Полуночный замок - Наталья Жильцова

— Очень хорошо, — констатировал он. — Раз у вас такие способности к концентрации, значит, теперь работа пойдет быстрее.

Неожиданная похвала заставила меня смущенно потупиться и одновременно почувствовать гордость. Все-таки я хоть на что-то, но способна! И даже тяжесть посоха перестала расстраивать: подумаешь, потаскаю пару-тройку лишних килограммов? Зато я теперь ух! Я ж теперь с этим посохом такое могу!..

От мечтательно-разрушительных фантазий отвлекло неожиданно воцарившееся вокруг молчание, прерываемое лишь шорохом шуршащих платьев. Быстро оглядевшись, я увидела несколько приближающихся дворян, среди которых опознала Амира и его высочество Джердана.

Наследник! Я торопливо склонилась в реверансе, который, даже несмотря на зажатый в руке посох, вышел на удивление сносным.

— Что у вас тут, Донован? — приблизившись, спросил принц.

Голос у его высочества оказался уверенным, резким, совсем не похожим на бесцветные ледяные интонации Линнелира.

— Превышение официально допустимого суточного магического лимита на территории Полуночного замка, — охотно откликнулся хранитель. — И, как результат, локальный прорыв средней степени, плюс необратимая темная трансформация.

— Все трое? — уточнил принц Джердан, разглядывая мерцающую фиолетовыми искорками преграду.

Отвечать не потребовалось: завидев потенциальную жертву, твари дружно бросились к дверному проему. Его высочество, впрочем, видом мутировавших дворянок не впечатлился. Окинув их равнодушным взглядом, он произнес:

— От имени королевской семьи элиминацию разрешаю.

По толпе прокатилась новая волна всхлипов и вздохов. А принц уже развернулся к сэру Доновану и так уж получилось, что и ко мне.

— Новая светлая в замке? — словно только сейчас заметив, одарил меня пристальным взглядом Джердан.

— Это Элена, ваше высочество, — тотчас представил хранитель, а я поспешно изобразила еще один реверанс. — Только вчера из Искристой обители прибыла.

— Досрочный выпуск? Что ж, уже легче, — удовлетворенно констатировал принц и, вновь переключив внимание на сэра Донована, приказал: — Приступайте к элиминации, хранитель. У меня еще полно дел.

— Да, ваше высочество, — поклонился тот и вплотную подошел к магическому барьеру.

Короткий гортанный выкрик, взмах посохом, и с навершия боевого артефакта хранителя одна за другой сорвались три черные молнии. Миг, и зверюг охватило фиолетовое пламя. Раздался дикий, полный боли вой, а спустя несколько секунд вместо жертв неудачного приворота на пол со шлепком упали три сгустка слизи.

От неприятного зрелища меня передернуло. Н-да, жалко все-таки девчонок. В нашем мире жертвы пластической хирургии хотя бы живыми остаются…

Эх, выпить бы сейчас что-нибудь крепкое!

Нервно кусая губы, я наблюдала за тем, как принц Джердан коротким кивком благодарит сэра Донована за работу и покидает треклятый коридор. Больше всего на свете в этот момент хотелось последовать его примеру. С затаенной надеждой я перевела взгляд на хранителя, но… услышала совсем другое:

— Что ж, Элена, теперь ваша очередь. Заходите.

Идти туда?! В эту склизкую вонищу? Черт, дайте выпить! Срочно, хотя бы пару глотков пива! Согласна даже на «Балтику»!

Кожей чувствуя на себе десятки заинтересованных взглядов, я сглотнула тошнотворный комок и сделала первый неуверенный шаг к раскуроченному проходу в графские покои.

— Не переживай, Лен, там ничего опасного не осталось, — раздался из-за спины ободряющий голос Амира. — Расслабься и думай о цветочках… — Помощник хранителя вдруг запнулся и вполголоса добавил: — Кстати, мне уже любопытно, что это за цветы такие — ромашки?

Я хихикнула, после чего наконец решилась и зашла в помещение, брезгливо высматривая, куда бы наступить. Уж очень по слизи ходить не хотелось.

Неприязнь оказалась взаимной: зеленоватая пакость тоже близкого контакта со мной не жаждала. Напротив, она отползала от меня во все стороны как ошпаренная, шла пузырями и лопалась, источая премерзкий запах. Сволочь!

Почувствовав, что посох опять начинает нагреваться, я сжала зубы и постаралась расслабиться. В конце концов, эти покои необходимо в порядок привести, а не спалить еще что-нибудь. Так что, прикрыв глаза, я в который раз начала повторять заученную за эти дни мантру: «Я совершенно спокойна, я абсолютно счастлива», и мечтать о пиве.

Бледно-зеленая мерзость вокруг стремительно пошла на убыль, порождая полчища черных мушек. Мушки бросались на меня и гибли в защитном поле посоха. И все бы хорошо, но оставалась одна серьезная проблема — вонь. Она по-прежнему выделялась во время уничтожения слизи, однако, в отличие от магических насекомых, исчезать и не думала.

В результате гостевые комнаты с каждой минутой все больше походили на местный аналог газовой камеры. Завершая нейтрализацию, я уже дышала через раз и твердо уверилась в необходимости для дальнейшей работы вытребовать у сэра Донована противогаз. Нет, ну до чего же отвратительная хрень из этого прорыва образовалась!

— Пожалуй, достаточно. Можем уходить, — наконец раздался голос наблюдавшего за процессом моей работы хранителя.

Дважды предлагать не пришлось. Едва получив разрешение, я буквально вылетела из графских покоев и наконец-то вздохнула полной грудью.

Правда, несмотря на надежду как можно быстрее покинуть это место, сразу уйти не удалось: нас задержал лакей. Склонившись в учтивом поклоне перед сэром Донованом, он сообщил:

— Хранитель, графиня Данабелльская очень хотела бы с вами поговорить.

— Вообще-то я весьма занят, — откликнулся тот с явной неохотой.

— Графиня понимает и все же умоляет уделить ей хотя бы несколько минут.

Сэр Донован недовольно поджал губы, но все же на разговор с матерью одной из погибших девушек согласился.

— Хорошо, — произнес он и, взглянув на меня, приказал: — Мадемуазель Элена, подождите пока здесь.

— Как скажете. — Я покорно кивнула, после чего сэр Донован отправился за лакеем.

Буквально через несколько шагов оба растворились во все прибывающей толпе сочувствующих, ужасающихся и любопытных дворян. Я же отошла к стене, облокотилась на посох и постаралась отключиться от окружающей суеты.

Несмотря ни на что, я была собой довольна. Все-таки мало кто может похвастаться умением разносить двери в щепки силой мысли. Интересно, смогу ли я научиться такому же фокусу, но без посоха?

Представив, как дома буду демонстрировать друзьям сие колдунство, я мечтательно улыбнулась.