Сказания о Небожителях. СФера - Кенли Мэри

Если до этого Мейлин удивлялась, то теперь ее удивление достигло вершины. Какая муха укусила Лан Шанью? Он пытается примириться с ней таким образом?

– Не хочу, – пробормотала она, упрямо поджимая губы.

Старейшина Си хитро прищурил глаза, заметив метания девушки.

– Между вами особое взаимопонимание с первого года в Храме, не так ли? Я знавал таких юношей, как Лан Шанью. Непримиримые упрямцы. Их сложно понять, и с этим можно только смириться.

Кан Мейлин невольно вздохнула:

– Я думала, что понимаю его. Неожиданно все изменилось…

– Жизнь полна перемен и оттого прекрасна, – хмыкнул старик, – вы еще молоды, в вас бурлит кипучая энергия. Не стоит отказываться от дара небес.

Линлин невольно нахмурилась:

– Но откуда я узнаю, что это дар, а не проклятие?

– Ты поймешь, – таинственно улыбнулся Си Вэй-Тин. – У Кан Мейлин чистая душа и горячее сердце. Впрочем, я верю в то, что заклинатель Шанью тянется к этой чистоте. Замыслы этого мальчика глубже, чем можно представить.

– Но что тогда? – запутанно пробормотала Мейлин.

– Просто попробуй поверить, дитя, – мягче произнес Старейшина, – в себя, в него, во весь мир.

Однако прямо сейчас Кан Мейлин не могла прислушаться к его совету. В конце концов, ей нужно было готовиться к нежданной миссии. Очередные бессонные ночи, проведенные за кропотливой работой, заставили ее проклясть энтузиазм Лан Шанью. Ну зачем она понадобилась ему, скажите на милость? Есть много более талантливых артефакторов на пике Шаньси! Та же Ю Шун, когда узнала о сборах Мейлин, оскорбилась:

– Ты? И почему же?

Хотя это звучало слишком резко и позднее она извинилась, Линлин, на самом деле, внутренне согласилась со сказанным. Особенно после того, когда узнала о составе команды на миссию. Помимо них с Лан Шанью, туда отправится Инь Эйгуо в сопровождении трех небезызвестных девушек. Кан Мейлин внутренне содрогнулась. Похоже, грядущее путешествие не получится мирным.

Они собирались выдвигаться на рассвете. Поскольку Мейлин была добавлена в команду в качестве поддерживающего помощника, девушка толком не знала, на что направлена миссия. Но, по крайней мере, со свитками ей помогали другие артефакторы, потому что в одиночку она бы не успела все подготовить.

Ко дню отъезда из Храма Небожителей Кан Мейлин чувствовала себя необъяснимо несчастной. Она слишком мало спала, но много волновалась. Больше всего на свете ей хотелось найти Лан Шанью и… И что? Мейлин сама не знала. На рассвете она с трудом разлепила глаза и тоскливо посмотрела на тюк собранных вещей. Свитков было много, а нести все на себе тяжело. К счастью, Кан Мейлин сопровождал один из младших учеников пика Шаньси.

На рассвете великолепные горы накрыл сизый туман. Солнечные лучи едва проникали сквозь него, озаряя контуры небесных пиков. Холодный воздух пробирался под одежду, отчего сознание немело. У величественных красных врат Кан Мейлин дожидался Лан Шанью. Он казался расслабленным, будто ничто в этом мире не способно его встревожить. На секунду Линлин показалось, что он спит. Однако алые глаза распахнулись, как только она приблизилась. Он молча забрал тяжелые вещи и опустил их на землю рядом с собой, глубокомысленно взирая на открывающийся впереди дивный вид.

Первое время Кан Мейлин не решалась говорить с ним, но потом все же набралась смелости.

– Это глупо, – проронила она, – брать меня на миссию. Ты ведешь себя странно и необоснованно.

– Не отрицаю, – улыбнулся Шанью. – Что, если я просто хотел видеть тебя рядом?

Мейлин негромко фыркнула:

– Ты никогда не был сентиментальным.

Это всегда было так. Если Линлин не отправлялась к нему самолично, он и не искал ее.

– Возможно, – Лан Шанью немного раздраженно дернул плечом, – теперь ты не веришь в то, что я имею чуть больше эмоций, чем каменное изваяние.

