Звезда Востока (СИ) - Бахтиярова Анна

— Ладно, оставайся. Я не обижусь.

Но я солгала. Расставание с Урсулом рвало сердце. Как и с другим обитателем Гвендарлин, чье имя начиналась на ту же букву, что и у кота.

Веки налились тяжестью, глаза слипались. Мысли становились тягучими.

Сначала я решила, что это сон. У окна, спиной ко мне, стояла знакомая призрачная фигура. Без скрипки и смычка. Но и так отлично узнаваемая.

— Маргарита.

Я села, задев Урсула. Кот зашипел. Не на меня. На призрак.

— Здравствуй, Лилит.

— Я ведь сплю? Хм… а почему мы не в башне?

— Нет, не спишь. Я могу покидать башню. Когда наберусь достаточно сил. И даже общаться с живыми. Но крайне редко.

— Тогда почему не поговоришь с братом? И подругой. Они же… — я хотела сказать «винят себя в твоей смерти», но замолчала. Не стоит в это лезть. Может, Маргарита сама считает, что Эмилио с дражайшей невестой ее подвели. — Почему ты… хм… пришла ко мне?

Ответ изумил.

— Кто-то же должен.

— Но…

— Несправедливо запирать тебя здесь. Будь ты обычным темным магом…

— Не полуцветом? — подсказала я.

Маргарита помолчала, подбирая слова.

— Полноценные слишком много о себе мнят. Я сама была такой. При жизни. Когда происходишь из семьи, подобной моей, с пеленок считаешь себя особенной. Директор Бритт — не исключение. Ему нет дела до твоих версий и прав. Он сделал выводы и принял решение. Но завтра в колледж прибудет моя мать. Представлять твои интересы. Она умеет добиваться желаемого. Так что расклад еще может измениться. Виктория Ван-се-Росса хочет, чтобы ты осталась в Гвендарлин.

Я горько усмехнулась.

— Какая разница, чего она хочет. Все уверены, что я искалечила Свена. Никчемный полуцвет напал на полноценного мага! Оставаться здесь самоубийство.

Я охнула и зажала рот обеими руками. Вот идиотка! Последнее слово в разговоре с Маргаритой точно лишнее.

Но она отреагировала спокойно.

— Еще не всё потеряно, — ответила туманно и замолчала.

Я смотрела ей в спину, гадая, почему она тратит накопленные силы для общения со мной. Неужели, я так важна? Ну, конечно! Маргарита жаждет, чтобы ее убийцы заплатили за содеянное. Хочет обелить имя, преданное забвению. А истинный дух сказал, что я ключ в войне. Проклятье! Я пешка не только для теней, но и для духа лунной башни. И всего семейства Ван-се-Росса.

— Герцогиня Виктория сказала, что ты ее ненавидишь, — проговорила я жестко. — За что?

Маргарита не обернулась. Не шелохнулась.

— Поспи, — велела тихо. — Завтра трудный день.

Призрачная фигура померцала и тенью ушла по стене в ночной мрак.

Я всё-таки уснула. Не сразу. Сначала пожаловалась Урсулу на герцогскую семью и их желание меня использовать. Но постепенно усталость взяла свое, и я провалилась в беспокойный сон. Приснилась мама. Она складывала вещи в дорожный сундук. Слишком много вещей. Дот стояла в дверях и всхлипывала, чего обычно за ней не водилось. Тетка понимала, что в наш дом пришли перемены. Такие, которые не исправить.

«Мам?» — испуганно позвала я.

Но та не услышала. Или не захотела услышать. Появилось стойкое чувство, что она бежит от меня. Очень далеко. И надолго.

Но я не понимала причины.

— Лилит…

— Пшаааааа!

Урсул запрыгнул на спинку дивана и шипел-шипел, не переставая.

Я резко села. По телу бегали мурашки. Не от страха. В комнате сильно похолодало, словно кто-то открыл настежь окна. Однако они были крепко заперты, а стекла целы.

— Пшшшшаааа! — не унимался синий кот.

Он смотрел в сторону выхода. Я проследила за его взглядом, и чуть не съехала с дивана. Через щель между дверью и полом просачивался темный сгусток, вроде того, что покинул тело мэтра Рица перед смертью. Он заползал в зал, напоминая туман, но двигался в разы быстрее. Торопился, желая… о, боги! Желая добраться до меня.

Тело парализовало от нахлынувшего ужаса. Я не могла шевельнуть и пальцем. Сидела и смотрела на смертельного врага. А, впрочем, бежать-то некуда. Разве что сигать в окно, но это верная гибель. С другой стороны, встреча со сгустком, наверняка, еще хуже.

