Гостинец из будущего - Дмитрий Баюшев

   - Распоряжение принято.

   - Идите, - произнес Костенко, возвращая пропуск.

   - Спасибо, - сказал Игорь и хватил его кулаком по голове. Не сильно, но с таким расчетом, чтобы очухался где-нибудь через полчаса.

   На всякий случай еще прикрутил пузана к креслу длинным черным шнуром, который бесхозно валялся на подоконнике.

   Институт утопал в зелени. По всей площади росли деревья, кустарники и целые рощи. Имелись клумбы с орнаментами из разноцветных, разнокалиберных цветов. Стратегический объект больше походил на ухоженный санаторий.

   Восходящий Вектор, детище Корнелия, прекрасно знал, где находится корпус номер 5а, и время от времени подсказывал, куда сворачивать.

   И в этом, 27 веке, несмотря на завышенные требования к дисциплине, люди оставались людьми. В заросшей плющом беседке болтали девицы, из зарослей выплывали облачка дыма, значит еще и покуривали. Сразу человек двадцать, каждый своим путем, брели из корпуса в корпус. Брели, а не бежали, сломя голову, в деловой запарке. Дорожки их пересекались и вновь расходились в разные стороны. Из распахнутых окон доносились взрывы смеха.

   Но и работали, наверное. Не всё же ржать, слоняться да покуривать.

   Раздался громкий металлический лязг, будто на канализационный люк упала чугунная крышка, и всех со двора как ветром сдуло.

   "Проверка трудовой дисциплины", - объяснил Вектор.

   "Кто же об этом предупреждает? - удивился Игорь. - Это делается внезапно".

   "Оно и делается внезапно, - отозвался Вектор. - А предупреждают свои же работяги. Народная взаимопомощь".

   Как это было знакомо.

   "Пересидим в кустах, - сказал Вектор. - Минут пятнадцать на открытом пространстве лучше не показываться. Может зацепить отдел кадров. Вон, кстати, и они. Черт побери".

   Из-за угла выплыла толпа человек в двадцать. Увидев Игоря, они недружно и радостно вскрикнули и, топоча башмаками, поскакали к нему.

   "Надавать по харям", - подумал Игорь, а ноги между тем уже сами уносили от кадровиков. Те держались сзади, выкрикивая порой: "Загоняем к восьмому, там наши перехватят", или "В тупичок его, в тупичок", или "Васятка, нажми по-молодецки, ноги ему подсеки".

   Какое там нажми-подсеки, Игорь отрывался всё больше и больше. Вот он по указке Вектора завернул в рощу, прошив при этом густые тугие кусты, и здесь несколько сбавил скорость, ибо деревья стояли тесно, но всё равно продолжал бежать. Кадровики застряли в кустах.

   В какие-то пять минут Игорь пересек рощу, домчался по тропинке до двухэтажного корпуса номер 5а, свернул на тротуар и уже спокойно, размеренно подошел к входной двери.

======

   Костенко не обманул - пропуск в корпус сработал.

   Лаборатория Игната Корнелия занимала правую "высокую" часть корпуса, без межэтажного перекрытия, поскольку оборудование, применяемое Корнелием, зачастую имело внушительные габариты.

   Игорь позвонил в запертую дверь. Открыла Кира и равнодушно посмотрела на него, но увидев, во что он одет, спросила:

   - Вы новый сотрудник?

   - Да, - соврал Игорь. - Мне нужен Игнат Павлович.

   До начала эксперимента оставалось полчаса.

   Кира ушла. Из-за приборов выглянул Фимка Гуральник, сказал радушно:

   - Чего в дверях торчишь? Проходи.

   Не знал еще, бедолага, что должен по физиономии схлопотать.

   Появился Корнелий. Был он в униформе со сполохами, чем-то весьма озабоченный.

   - Слушаю вас, - сказал Корнелий и посмотрел на часы.

   - Через полчаса Фимка Гуральник нажмет кнопку, - произнес Игорь, извлекая из кармана записку и серебристую карту. - Растровый синхронизатор даст сбой, в результате произойдет авария.

   - Стоп, стоп, стоп, - сказал Корнелий. - Сядем.

   Они сели на ажурные стулья.

   - Кто вы? - спросил Корнелий.

   Игорь протянул ему записку.

   Прочитав её, Корнелий искоса посмотрел на Попова, после чего сказал:

   - Если это розыгрыш, приятель, то очень дурного свойства. Где вы раздобыли нашу форму?

   - В транспортировщике, - ответил Игорь и вручил ему карточку генетического кода.

   - Ну, я не знаю, - сказал Корнелий.

   Он соскочил со стула, решительно устремился куда-то вдоль прохода, потом так же решительно вернулся, собираясь выдать нечто категоричное, но вместо этого сел и, посопев, произнес:

   - Без ножа режете, господин Попов. Мне этот эксперимент вот как нужен. Есть такое чудище - смета называется. Может, слышали? Полгода ждали этого момента, вектор-то связанный. Что же, еще полгода ждать прикажете? Да лабораторию просто закроют к чертовой бабушке.

   - Игнат, - сказал Игорь. - Там, в моем двадцатом веке, вы мне показались очень разумным человеком. Не надо портить впечатление.

   - В двадцатом? - расстроенно переспросил Корнелий.

   - Именно, - сказал Игорь. - В двадцатом капсула имела две остановки, потом пошла ниже. Вдогонку идут люди Бершона, подчищают следы, но капсулу им не остановить, кишка тонка. Есть, однако, некто, у которого кишка в самый раз и который уже, поди, обогнал бершонцев. Некто Матиус Фраст. Этот остановит. Самым варварским способом, так что ни капсулы с вашей лабораторией, ни города, где она припарковалась, не останется.

   - И не только этого не останется, - добавил Корнелий обреченно. - Ладно. Что мне делать? Отменить эксперимент? Отменим. Что еще говорил Корнелий?

   - Если это раз уже случилось, то обязательно повторится, - сказал Игорь. - Изымите синхронизатор, обесточьте схему, разберите её, иначе Фима нажмет кнопку и - до свидания.

   В дверь позвонили.

   - Вектор, посмотри, кто там, - приказал Игорь. Приказал вслух, чтобы Корнелий услышал.

   - Пятеро охранников. С оружием, - вслух же отозвался Вектор.

   Кира пошла открывать.

   - Сядь, Кира, - сказал ей Корнелий.

   После чего встал и, кивком пригласив за собой Игоря, направился к установке.

   Вновь позвонили.

   - Не открывать, - громко скомандовал Корнелий.

   Сотрудники зашушукались.

   Начали трезвонить, не переставая, кто-то из охранников саданул в дверь сапогом, кто-то обрушил на стальную обшивку тяжелый приклад.

   Корнелий вынул из гнезда синхронизатор, подкинул его на ладони и со вздохом вручил Игорю.

   - На настройку нового понадобится два часа, - сказал он при этом. - Так что не волнуйтесь, Игорь, эксперимента не будет.

   В дверь молотили, не переставая.

   - Десять охранников, - объявил Вектор.

   - Вектор, транспортировщик, - пробормотал Корнелий, после чего открыл на корпусе крышку, засунул в отверстие руку, что-то там нащупал и с силой дернул. Огоньки и экраны на установке мгновенно погасли.