Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— Людвиг, просыпайся. Над городом дракон.

— Что? — император подпрыгнул и сел в постели. — Повтори!

— Над Даннором парит дракон. Стражники уже собираются на стенах. И маги. — Фет выглянул в окно. — Тоже там.

Людвиг натянул штаны и путался в рукавах рубашки. Вор уже успел одеться и теперь нетерпеливо поглядывал на друга.

— Это Гарр-он? — «Где же корона? Ага…» — император потряс сапог, и искомый артефакт выкатился на пол. «Вот она!».

— Не знаю. Отсюда ничего не видно.

— Идём.

— Я готов. — Фет предпочёл бы, чтобы Людвиг оставался в безопасном месте, но прекрасно понимал, что если дракон нападёт на город, его первой мишенью скорей всего станет именно дворец императора. Так что его покои вовсе не были сейчас самым надёжным укрытием.

Людвиг выбежал за дверь. «Если это Гарр-он, то почему он прилетел ночью? Почему он вообще прилетел? Правда, никто не знает, какого именно дракона «убивает» чуть ли не каждое поколение моих предков, но всё равно…». Закончить мысль он не успел. Ибо вылетел во двор, воспользовавшись одним из потайных ходов, в несколько раз сокращающим путь. За спиной сопел Фет. Именно он разведал этот ход, как и многие другие. «Где же дракон?».

— Обернись. — Тихо посоветовал вор.

— Ой. — Всё, что смог сказать император, обнаружив искомого дракона, невозмутимо сидящего перед главным входом. Хвостом ящер придерживал ворота, в которые ломились обуянные жаждой самоубийства стражники. «Надо им плату повысить» — машинально отметил Людвиг. А потом разглядел дракона и с громким воплем ломанулся вперёд. Стражники затихли, а потом начали ещё ожесточённей долбить несчастные трещащие ворота. Фет сплюнул и спрятал заготовленный нож, смазанный свежим ядом, который должен был действовать на драконов. Возможность проверить яд в деле откладывалась на неопределённый срок. Потому что дракон, шею которого обхватил император, был ему хорошо знаком и звался Лурр-он, а для друзей просто Лунный. И врагом он точно не был. Даже наоборот…

— Успокой своих слуг, ладно? А то у меня уж хвост болит. — Попросил Лунный, когда Людвиг перестал его душить.

— Сейчас. — Император улыбнулся и отправился к стражникам.

Фет остался рядом с Лунным, сдержанно поприветствовал его, и начал неторопливо прохаживаться рядом. Мало ли, появится какой-нибудь фанатичный маг и решит завалить их дракона. В принципе, все способные к бою маги должны быть на стенах города, но чем леший не шутит.

— Всё улажено. Я отправил вестников, чтобы отозвать людей со стен и предупредить военачальников.

— Поверят?

— Мне? Разумеется, да.

Вор с сомнением посмотрел на императора, но тот был спокоен.

— Что ты им сказал?

— Что не просто победил одного дракона, но и обложил всё их племя данью.

Лунный рассмеялся. Вор пригнулся, пропуская над головой язык пламени.

— Извини. — Смутился дракон. — Я не ожидал такого забавного объяснения.

— Ничего. — Фет на всякий случай отошёл в сторону и оттуда поинтересовался.

— А зачем ты прилетел?

— Чтобы помочь вам украсть эльфийскую королеву.

— Что?

— Она и так моя невеста!

Лунный пожал плечами.

— Отец сказал, что Совет не хочет её отпускать. Особенно после того, как эльф, которого прочили ей в мужья, таинственным образом исчез из этого мира.

— Тарриэль погиб? — удивлённо переспросил Фет.

— Что??? — возмущённо вопросил Людвиг. — Они решил обвинить меня?

— Давайте она сама вам всё расскажет. — Предложил Лунный. — После того, как мы её украдём.

— У тебя ест план? Как мы это сделаем? — спросил император.

— Не знаю. Можно спалить Синий лес. — Предложил дракон, почёсывая изогнутым чёрным когтем нос.

— А ты можешь? — удивился вор.

— Конечно. Эльфийская магия мне ни по чём. Так что, этот план подходит?

— Нет. Не стоит. — Торопливо возразил Фет.

— Нам не нужна война. — Нехотя согласился Людвиг, успевший представить красочную картину горящего леса и себя, летящего на драконе с Эльнираэлью.

— Тогда придётся подкрасться незаметно.

— Ты сможешь?

— Конечно. Только ты должен направлять меня.

— Я не всадник.

— Ничего. Ты справишься.

— Летите уже. — Поторопил Фет. — И постарайтесь вернуться целыми и невредимыми.

— А ты?

— Буду пудрить мозги этим. — Вор кивнул в сторону закрытых дверей, из-за которых доносились голоса.

— Удачи. — пожелал Людвиг, забираясь на спину Лунного. Дракон помог ему, подставив крыло. Император чуть не сверзился вниз, но в последний момент ухватился за гребень и подтянулся, взгромождаясь на дракона.

— Вам тоже. — Фет усмехнулся и помахал рукой.

Дракон поднялся над Даннором, сделал круг, позволяя Людвигу вспомнить подзабытое ощущение полёта. Потом развернулся и уверенно направился к Синему лесу. Темнота не была ему помехой.

Людвиг прижался к дракону и рассмеялся от радости. Они поднялись так высоко, что можно было не опасаться, что кто-то их заметит или услышит. И расстояние до Синего леса оказалось не таким уж большим…

На следующее утро по Даннору разнеслась радостная весть — прибыла невеста императора, королева Синего леса. Эта весть затмила даже слухи о ночном переполохе. Тем более, что император торжественно объявил о наложенной на драконов дани и (как многие говорили) успел эту дань получить. Через неделю — неслыханно короткий срок — должна была состояться свадьба императора. Жених с невестой явно торопились и не обратили внимания на возмущение жрецов — ждать положенный год они не собирались. Слухов по этому поводу ходило много, каждый хотел доискаться истинной причины такой спешки. Были среди них и вполне правдоподобные и откровенно бредовые. Но ни один не оказался близок к истине. Знали её лишь трое — два человека и эльфийка. И никому не собирались рассказывать.

— Может, ты им выкуп заплатишь?

— Ага. «Я украл вашу королеву, вот вам за неё мешок золота». — Усмехнулся Людвиг.

— А если два мешка?

— Фет!

— Что? Я хочу найти решение. Или ты мечтаешь о войне с эльфами?

— Не мечтаю. Но если придётся…

— Не придётся. — Эльнираэль влетела в покои, наполнив их тонким ароматом своих духов. Её волосы были заплетены в две косы, скреплённые жемчужными нитями. Платье цвета листвы — человеческое, а не эльфийское.

— Эль… что нового? — поднялся ей навстречу император. Фет остался в кресле. Эльфийка поцеловала жениха и уселась на его место.

— К тебе прибыли послы от орков.

— Ты серьёзно? — Людвиг прижался спиной к стене. На ум сами собой пришли слова… как раз из оркского языка. Но говорить их послам явно не стоило.