Желтые небеса - Орлов Антон

Глава 13

Бронекар затормозил перед глинобитной аркой с двустворчатыми воротами. Обе створки были сплетены из толстых, как канаты, серых стеблей. Приблудного зверя такая преграда еще остановит, но человека, а тем более вооруженный отряд… Цибеном управляли харвалы – крупные землевладельцы, под страхом смерти запрещавшие крестьянам носить оружие и возводить оборонительные сооружения. Жизнью своих подданных они начинали интересоваться, когда подходило время собирать налоги. Сейчас не сезон, так что здешний харвал, возможно, пока не знает, что в Раюсаны живых крестьян не осталось. Мокрые от росы огороды выглядели запущенными: культурная зелень вперемешку с фиолетовыми валвэнийскими сорняками. Мартин выругал себя за то, что не обратил на это внимания вчера, когда рассматривал деревню в бинокль.

Изнутри ворота были заперты. Отогнав машину назад, Мартин протаранил преграду и выехал на единственную улицу, окаймлявшую озеро. Сияла на солнце водная гладь, у берега сгрудились полусгнившие плоты. Бронекар медленно катил вдоль вереницы обветшалых оранжевых построек. В розовом небе парили птицы, выше – патрульные боты. Наблюдатели на орбите наверняка зафиксировали гибель пяти X-объектов в Раюсаны и теперь ломают головы, что бы это значило. Мартина этот вопрос тоже занимал. Каким образом X-объекты были связаны с туманной воронкой? Кто и зачем привел в действие этот чертов пылесос? Что представляла собой воронка? Ясно, какая-то разновидность силового поля, но у людей таких штук никогда не было, даже в эпоху расцвета Империи! Неудивительно, что чуть ли не все цивилизованные миры готовы передраться из-за Кадма… Мартин криво ухмыльнулся: когда он представит ЛОСУ отчет, ему, чего доброго, начнут пенять, что он уничтожил ценные реликты – вместо того, чтобы сберечь их для Лидоны или хотя бы обстоятельно изучить.

– Что это? – близоруко щурясь, спросил фаяниец.

– Биороботы.

Впереди лежали на песке человеческие тела, издали похожие на кучи рваного тряпья. Вот он, дом, куда направил его вчера Эш. Шестнадцать тел. И еще внутри, в доме… Велев Сотимаре и Вениамину оставаться около машины, Мартин подошел к ближайшему. Плотный сероватый песок поскрипывал под рифлеными подошвами его ботинок, других звуков не было. Человек выглядел мертвым, но Мартин на всякий случай ткнул его острием меча. Никакой реакции. Он присел на корточки, положив меч рядом. Ни пульса, ни дыхания, руки и ноги окоченели. Он переходил от одного тела к другому: все та же картина. Эти люди умерли по меньшей мере несколько часов назад. Он не убивал их. Он дрался с теми, кто напал на него в доме, а этих не трогал. Видимо, все погибли одновременно, когда он вывел из строя воздействующую на них установку. Хотелось надеяться, что неведомый оператор тоже получил свое…

– Паад, осторожнее! – окликнул его Сотимара. – Зомби могут напасть!

– Уже не могут, – отозвался Мартин.

Он склонился над телом женщины, которое лежало возле порога. Грязные лохмотья, бледная высохшая кожа, спутанные волосы. Под волосами сверкнуло что-то синее. Отстранив кончиком меча слипшиеся пряди, Мартин увидал на виске продолговатый синий камень. Синтетический сапфир. Эта женщина не местная. Она прилетела на Кадм из мира, где царит мода на вживленные драгоценности и есть технологии, позволяющие это устроить. Теперь Мартин осматривал тела более внимательно. Некоторые, безусловно, валвэнийцы: кое у кого характерные следы проколов на лицах, у других сохранились носовые кольца, серьги, цепочки работы здешних ремесленников, у троих алеют на лбу жреческие татуировки. Но остальные вполне могут быть инопланетянами.

