Чужая война - Наталья Игнатова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Разведывательный секрет ордена Белого Креста.
Брат Оттон.Эльрик де Фокс
Убивать холлморка, даже такого невероятного бойца, как наш Спутник, – грязная работа. Но добивать холлморка…
Это, скажу я вам, совсем не то, что убивать. Да уж. Это намного грязнее.
Когда голова Спутника отлетела в сторону, а туловище развалилось пополам и подогнулись подрубленные ноги, Сим перестал наконец щериться и визжать, как урожденный сипангец, и торжествующе развернулся к нам с Элидором. Дитя дитем. А ведь вроде умный мужик.
Теперь главное не мешкать.
Безголовое, разрубленное туловище уже корчилось на траве, пытаясь подтянуться само к себе. Да уж. Сказал так сказал. Скажите лучше, если умеете.
Сим побелел и отскочил в сторону.
– Иди к Кине, – рыкнул Элидор.
Гоббер дернул к девочке – только пятки сверкнули.
Вдвоем с эльфом мы быстро отделили от уворачивающегося туловища руки и ноги. Не давая им расползтись (как звучит, а! Видели бы вы, как это смотрится!), принялись заталкивать конечности в костер. Я лезвием топора заставлял их оставаться там, куда положили, а Элидор быстро заваливал корчащиеся в судорогах руки и ноги охапками хвороста.
Эх, была у меня выпивка!
Флягу пришлось опустошить в начавший угасать костер, и огонь жадно выметнулся, пожирая странное угощение. Еще бы! Под такую выпивку и залежалая мертвечина пойдет. Два литра спирта! Два литра! И какого!
Сима рвет в кустах.
Кина плачет.
Ее бьет жуткая дрожь.
В конце концов, когда жареным мясом воняло уже невыносимо, я отпустил Элидора. Конечности теперь не выползут, а тело без них вполне безобидно.
Эльф отошел было к менестрельке. Потом обернулся:
– Спасибо, де Фокс.
– Не за что.
– Ты сделал все, чтобы я сам мог его прикончить.
– Не люблю руки пачкать.
Элидор пожал плечами. И ушел.
Вот ведь… А услышать благодарность было приятно. И чего я на эльфа окрысился? Потому и окрысился, что порадовался. Вечно у меня все не как у людей. Чтобы не размышлять на эту тему, я забросил в костер яростно шипящую голову Спутника. На лету эта мерзость умудрилась Вцепиться мне в палец. Бр-р-р. Сперва Кина укусила, теперь этот…
В итоге голова полетела в огонь вместе с многострадальной перчаткой.
Пытаясь вытрясти из фляжки хоть капельку в собственную глотку, я услышал, как с тихим хлопком лопаются глазные яблоки холлморка. Выползший из кустов гоббер тоже слышал это. И кажется, видел. Во всяком случае, его тут же унесло обратно.
Похоже, что у меня в конце концов тоже началось что-то вроде истерики. Уж больно спокойно воспринимал я царящее вокруг безумие. Жареных мертвецов, дергающиеся под слоем сушняка ноги и руки. Щелкающую зубами башку с вытекшими глазами…
Да, собственно, какая разница?
Лишь бы горел огонь.
А потом мы заснули рядом с прогоревшим костром. Без охраны. Без караула. Даже не потрудившись отойти хоть чуть-чуть подальше от дороги.
И, видимо, Темный хранил нас весь остаток ночи.
Проснулись мы, когда вовсю уже начался новый день. Действительно новый. По сравнению с предыдущими четырьмя этот день был похож на первый с создания мира. Свежий. Светлый. Сияющий.
И Кина готовила завтрак, не обращая внимания на обгоревшие кости под слоем пепла и углей.
Она посмотрела на нас и сказала:
– Какие же все мужчины лентяи! Солнце вон уж где, а вы все еще спите. Стыдно.
Но стыдно нам не было.
Нет. Ни чуточки.
ИГРОКИ
– Вы играете нечестно.
– А ты? Фигура такой мощи не оговаривалась.
– Я и не вводил ее.
– Тогда откуда он взялся, этот Князь? Он играет за твой цвет.
– Он играет сам за себя.
– Ты теряешь контроль?
– Да нет же. Просто появился еще один Игрок.
– Бред!
– Не больший, чем ваша придумка. Вы не имели права Использовать мои фигуры.
– О чем ты?
– Об этих четверых. Вы играете белыми, не троньте Черных.
– Они объединились без нашего вмешательства.
– Врете!
– Выбирай выражения. И, кстати, ты ввел в Игру Древних И Тварей.
– Имею право.
– А мы имеем право использовать нашу четверку.
– Вашу?
– Разумеется.
– Не обожгитесь, когда потянетесь к ним ручками, Величайшие. Очень скоро они станут ничьими.
– Хочешь сделку?
– Ну?
– Отзови Тварей, и мы поделим этих четверых.
– Разделившись, они потеряют силу.
– Может, оно и к лучшему, а?
– Может быть. Хорошо. Я подумаю.
