здравом рассудке не сунется. Да, как раз через подвал, в котором ощущалось нечто странное, но имеющее отношение все к тем же Ушедшим.

Все эти мысли пролетели с долю секунды и вот уже готовое, пусть и блещущее некоторыми пробелами в выполнении, решение оформляется в моей голове. Диана… Никаких средств приведения в сознание нет, поэтому обойдемся тем, что всегда при нас.

Р — раз… Хорошая оплеуха порой помогает лучше, чем целый легион психоаналитиков. Два… То же самое волшебное средство, но одновременно с ним я попробовал еще и «уколоть» ее разум с помощью своего кристалла. Грубо, жестко, но риск — дело благородное. Тем более, что получилось. В глазах девушки появилось осмысленное, но крайне возмущенное выражение. Оно и понятно, кому понравится в качестве средства от сна получать весомые оплеухи заодно с другими, но не менее неприятными ощущениями.

— Молчи и следуй за мной, — прошипел я. — Иначе тебя если и не убьют, то уж точно покалечат.

— А… Вадим? где я? Что со мной?…

— Потом, — отмахнулся я, увлекая Диану к выходу из комнаты. — Скажу лишь, что твои так называемые родственнички хотели использовать тебя не то как жертву, не то как подарок своим покровителям. Все, молчи.

Первый подвернувшийся под руку тяжевый предмет (увесистый стул) летит в окно. Звон разбитого стекла приятно ласкает слух. Что так? Да просто пусть думают, что я пошел самым легким и напрашивающимся путем. Вполне, кстати, логичным с точки зрения даже опытного бойца. Прорыв на скорость неплохая вещь, срабатывает часто. Но… у меня было одно очаровательное препятствие, которое ну никак не выдержало бы подобного.

Бегу вниз, одновременно следя за состояние Дианы и проверяя окрестность на предмет появления нежелательных элементов. Короткий визг «Крысы» и очередь на пару патронов заставляет раскинуть мозгами какого‑то бедолагу, оказавшегося не в том месте и не в то время. Явно не боец, скорее из слуг, но… Я, знаете ли, не гуманист, да и с альтруизмом по жизни у меня плохо. Точнее — никак. Да и не может он не быть в курсе происходящего — тут все население так или иначе причастно к Ушедшим. Диана, еще не совсем пришедшая в себя, к счастью особо не среагировала на образование очередного трупа, а то успокаивать ее не ко времени и не к месту.

Первый этаж, а вот и спуск в подвал. Ключи, ключи… Мимо, не тот, не тот… Есть! Дверь открылась без шума и скрипа, что только подтвердило мое предположение о том, что пользуются ей не просто часто, а очень часто. Ну, или просто содержат в полном порядке, что тоже не есть плохо. Теперь закрыть и тихонько так вперед, для начала обследовать местность подвальную в поисках выхода. Есть он тут, нутром чую. Ну а интуиция для бойца с давним стажем — дело святое. Не будь ее и многие не выбрались бы из весьма поганеньких ситуаций.

Ну да дело ясное, что дело темное и мутное. Так, и что тут у нас в сем подвале присутствует? В темноте я вижу несколько не очень, но на такой случай фонарики и придумали. Конечно, он не слишком уж мощный, но все же вполне годится для освещения подобных мест.

— Что это? — изумленно, но шепотом ахнула Диана. — Я такого еще не видела…

— Ничего хорошего, прелестная красавица, ну совершенно ничего. Очередное напоминание об Ушедших, которое мне уже доводилось видеть. К сожалению.

— Ушедшие?

— Они, родимые. Те самые, что незримой древней тенью нависли над этим городком и над всеми здешними обитателями. Ушедшие, кому тебя захотели не то просто скормить, не то использоваться для каких‑то странных ритуалов. Не веришь?

В глазах девушки застыла смесь непонимания, и одновременно постепенного осознания того, что из моих уст идут не просто слова, а нечто большее. Сильно сыграл роль и тот факт, что мне довелось избавить ее от весьма неприятного дорожного происшествия, да и некоторые другие нюансы присутствовали. Например, ее знакомство со странным, доставшимся в наследство амулетом.

— Верю, — обреченно выдохнула она. — Но зачем?

— Зачем это нужно им? Без понятия, знаю лишь, что это какой‑то давний, но отнюдь не бессмысленный обряд. Зачем это мне? Мои обещания всегда выполняются, пусть даже даны мимолетной знакомой из непонятного порыва. А теперь смотри вокруг, и пусть увиденное остается в твоей памяти.

Луч фонаря выхватывал росписи на стенах, барельефы, заковыристую вязь древних символов, что старше всех известным нам цивилизаций. Знакомое место, пусть я ни разу тут не был, очень знакомое. Именно в подобном мы побывали с Кэром во время нашей последней операции. Только там интерьер комнаты был относительно новый, а тут счет годам шел не на пару десятков, а ближе к полутора векам. Серьезная разница, откровенно говоря, и сейчас она меня не слишком радовала.

— И куда теперь, здесь же нет выхода?

— Выход тут как раз есть, и скорее всего он тут даже не один, усмехнулся я. — Вот, к примеру, одно из лиц, если так вообще можно выразиться. Г'Дар — один из Ушедших, их так называемый посланник. Крайне неприятная личность, как внешне, так и вообще. Хотя остальные еще омерзительнее будут… Все Ушедшие слишком далеки от человеческого понимания, можно уловить лишь малую часть того, что они представляют из себя.