Обещанный рай - Конни Мейсон

И он вдруг расхохотался — грубо, громко, непристойно, заставив святого отца вздрогнуть, покачать головой и еще раз подумать о том, насколько неприглядна его собственная роль во всем этом деле. Правда, эта роль, слава всевышнему, весьма неплохо оплачивается. Впрочем, он согласился бы исполнить ее и бесплатно — все равно себе дороже становиться поперек дороги такому опасному человеку, как Джадд Мартин.

— Бог мой, да этого просто не может быть! — воскликнула Сэл, вбегая в кабинет. — Мне сказали, что Джадд срочно решил жениться и приглашает на свою свадьбу всех желающих. Ты что, милая, совсем с ума спятила?

Услышав это, Гленна зажала уши ладонями и обвернулась к подруге спиной.

— Довольно! — закричала она, чувствуя, что находится на грани нервного срыва. — Я отдаю себе отчет в том, что делаю, Сэл. И никто не сможет заставить меня изменить свое решение.

— Но ты же ненавидишь Джадда. Считаешь его убийцей своего отца. Как же ты можешь выходить за него?

— У меня есть на то свои причины, — уклончиво ответила Гленна.

— Солнышко! — взмолилась Сэл. — Мы столько времени были с тобой лучшими подругами. Если Джадд принудил тебя к этому браку, только мигни мне, и я тут же помчусь к шерифу. Уж он-то сумеет защитить тебя.

Гленна грустно посмотрела на Сэл. Если бы она знала, что, откажись Гленна выходить замуж, ее лучшая подруга умрет страшной смертью. И довериться Гленне некому, ведь даже к шерифу ей опасно обращаться: Джадд и его убьет, не моргнув глазом. Кроме того, спустя каких-нибудь полчаса она будет объявлена перед богом женой Джадда и с этой минуты не будет иметь права свидетельствовать против него перед законом. Хитро придумано, ничего не скажешь!

Сэл ошибочно решила, что Гленна молчит потому, что ее гложут сомнения, и предприняла еще одну попытку образумить свою подругу.

— А как же Кейн? — спросила она. — Я же знаю, ты его любишь. И он любит тебя. Подумай, что будет с ним!

Вот уж о ком старалась Гленна не вспоминать в эти минуты, так это о Кейне. Да уж, можно представить, что с ним будет, когда он узнает о том, что его рыжеволосая невеста вышла замуж за Джадда. И пойди тогда объясни ему, как и почему все это произошло.

— Сэл, дорогая, прошу тебя — прими все как есть и поверь мне, что так нужно.

Сэл внимательно всмотрелась в лицо Гленны, словно пытаясь понять по нему причину странного поведения своей подруги, и наконец кивнула.

— Джадд сказал, чтобы мы с Дюком были свидетелями на вашей свадьбе. Скажи, я точно не могу ничем помочь тебе?

Гленна покачала головой, чувствуя при этом, как ее сердце разрывается на части от нестерпимой боли. Рот ее приоткрылся, но из него не вырвалось ни единого звука.

А в следующую минуту уже стало поздно для всего: с шумом открылась дверь, и в кабинет ворвался Джадд. Он подхватил под руку свою невесту, и Гленна покорно пошла вместе с ним навстречу своей судьбе.

12

С той ночи, когда Гленне довелось стоять посреди игорного зала перед толпой пьяных друзей Джадда, выкрикивавших непристойные пожелания новобрачным, прошло две долгие, томительные недели. Джадд не позволял ей отойти от него ни на шаг, и Гленне пришлось тогда испить свою чашу до дна, приняв поздравления и от похотливых посетителей «Красной Подвязки», ощупывавших ее своими маслеными глазками, и от проституток, немало повидавших в своей жизни — особенно в постели. Гленна выстояла до конца, выдавливая из себя фальшивую улыбку и мечтая о том, чтобы все это когда-нибудь кончилось.

Преподобный ушел сразу же после венчания, наскоро пожелав новобрачным счастья в семейной жизни. А сумасшедший праздник продолжался до самой зари, и только когда восточный край неба окрасился розовым светом, Джадд наконец позволил Гленне уйти в одну из свободных спален. Заперев за собой дверь, Гленна упала поверх покрывала и неожиданно для себя сразу же крепко уснула. Очевидно, и ее тело, и ее мозг настолько утомились за последние часы, что им просто необходима была передышка.

Позже Гленна узнала о том, что Джадд свою брачную ночь провел в постели Перл, и мысленно поблагодарила ее за это.

Очень трудным для Гленны оказался разговор с Кэти Джонс. Гленна не знала, с чего ей начать, как ей объяснить свое замужество и то, что она вынуждена отказаться от своей комнаты и переехать в «Красную Подвязку». Джадд послал вместе с Гленной своего верного пса — Дюка, который помог ей с пожитками, но зато сделал совершенно невозможным нормальное объяснение с Кэти. Собственно говоря, Джадд и не скрывал того, что отныне в обязанности Дюка входит постоянно шпионить за Гленной.

Так что даже самые осторожные вопросы Кэти оставались без ответа и повисали в воздухе под напряженным взглядом Дюка.

— Вряд ли я смогу когда-нибудь понять тебя, Гленна, — сказала наконец Кэти, покачивая седой головой. — Мне казалось, что я хорошо знаю тебя, но, как видно, ошиблась. Я рада, что Пэдди не дожил до сегодняшнего дня и не видит всего этого.

— Я тоже рада этому, — мрачно кивнула Гленна, заставив Кэти встрепенуться.

Но тут в комнату заглянул отлучавшийся на минутку Дюк, и разговор вновь прервался — на этот раз уже окончательно, потому что Гленна должна была возвращаться к Джадду, в дом, который казался ей тюрьмой.

Спустя всего несколько дней после свадьбы Джадд уехал из города. Ему не терпелось взглянуть на участок, который Гленна назвала коротко и просто — «Надежда Два». Он отправился на прииск наводить свои порядки и прихватил с собой Карла и двоих наемных рабочих. По приезде он первым делом объявил Заху и Билли о том, что отныне Гленна — его законная жена. Те не могли в это поверить, и Джадду пришлось показать им официальный документ, прочитав который старатели призадумались. После этого Джадд приказал им немедленно собирать свои вещи и уходить с прииска. Им не оставалось ничего иного, как только подчиниться.

Формально Джадд был прав. Дело в том, что в отсутствие Кейна право нанимать и увольнять рабочих принадлежало Гленне, а после того, как она стала женой Джадда, это право перешло и к нему. Он, не задумываясь, заменил людей Кейна на своих, преданных лично ему.

На прииске Джадд провел почти две недели, жадно всматриваясь в прибрежные холмы, таящие в своих глубинах несметные сокровища. Он не мог дождаться того дня, когда заветная жила будет наконец найдена. Правда, Джадд отлично понимал при этом, что на поиски уйдет немало времени. Дело в том, что «Надежда Два» протянулась по западному берегу реки, заросшему диким колючим кустарником, густо усыпанному обломками скальных пород. Для того чтобы расчистить такой участок и сделать его пригодным для работы, нужно много времени и сил, а ведь уже август, и дни становятся все короче, а ночи — все холодней. Но Джадд Мартин, привыкший добиваться своего всегда и во всем, решил, что не постоит за ценой и, если надо, наймет хоть сотню рабочих. Главное — чтобы до наступления холодов и до первого снега можно было начать прокладку центральной шахты.