Крикнув фаянийцу, чтоб он присматривал за Эшем, Мартин вошел в дом. Трупы вповалку лежали на полу. Представители разных рас, кадмийцы и некадмийцы. У одного он обнаружил на левой руке выше локтя серебрящуюся на мертвой коже эмблему Денорского Тренажера. У Мартина была похожая татуировка – эмблема Австралийского Тренажера. Такой знак отличия получает каждый, кто прошел какой-либо из четырех древних Тренажеров. А на Деноре в Тренажер допускают только будущих олигархов. Значит, этот человек был денорским олигархом – следовательно, первоклассным бойцом и отнюдь не дураком, – но его захватили в плен и превратили в биоробота, лишив самосознания, разрушив личность. Мартин невольно стиснул рукоятку меча, ощутив неприятный озноб. Этот парень был не хуже, чем он, – тем не менее вон что с ним сделали… Стоит учесть.

Когда он вышел наружу, нервы Сотимары были на пределе, да и Эш озирался с таким видом, словно готовился хлопнуться в обморок.

– Что случилось? – поглядев на них, крикнул Мартин.

– Вас слишком долго не было, – объяснил фаяниец. – Зомби очень опасны!

– Теперь они по-настоящему мертвы. Они не всегда были такими, кто-то над ними поработал… Я должен еще кое-что выяснить.

Мартин достал из кабины заранее приготовленный чемоданчик с инструментами, надел защитную маску с антисептической пропиткой, натянул пластиковые перчатки.

– Вы собираетесь сделать вскрытие? – догадался Эш. – Не стоит, лучше поедем отсюда!

Его голос звучал невнятно, губы напряженно кривились.

– Не надо, Паад, – впервые поддержал своего недруга Сотимара. – Это же зомби. Мало ли что…

– Я обязан установить, каким образом оператор управлял их действиями. Не смотрите, если противно.

Мартин присел около первого тела. Смуглый валвэниец с кольцом в носу, довольно молодой, но сильно изможденный. Длинные высветленные волосы на затылке выстрижены и еще не успели отрасти настолько, чтобы скрыть розоватый круговой рубец. Судя по длине волос, перенес операцию несколько месяцев назад.

Когда под ножом хрустнула кость, Сотимара начал по-чадорийски молиться Единому.

Вскоре Мартин нашел то, что искал: предмет величиной с грецкий орех, помещенный внутрь черепной коробки, – твердый желтоватый комок, сделанный из того же вещества, что X-объекты. От него отходила, параллельно позвоночнику, толстая белая нить, дальше она разветвлялась, пронизывая конечности. После тридцати минут работы Мартин извлек весь имплантат. Видимо, валвэнийцу сделали трепанацию, запихнули эту дрянь под череп, а после она проросла… Теперь он понимал, почему напавшие на него биороботы – люди, превращенные в биороботов, – продолжали драться с переломанными руками и ногами: их собственные кости, мышцы и сухожилия особой роли не играли, покалеченные тела двигались благодаря неповрежденным белым нитям. И лишь когда отрубился источник питания, они умерли. Нет, не совсем так. На самом деле они умерли гораздо раньше. Мартин не давал самому себе никаких клятв – он просто решил, что найдет убийцу. И прикончит.

Эш сидел на земле, закрыв лицо руками. Сотимара настороженно озирался, сжимая меч.

– Все, – хрипло сказал Мартин, запечатав имплантат в герметичный пакет. – Я думаю, мы должны каким-то образом похоронить их. Устроим погребальный костер, тут найдется из чего. И после поедем.

– Правильно, – согласился фаяниец. – Огонь освободит их души, и они обретут покой.

Покосившись на искромсанный труп на песке, он отвернулся.

– Значит, так: собираем все двери и ставни, ворота тоже пойдут в дело… – Мартин снял и отшвырнул перчатки. – Что с вами, Эш?

– Я не знал, что это именно так, – пробормотал Вениамин. – Что у них такое внутри… Сейчас, Паад, меня тошнит… Конечно, все они были никчемными людьми, но это… это…

– Они не были никчемными людьми, – глядя на него сверху вниз, хмуро сказал Мартин. – Просто им не повезло.

– Я не знал… – опять промямлил Эш, как заведенный. – Не знал…

Мартин отвел его в каюту и запер. Антропоэтнолог не сопротивлялся.

Древесно-сухие стебли, из которых были сплетены двери, дверцы и ставни, отлично горели. Ворота Мартин сорвал с петель, использовав бронекар, как тягач. Вдвоем с Сотимарой они сложили тела штабелем, вперемежку с дровами. Эш наблюдал за ними, прильнув к тонированному стеклу иллюминатора.