Кан Мейлин растерялась. Казалось, прямо сейчас Шанью был искренен. Неожиданно он наклонился поближе к ее уху и прошептал:

– В моей душе тысячи демонов, Кан Мейлин. Порой они не дают мне уснуть, напоминая о прошлом. Ты веришь в мое бесчувствие, но не знаешь всей правды. Так или иначе, я не лгал тебе.

А потом он отстранился, будто эти страстные слова были лишь миражом. Они не смогли продолжить разговор, потому как у врат появился Инь Эйгуо. За ним шли остальные девушки.

– Сестрица Кан, брат Лан. Доброе утро, – солнечно улыбнулся Эйгуо. – Я так рад, что мы вместе отправляемся на миссию.

– Да, такая радость, – саркастично усмехнулась Цао Дандан, презрительно глядя на Мейлин, – в конце концов, многие остались в Храме Небожителей, потому что им не достает таланта.

Неприятный намек был слишком очевиден. Линлин внутренне вздохнула, призывая себя не злиться, и проигнорировала едкие слова.

– Какая разница? – мягко парировала слова соперницы Мяо Ронг. – Главное, что мы хорошо ладим друг с другом.

– Верно, – улыбнулся Инь Эйгуо и игриво погладил ее по розовым волосам.

Кан Мейлин едва не поперхнулась. Это немного… кокетливо. Он начал флиртовать со своими женщинами так беззастенчиво? Лан Шанью, казалось, не удивился. Он лишь усмехнулся, окинув долгим недружелюбным взглядом Цао Дандан.

– Именно! Все мы хорошо ладим, но некоторые намного больше помогают брату Инь!

Конечно же, эти самоуверенные слова могли принадлежать только Ни Чинтао. Честно говоря, Кан Мейлин до последнего надеялась, что кто-нибудь остановит ее от участия в данной миссии. Но увы, напору Чинтао сложно противостоять. Даже сам Инь Эйгуо немного беспомощно вздохнул.

И вот так они отправились в путь. Спуск с горы Лианхуа не представлял сложности для продвинутых культиваторов. Они очень быстро прыгали по деревьям и камням, стремительные, как дикие животные.

Во время бега Кан Мейлин задала главный вопрос:

– Но куда мы направляемся? В чем суть миссии?

Она по привычке обратилась к Лан Шанью, однако ответ получила с другой стороны.

– Святилище рядом с деревней Хаумдай было осквернено, – проговорил Инь Эйгуо. – Местные жители связывают это с появлением странных людей. Нам нужно выяснить, насколько сильно темная энергия повредила святилище, и по возможности обнаружить следы виновников.

– Хаумдай, – негромко повторила Кан Мейлин и нахмурилась.

Она не могла похвастаться идеальными знаниями в области географии, но кое-что о деревне слышала. Где-то рядом с ней находился известный монастырь, который посещала даже императорская семья. Хаумдай процветала, и слухи об ее уникальном святилище с исцеляющим источником доходили даже до городка Гочэн.

Эта миссия очень непростая. И, по скромным прикидкам Мейлин, путь им предстоит неблизкий. Словно отвечая ее невеселым мыслям, Мяо Ронг мягко вмешалась:

– Мы проведем несколько дней в дороге, пока не достигнем ближайшего порта. От него поплывем на корабле.

– Постараемся добраться как можно быстрее, – кивнул Инь Эйгуо.

Все это время остальная команда молчала. Лан Шанью был занят собственными мыслями. Цао Дандан бдительно осматривала округу, а Ни Чинтао… Что ж, она восторженно оглядывалась. Кан Мейлин вспомнила, что непутевая заклинательница также находилась в ранге старшей ученицы. Возможно, до этого она никогда не выходила за пределы Храма Небожителей.

Первую остановку они сделали спустя десять часов бега. Безусловно, выносливость культиваторов была намного выше, чем у обычных людей, и для мастеров десять часов не особо долго. Поэтому Кан Мейлин смутилась, понимая, что именно они с Чинтао являются причиной остановки. Их силы были не столь велики и, если так продолжится, девушки очень быстро сойдут с дистанции.

– Я дам вам несколько тоников для восстановления, – предложила Мяо Ронг с сочувствующей улыбкой.

Запыхавшаяся Мейлин подумала, что целительница действительно похожа на святую деву во плоти.

– Мне не нужны твои подачки! – запальчиво воскликнула Ни Чинтао.

– Помимо тоников, необходимо повысить выносливость, – неожиданно вмешался Лан Шанью.