Дикий ученик - Александр Ковальков

   - А это кто у нас тут такой умный? Что за приёмная комиссия? - Возле моей лодки находилось два десятка человек, что не могло не удивлять. - Ну что ж, посмотрим что вам от меня нужно.

   Скинуть рюкзак и спрятать его - секундное дело. Вскорости я осторожно крался к поджидающим меня (а кого ещё они могут поджидать?) людям.

   Глава 13

   Осторожно перепрыгивая по верхушкам деревьев, я неслышной тенью проскользнул мимо внимательно наблюдающих за окрестностями четырёх часовых. Ребятам не мешало бы пройти школу жизни у кронков. Глядишь, смогли бы заметить пробегающее мимо стадо крупных жвачных. Несколько минут подкрадывания и уже удобно устраиваюсь в переплетениях ветвей, рядом с пятнадцатью мужиками, о чём-то тихо переговаривающихся между собой. Ауры ещё троих человек ощущались чуть поодаль на границе берега и воды. По всей видимости они караулят лодку.

   Чуть напрягаю слух и можно различить едва слышные разговоры.

   - ...же глотка пересохла. - долетел до меня обрывок фразы.

   - Потерпишь. Вот закончим тут, тогда и будем гудеть.- Оборвал говорившего другой голос.

   - Да сколько можно ждать? Служанки у дядюшки Мо давно по мне соскучились, а мы на этой проклятой богами земле каждую секунду рискуем на хищников и змей нарваться. Зака с Болтом уже закопали, почти у каждого укусы от мелких хищников, сколько ещё ждать, пока все тут не сдохнем? - На последней фразе мужик почти сорвался на визг, но тычок в зубы его успокоил

   - Вас наняли только из-за хорошего владения арбалетом и для толпы. Сколько из вас вернётся - не мои проблемы. - На этот раз голос принадлежал другому мужику, выгодно отличающемуся от остальных, а в интонациях слышались сухость и презрение.

   "Всё страньше и страньше, как говаривала Алиса. И зачем же кому-то понадобилось нанимать..." - я более пристально пригляделся к мужикам и их вооружению, - "полтора десятка, а то и два, если учитывать погибших и находящихся на часах, трусоватых но метких арбалетчика? Врядли мои выходки с пленением убийц так разозлили Ночную Гильдию, чтобы они НАНЯЛИ арбалетчиков со стороны. Своих не нанимают, им приказывают. Кто же тогда остальные? А если учитывать, что трое тут не слабые маги... Вот какой прок на Галантаре от магов? Странно."

   Не знаю как и почему, но я удержался от попытки разрешить все вопросы банальным взламыванием мозгов. Что было тому причиной: неясное чувство тревоги, непонятность самой ситуации, а может ещё что? Но факт остаётся фактом. Слава всем известным и неизвестным богам, я не использовал ментальную магию. Вместо этого, я пошёл долгим путём подслушивания и подсматривания, параллельно напрягая всё свое восприятие, выискивая странности и непонятности в окружающей обстановке.

   Мои старания были вознаграждены обнаружением странной магической аномалии у ствола дерева в десяти метрах от меня. Хаос магических потоков там будто наталкивался на препятствие, обтекая его с разных сторон. Самое странное - ни в обычном, ни в аурном зрении там не было ничего необычного: ничем непримечательный ствол дерева и несколько мощных выступающих из земли корней.

   Ну что ж, "Посмотрим". А это уже интересно. Используя "особое зрение" я увидел удобно рассевшуюся на могучем корне фигуру, закутанную в одеяния жреца Калама.

   Откуда тут жрец? Неужели старый книжник решился меня заложить? Жаль, но я так ни разу и не зашёл к нему в лавку. Всё время находились более неотложные и нужные дела, а зря. Конечно, от этого мало что могло измениться, но я был бы готов к такому развитию событий.

   Так, отставить сожаления о несвершённом, пора думать о насущном. Жрец не вытащил бы свою тушку с уютного Галана без особой на то причины. Причина уже известна - это я. А вот какие следствия? В принципе тут не всё так плохо. Он явно не один день готовился и набирал отряд для моей поимки именно на территории Галантара. Почему? Скорее всего действует в одиночку и не доложился своему начальству обо мне. Калам - бог покровитель рабовладельцев, ищеек и разбойников. А этот жрец скорее всего из тех, кто больше отдаёт предпочтение либо ищейкам, либо разбойникам. У жрецов ищеек и жрецов разбойников жёсткая конкуренция и они всегда стараются обойти своих соперников и продвинуться ещё чуть-чуть в храмовой иерархии. Вообще, с жрецами тут складывается довольно забавная ситуация. Все они искренне почитают своих богов, но, так как сами боги зачастую покровительствуют нескольким разным конкурирующим областям, то стараются всячески обойти своих конкурентов, отдающих предпочтение другой области. Среди жрецов Калама такое противостояние наиболее развито, и не удивительно. Если ищейки призваны ловить преступников, то покровители разбойников наоборот - защищать. В Галане всего по несколько жрецов всех трёх ипостасей Калама, и это даёт мне шанс, что нынешний противник не поставил в известность своё начальство о моей скромной персоне.

   Вот передо мной и встаёт трудноразрешимая дилемма: уйти по тихому и вернуться в Галан по перешейку, практически наверняка сталкиваясь с проблемами в ближайшем будущем, и неизвестно в какой форме, или попробовать рискнуть навлечь гнев бога убийством жреца, но возможно это и сойдёт мне с рук, разумеется если сам не протяну ноги. Возможность его пленения, была отброшена ввиду трудной выполнимости, да и неизвестно чего ожидать от такого противника, проще прикончить.

   Немного подумав, решил остановиться на варианте с элиминацией жреца и, по возможности, пленением нескольких человек. Вот только как это сделать? Ладно, посмотрим, а пока можно и дальше послушать о чём говорят потенциальные покойники.

   А послушать было что. Трое магов и двое самых хорошо вооружённых воинов организовали вокруг себя пустое пространство и начали о чём-то оживлённо шептаться. Рискуя обнаружением, пришлось спуститься ещё немного и засесть на ветке буквально над их головами.

   - Всё равно не понимаю я тебя, зачем рисковать и соглашаться на эту авантюру? - донёсся до меня приглушённый шумом дождя шёпот. - В городе взяли бы его без проблем, так нет, полезли в эти проклятые богами джунгли.

   - Я вам уже тысячу раз говорил: парень охотник не из последних, при нём одного снаряжения на несколько тысяч. - Ага, это произнёс уже знакомый голос осаживавшего визгливого арбалетчика мужика. А он не прост, мало того, что маг, так ещё и главарь могучей кучки. Интересненько. - Те пятьсот золотых, что жрец за его поимку обещал ни в какое сравнение не идут с тем, что сможем тут захватить.

   Про меня любимого, больше не про кого. Никто из охотников не рискует соваться сюда в одиночку с целым состоянием на руках. Если и были раньше сомнения в их целях, то теперь они полностью отпали.