ФИГУРЫ
Готская империя. Дорога к замку Шотэ
– Ну что, господа. Прикрываться именем Белого Креста нам строго-настрого запрещено. Придется стать наемниками – на большее мы не годимся. – Элидор обвел развалившуюся на травке компанию суровым взглядом.
– А вот как мы будем объяснять присутствие с нами дамы?
– Да чего там объяснять-то? – искренне удивился Сим. – Дама, она же завсегда. Она ведь на то и дама. Ну а мы… Мы при даме. Дама при нас. Дама с нами то есть и без нас никуда, а мы без нее, потому как…
– Сим.
– Понял. Молчу.
– Лучше подумайте, как мы будем объяснять присутствие шефанго, – хмуро посоветовал Эльрик. – Что же до дамы, то где примут нас, там примут и Кину.
– А где примут Кину, там примут и нас, – поддержал гоббер. – Правда ведь, принц, даму всегда принимают, ну и нас терпят, потому что, как я уже говорил…
– Логики не лишено, – неохотно признал Элидор. – Кине действительно везде будут рады…
– А вы за свиту сойдете, – весело подала голос эльфийка. – За охрану мою.
– Дослужились, называется, – пробурчал Эльрик. Негромко, но так, чтобы все слышали.
– Ничего, принц, – утешил его Сим. – Поработаешь на Белый Крест лет сто, глядишь, повышение дадут. Ну а пока, извини, свободно только место телохранителя.
– Мало я тебе вчера треснул.
– Много, – честно возразил гоббер. – У меня на затылке шишка больше головы. А вообще, нам главное на «Бичей» не напороться. Они же безумные. Элидор, ты слышал эту историю о том, как ихний Зигфрид двух наших, орденских, за ересь насмерть запытал? Говорил потом, что не знал, откуда они. Может, и правда не знал. Может, у них задание вроде как у нас было, чтоб ни при каких обстоятельствах и вообще Белый Крест с краю. Я не знаю. Но Зигфрид-то этот живой еще.
– Они – рилдираны, – холодно сообщил эльф.
– Ты же говорил, что в палатинате рилдираны!
– В ордене Бича тоже. Вся верхушка.
– А-а! – Гоббер подскочил на месте и радостно хлопнул себя по лбу, – Так вот почему магистр запретил Эльрика убивать. Потому что Эльрик у «Бичей» первый враг… Эй, принц, ты чего?
– Я – ничего. – Эльрик вытянул руку и полюбовался на свои страшные когти, – А что, Белый Крест меня прикончить собирался?
Сим тревожно посмотрел на Элидора.
Топор де Фокса лежал по обыкновению совсем рядом с хозяином. Только протянуть руку…
– Чего молчите? – Слепые алые глаза уставились на монахов. – М-мать… извини, Кина… Вам-то я что сделал?
– Ты опасен, – после паузы ответил эльф.
– Вы как, всех опасных истребить планируете? Не скучно будет? Потом-то?
– Не всех. – Элидор покосился на посерьезневшую Кину. – Да и тебя, если уж на то пошло… Это были просто далеко идущие планы. Понимаешь, очень трудно предсказать, когда тебя вскинет. И от чего. Поэтому убивать рекомендовано было наверняка, А такое маловероятно, сам знаешь.
– Вы в самом деле безумцы. – Эльрик покачал головой. – Где я и где Белый Крест? Это ж Восток и Запад! Разные концы Материка! Вам что, здесь дел не хватает?
– Что до «здесь», то всего пять лет назад ты, помнится, резвился в Готской империи, – сухо напомнил монах, – И Белый Крест не уверен в том, что ты не возьмешься за него.
– Но зачем?!
– А зачем ты убивал «Бичей»?
– Ясно. Ладно, меня помиловали, и хрен с вами. Едем дальше. Рыцари – рилдираны. Палатины – рилдираны. Королевский дом – тоже рилдираны?
– Да. И только де Шотэ – Опаленный.
– Хоть какое-то разнообразие. Есть еще что-нибудь интересное? Или можно ужинать?
– Есть. Сулаймана помнишь?
– Которого?
– Ну, хозяина своего.
– У меня нет хозяев.
Элидор вздохнул и сел рядом с костром, заглянув краем глаза в котелок:
– Сим, это уже готово?
– Еще минутку, – откликнулся гоббер. – А что Сулайман? Тоже рилдиранин? Как много рилдиран появилось! Здорово просто! Вот, помню, как-то в Картале украл я здоровенного черного петуха…
– Да! – рявкнул Элидор.
– Чего да? – Сим вытаращился на него круглыми глазами.
– Тоже рилдиранин, – ответил эльф.
– Может, он еще и гот, в довесок? – мрачно поинтересовался де Фокс.
– Думаешь, рилдираны только у готов есть? Он чистокровный исман. Но не джэршэит, а барбакит. Это ваш, восточный, аналог нашей ереси. Так вот, через твоего Сулаймана «Бичи» и палатинат общались с барбакитами, а заодно и друг с другом.
