Чужие свои - Вад Капустин

— В конце концов, дело легко решить компромиссным путем, — вникнув в суть проблемы, Херх мыслил очень конструктивно. — Координационный Совет может предложить Содружеству установить над планетой совместный протекторат, поскольку на Раване живут три разумные расы.

— Совместное кураторство? — удивился Седов. — Никогда не слышал, что такое бывает.

— Редко, но бывает, — подтвердила задумавшаяся Цоулистин, очевидно перебиравшая в памяти различные юридические казусы. — Ну что же, это действительно может стать приемлемым решением. Надеюсь, нам удастся прийти к соглашению!

После ухода флуски Валерий с интересом выслушал последние новости, но не спешил распрощаться. Тедж с удовольствием общался с коллегой на универсальном, утратив обычную сдержанность. Осложнение, грозившее серьезными неприятностями с высокоразвитой паучьей расой, разрешилось удивительно легко, а спасение рейси первый секретарь собирался засчитать в заслугу Координационному Совету: как выполнение постановления последней судебной Ассамблеи. Седов молча слушал галактические сплетни, удивляясь тому, как незаметно и бесследно исчезла холодная неприязнь, с которой когда-то встречал его, молодого землянина, высокопоставленный чиновник.

— Кстати, — напомнил тедж. — Пора вам возвращаться к своим непосредственным обязанностям. Конечно, вы кое-что сделали за это время, и даже можно сказать, немало. Похвально. Особенно удачно для Координационного совета обернулось это дело меххри на Раване. Однако вы ведь уже не простой посредник, чтобы брать на себя выполнение миссий. А советник, пусть даже и третий, — назидательно добавил Херх, — это, в первую очередь, организатор, администратор и координатор. Третьего советника Седова ожидают длинные списки заданий, проверок и отчетов.

Валерий кивнул. Большой цикл отпуска, который он получил после Берзегрума, уже заканчивался. Вот только все, что произошло с ним за это время, трудно было назвать отдыхом. И Седов, наконец, решился задать вопрос, ради которого, собственно, и зашел сегодня к первому советнику:

— Когда-то, отправляя меня в отпуск после Кунмпфа, — осторожно начал Валерий, намеренно переходя на высокий теджик, — вы намекнули, что этого требуют особые обстоятельства. Тогда я оставил ваши слова без внимания. И вот совсем недавно, как вам должно быть уже известно, мне пришлось прибегнуть к помощи Совета и Службы Спасения, чтобы выбраться из неприятностей на Ашре. Вы в курсе?

Херх, сразу утратив беспечную расслабленность, встрепенулся, высоко вскинув птичий хохолок, затем кивнул, подтверждая свою осведомленность.

— Так вот, ящер, который пытался меня шантажировать, заявил, что принимал в берзегрумской истории самое непосредственное участие, будучи организатором и вдохновителем попытки убийства.

— И что же? — не выдержал тедж.

— Я хочу только спросить, — успокаивающе поднял руку Седов. — Это важно, потому что речь идет о безопасности моей семьи. Я хочу знать, насколько могу быть сейчас за нее спокоен — после гибели моего врага. Ответьте мне или просто кивните, — он взглянул на Херха, но тот молча дожидался вопроса.

— Так вот, мой вопрос очень прост: тот, кто добивался моей отправки на Кунмпф, был ашшуром?

— Нет, — не раздумывая, ответил помрачневший Херх. — И скажу больше: он был не один! Я даже готов дать вам непрошенный совет: не ищите причины в прошлом, все они кроются в настоящем. И в будущем. А сейчас, прошу простить, у меня дела.

— И мне пора идти, — сказал Валерий поднимаясь. И уходя, обернулся: — Благодарю.

Сегодня вечером Валерию предстояла еще одна дружеская встреча и, выйдя из офиса, он долго бродил по улицам, обдумывая признание советника, когда в толпе вдруг мелькнуло знакомое лицо. Наверное, можно было назвать так серую физиономию Сквистра, который целеустремленно двигался навстречу землянину.

— И не говори, что ты здесь случайно, не поверю, — сразу предупредил посредник. — Давно следишь?

— Как обычно, — отрапортовал торговец. — Гоняюсь за тобой по всей галактике. Давай зайдем в питальню, поговорим.

Они сели за один из столиков открытого уличного ресторанчика, расставленных, по альгамбрской традиции, с двух сторон вдоль тротуара. Валерий, не успевший позавтракать, заказал себе кофе. В отличие от Герлея, напитки на Альгамбре всегда были высшего качества, в полном соответствии со вкусами любой космической расы. И кофе оказался великолепным — крепким и ароматным.

Дельг издалека начал деловой разговор:

— Слышал, опять у тебя что-то новенькое наклевывается?

— Ты про что? — насторожился Седов.

— Мне случайно досталась связка отличных видюшек с Ашры, — радостно щелкнул дельг. — Узнал, что ты, дип, оказывается, страшен в гневе!

— Да, я такой, — поддержал шутку Валерий, сообразив, что функция записи в комме, по всей вероятности, выключилась, когда прибор погиб в момент трансформации метаморфа в ульфера, а может быть и раньше. Вполне возможно, что он забыл ее отключить после возвращения с рейси на Равану. Как же, в таком случае, Сквистр ухитрился заполучить записи? Сейчас торговец с намеком поглядывал на новый коммуникатор.

— Не скажешь, как такому научиться? — продолжал допытываться дельг.

— Не думаю, что тебе бы понравилось, — честно ответил Седов. Воспоминания о собственной гибели были не из самых приятных.

— Тогда, может, продлим договор? Плачу вдвое за кадры ментоскана с разгромом ашшурской разведки, ну и за следующий фильм столько же. Хочу сделать постоянный сериал в визуале без всякого эмофона.

— Сейчас не до тебя, — отмахнулся Валерий и, сжалившись, объяснил: — Я сегодня просмотрел свои финансы и обнаружил, что скоро смогу записаться в клуб миллионеров. Так что деньги мне, пожалуй, и не нужны.

— Подумаешь, клуб миллионеров, — пренебрежительно отозвался альгамбрец. — Да я за один фильм, — он резко осекся.

— Ну, что же ты замолчал, продолжай, — с усмешкой поощрил Седов. — Я же сказал, деньги пока не нужны.

— Короче, — Сквистр заговорил серьезно. — Если тебе не нужны деньги, чего же ты хочешь? В обмен?

Валерий несколько минут обдумывал ответ, потом решительно сказал:

— Услугу.

— Какую? — удивился дельг. — Что может сделать скромный торговец для всемогущего дипа?

— Пока не знаю, — признался Седов. — Но, получается, кое-что может. Ты меня здорово выручил уже дважды. Кстати, — повинуясь какому-то неожиданному наитию, спросил он, вызывая в меню комма набор изображений. — Тебе не попадался на Раване вот этот тип? — Валерий ткнул пальцем в объемное фото Панфилова.