Зона власти - Игорь Ревва

- Всем отдыхать, - устало произнес Кирк, опускаясь на плитки солнечных батарей.

- Я хочу поговорить с тобой, - заявила Тас-Кса-Сит, присаживаясь рядом с ним.

- Отдыхай, потом поговорим. - Кирк прислонился спиной к какой-то железной стойке и закрыл глаза.

- Нет, давай поговорим сейчас, - настаивала Тас-Кса-Сит. - Об Анкоре. О Лабиринте. И обо мне.

- Ну? - спросил Кирк.

- Я правда не бывала в Лабиринте, - сказала Тас-Кса-Сит. - Никогда. Но я долго жила на Анкоре.

Нас было четверо... То есть нас было намного больше, но четверо - это был основной костяк. Остальные приходили и... или уходили, или погибали. Чаще погибали, потому что не были приспособлены к жизни здесь. А мы составляли основу... банды, - последнее слово далось Тас-Кса-Сит с трудом.

Кирк открыл глаза.

- И мы неплохо зарабатывали тут, - с вызовом произнесла ксионийка.

Кирк молча смотрел на нее. Тас-Кса-Сит вздохнула и продолжила:

- Нас было трое - с Ксиона. И еще один человек. Он часто уходил в Лабиринт, занимался сбором данных - кто из путешественников возвращается, когда, с чем. А еще он каждый раз приносил в лагерь разные истории. Наслушается их где-нибудь на стоянке или на привале у путешественников, возвращается в лагерь и по вечерам рассказывает их. Разные истории. Легенды Лабиринта. Смешные, страшные, глупые и часто неправдоподобные. А однажды он ушел с одной из наших - Лас-Са-Тис. И не вернулся. Лас-Са-Тис возвратилась одна и рассказала, что человек этот угодил в провал. Он преследовал ожившего мертвеца - совсем такого же, какого мы встретили в первой зоне, - и полез за ним в провал. Мертвец вроде бы нес с собой что-то ценное, вот он и... и исчез.

- Как его звали? - спросил Кирк.

- Его имя тебе ничего не скажет, - помотала головой Тас-Кса-Сит. - Ты не можешь его знать. А я не хочу произносить его имени. Есть такая легенда, по которой, если ты произносишь в Лабиринте имя того, кого боишься, ты обязательно встретишься с ним.

- А ты его боишься? - спросил Кирк.

- Да! - ксионийка сердито смотрела на ван Детчера. - И нечего так на меня пялиться! Боюсь! Ну и что? Ты, можно подумать, ничего и никого не боишься!

- Я тоже многого боюсь, - согласился Кирк. - А чем был так страшен тот человек?

- Тем, что он вернулся из провала, - выпалила Тас-Кса-Сит. - Из провалов никто никогда не возвращается, если не веришь мне, можешь спросить у Тенчен-Сина, он подтвердит. А этот человек вернулся. Но он вернулся уже не таким, каким ушел. Он стал иным. От него по-иному пахло, его шаги иначе звучали, и мысли его были... другими. Не такими, как раньше. Да и выглядел он как повредившийся рассудком.

Он рассказывал, что видел в провале. Он уверял, что этот город Лабиринт Анкора - живой. Что тут ходят представители разных рас, что дома все целые, новые и полны жителей. Он говорил, что никакого защитного экрана над городом нет... Он так и называл его - город, а не Лабиринт. Говорил, что здесь все не так, как мы привыкли видеть. Что, например, пятая зона это вовсе и не пятая зона, а самый обыкновенный парк. Она действительно похожа на джунгли, которые могли быть когда-то парком... или могут стать им когда-то.

А еще он видел тут Императора.

- Кого?!

- Императора. Вашего Императора. По его словам, Император выглядел старше, чем сейчас. И тот человек Утверждал, что провал, в котором он оказался, просто-напросто ведет в будущее этого Лабиринта. Что Император привел тут все в порядок, сделал город безопасным и населил его людьми и представителями иных рас.

Я бы и не стала тебе сейчас обо всем этом рассказывать, если бы Мигель не сказал, будто тут, в Лабиринте, бывал Император. Ведь тот человек - из нашей банды - он тоже видел Императора, понимаешь? Видел его в Лабиринте!

Мы вначале не верили ему, но слова его звучали слишком уж убедительно. Ну, ты, наверное, знаешь, как это бывает у сумасшедших - говорит и сам же верит всему. что болтает. А потом он начал пропадать из лагеря все чаще и чаще. Мы несколько раз меняли место стоянки, но он всегда нас находил. Не знаю, почему мы не убили его. Наверное, боялись. Однажды Лас-Са-Тис проследила за ним и вернулась сама не своя. Она рассказала, что он заходит в провалы, как к себе домой, ничего не боясь, никого не опасаясь. А тот человек продолжал уходить и возвращаться. И продолжал рассказывать разные небылицы. И однажды он рассказал такое, что я собралась и ушла из банды. Прибилась к одной из групп, возвращавшейся на свой корабль, и смоталась отсюда. Я поняла, что еще немного - и сама сойду с ума.

Тот человек рассказал мне, что видел в городе... меня! Что я - и еще двое каких-то людей вместе со мной - мы тут были! Он хохотал, как ненормальный. Тыкал в меня пальцем, кричал, что видел меня в городе. Говорил, что один из тех двоих людей, с которыми он меня видел, пытался убить самого Императора.

- Ну? - спросил Кирк, видя, что Тас-Кса-Сит замолчала.

- Он сказал, что тот человек был в форме офицера десантной бригады, тихо произнесла ксионийка. - В чине капитана.

- Очень интересно, - кивнул Кирк. - Может быть, попадись мне тут Император, я действительно и попытался бы свернуть ему шею, но я уже сказал - и тебе, и остальным: я впервые в Лабиринте и вообще - на Анкоре.

- Я верю тебе, командир, - ответила ксионийка. - Но и себе я не верить не могу. Я хорошо знаю эти легенды. Может быть, они просто легенды, бред сумасшедшего. А может быть, и нет - не знаю. Но сегодня, после всего того, что рассказал Партиони, будь он неладен... Я хочу сказать, что с этого момента я постараюсь не поворачиваться к тебе спиной. Я еще раз повторяю, что верю тебе. Но на моем месте ты поступил бы точно так же. Разве нет?

- Возможно, - кивнул Кирк и снова закрыл глаза. Как же мне это все надоело, подумал он. Все эти легенды, слухи, подозрения, зоны, ловушки, Предтечи, Лабиринты... Надоело. Настолько опротивело это все, что даже и думать сейчас не хочу о том, что рассказала Тас-Кса-Сит. Тошнит уже от таких мыслей, право слово - тошнит. Скорее бы все это закончилось, с тоской подумал Кирк.

Он слышал, как Тас-Кса-Сит отошла от него, но не открыл глаз. Что-то я расслабился, подумал Кирк. Нужно собраться. Ведь ничего еще не кончилось, нам еще предстоит идти в двенадцатую зону. Там сейчас этот мальчишка, Арнольд Дитрих, сидит и ждет нас. Ждет...

Кирк рывком сел. Внезапная мысль озарила его.

Арнольд Дитрих. В двенадцатой зоне. Ждет...

- Келли! - Кирк вскочил на ноги и торопливо подошел к Келли, сидевшему в стороне ото всех. - Келли! Ты когда был в двенадцатой?

- Сегодня утром, - Келли даже не посмотрел на Кирка.

Кирк присел рядом с ним на корточки и оглянулся. Никто не обратил внимания на то, что он подошел к Келли. Хорошо, подумал Кирк. Пока не знаю почему, но это хорошо...