— Прочь!

Это сказала не я. Маргарита. Призрачный женский силуэт прошел по стене, отделился от нее и завис перед незваным гостем.

— Убирайся. Ты ее не получишь.

Темная масса негодующе заколыхалась. Но подчинилась. Поползла прочь. Медленно, давая понять, что еще явится по мою душу. Не сегодня. Но однажды непременно.

— Уффф, — выдохнула я, и прижала к себе кота. Его сердце стучало быстрее моего.

— Не беспокойся, — проговорила Маргарита, стоя лицом к двери и спиной ко мне. — Ты в безопасности. Она не посмеет сунуться сюда вновь.

Я громко всхлипнула. Как Дот во сне. Моральные силы исчерпались.

— Ты поэтому здесь? Знала, что тень придет?

— Да. Они не способны проникать в сектора. Кроме новолуния. Но другие помещения им доступны круглый год в любое время суток. Хотя сильнее они по ночам.

Урсул высвободился и принялся мыться, приглаживая языком взъерошенную шерсть, а я закрыла лицо ладонями. Спрятала навернувшиеся слёзы. Ох, а я посчитала Маргариту эгоисткой. Нехорошо. Она потратила накопившиеся силы, чтобы защитить меня нынешней ночью. Спасти от жуткой судьбы.

— Спасибо, — пробормотала я и посмотрела на призрачную девушку.

— Спи, — велела она, так и не обернувшись.

Растворилась, будто мираж. Но я знала, что она всё еще здесь, и охраняет мой сон.

****

Обо мне «вспомнили» во второй половине дня, когда желудок не просто урчал, а изрыгал проклятья. Забрать меня и сопроводить в кабинет директора явился Рэм Дюваль. Все такой же изнеможенный, а заодно угрюмый. По дороге мэтр не произнес ни слова, но я ощущала, насколько сильно он недоволен ситуацией. Обидно. Раньше он относился с теплотой, а иногда и отечески. Но теперь, как и все, считал заведомо виновной.

Внутри поджидала толпа. Не считая Бритта и его двоюродной сестры, в кабинете собрались еще несколько мэтров, герцогиня Виктория, «свидетели» Поль с Альмой и семейство Фаули. Без Свена, разумеется. Я поняла, кто они, сразу. Внешностью сын пошел в отца, а дочь — в мать. Кстати, о Рашель. Она тоже присутствовала. Сидела, уткнувшись взглядом в пол. Моего появления не заметила.

Директор велел мне выйти на середину помещения.

— Тебе есть, что сказать в оправдание, Вейн? — спросил беспощадным тоном.

Я молчала. Доказывать, что Свен сам себя искалечил, глупо. Никто не поверит. Апатии поспособствовала и сегодняшняя ночь. Тени не остановятся. Может, мне лучше убраться отсюда подальше. Да, в безопасности я не буду никогда. Но хоть попытаюсь.

Герцогиня Виктория угадала мое настроение.

— Лилит, это ты нанесла Свену Фаули травмы?

Я покачала головой. Но рта не открыла.

— Разумеется, она, — бросил папаша мерзкого блондинчика. — Свидетели видели…

— Лишь то, что Лилит стояла рядом с вашим сыном, — отчеканила герцогиня. — Но не сам момент нападения.

— Неважно. Девка виновна и должна заплатить. Директор, — он повернулся к Бритту, — вы обязаны от нее избавиться.

— Не раньше, чем будут установлены все обстоятельства происшествия, — не сдавалась Ее светлость, подарив господину Фаули испепеляющий взгляд.

Папаша Свена вознамерился ответить, но Бритт поднял руку, призывая к тишине.

— Я понимаю вашу озабоченность поведением полуцвета, — обратился он к госпоже Виктории. — Она из вашего герцогства. Однако мы знаем, что произошло. Как и то, что у Лилит имелся мотив навредить Свену. Лилит Вейн виновна. И точка.

В кабинете повисла нереальная тишина, в которой запросто услышишь трепет крыльев бабочки. Значит, прощай, Гвендарлин. И Ульрих. Всё кончено. Директору осталось сказать это вслух. Но его опередили. Произнесли самые невероятные слова из всех, что способы здесь прозвучать.

— Лилит ничего не сделала. Свен сам себя покалечил.

Наверное, присутствующие удивились б меньше, если б в окно влетел истинный дух — наполовину черный, наполовину белый. Потому что всё это сказала Рашель. Сестричка Свена, полноценная девица, которая еще полгода назад отпускала язвительные замечания обо мне и остальных полуцветах.