Лик зверя - Сергей Дмитрюк

— Помните, я рассказывала вам, как обнаружила труп?

— Помню.

— Так вот, я вам не все рассказала!

— Не все? Что вы имеете в виду?

— Сейчас поймете. Когда я провалилась в эту расщелину и увидела там труп, честно вам скажу, меня чуть было не вырвало, так плохо стало. Со мной такого еще никогда не было. Только не подумайте, что меня пугает смерть. Нет. Просто все это произошло слишком неожиданно.

Лойи замолчала на секунду, словно переводя дух.

— Так вот, — заговорила она снова. — Я отвернулась от мертвеца и вдруг… Там кругом каменные гряды, ведь Медвежий Кряж очень разветвленный. Самый высокий склон расположен в центре. Вот по нему-то и шел этот человек! Я сама это видела!

— Постойте, постойте! Человек? Какой еще человек? — насторожился я.

— Да, человек! Откуда он там взялся, я не знаю. Но вид у него был очень странный, и на человека-то даже не совсем похожий.

— То есть как это? — не понял я.

— Ну, как бы это объяснить?.. — Лойи потерла пальцами лоб, подбирая нужные слова. — Так-то он вроде бы и человек: руки, ноги, тело — все это у него есть. Только вот голова какая-то странная — расширенная и плоская. А спереди два больших глаза, выпученных, как у морского окуня… И еще, рядом с ним прямо по скале шел тигр, самый настоящий!

Я с сомнением посмотрел на девушку. Заметив мой взгляд, она слегка смутилась, поспешно добавила:

— Мне тогда показалось странным еще и то, что человек этот и тигр были какими-то прозрачными… ну, знаете, как бывают изображения, спроецированные в голографоне, словно это не живые существа были, а кадры эйдопластики.

— А вы уверены, что на самом деле видели их? — осторожно спросил я. — Может быть, вам это только показалось? Ведь вы были напуганы, а в таком состоянии может привидеться всякое…

— Ну, вот! Вы тоже! — обиженно воскликнула девушка и отвернулась. — Я думала, что вы мудрый, доверилась вам, а вы такой же, как Варгаш!

— Не обижайтесь, Лойи. Я просто хочу разобраться во всем этом до конца, чтобы не было никаких неточностей… Так вы уверены в том, что видели этого человека и тигра вместе с ним на склоне горы в тот момент, когда обнаружили труп?

— Уверена! Хотя я и была не в себе, рассудка я все же не теряла, и глаза у меня были на месте! Этих двоих я видела так же хорошо, как сейчас вижу вас! — выпалила девушка, поджав пухлые губы.

— Хорошо. А куда потом подевался этот человек?

— Не знаю, — Лойи отвернулась к окну. — В этот самый момент Семен и Рубен обвалили на меня сугроб, а когда я выбралась из снега, на скале уже никого не было.

— Вы рассказали об увиденном товарищам?

— Нет.

— Почему?

— Они бы не поверили мне… Нет, они бы, конечно, выслушали меня и не показали бы вида, что не доверяют мне! Но как я могла доказать им свою правоту? Ведь на скале уже никого не было.

— А почему вы не пошли искать этого человека? Может быть, он спустился в расщелину?

— Нет, вряд ли.

— Вы в этом уверены? Почему?

— Потому, что он шел по самому гребню скалы! Одно это мне показалось очень странным. Разве может нормальный человек пройти по гребню скалы, да еще с тигром рядом?

— Вот видите! Вы сами признаете, что все это очень… м-м… необычно.

Девушка быстро повернулась ко мне, собираясь сказать что-то обидное, но я поспешил успокоить ее.

— Я хотел бы вам верить. У меня просто нет оснований не доверять вам… Но все рассказанное вами слишком фантастично, чтобы решить что-либо сразу. Как вы думаете, Варгаш и Балага видели этого человека?

— Думаю, нет. Они бы непременно заговорили со мной о нем, но ребята были так заняты моим спасением из сугроба, что наверняка ничего не заметили.

— Так.

— Знаете, что я думаю? — сказала Лойи, беря меня за руку. — Может быть, появление этого человека как-то связано с трупом?

— Вряд ли мы здесь имеем дело с чем-то, напоминающим метемпсихоз[19]. Если уж и говорить об известных науке торсионных полях и сложной взаимосвязи и взаимопроникновении энергий в окружающей нас Вселенной, то, скорее всего, мы не смогли бы увидеть нечто подобное без специальной аппаратуры.

Я потер лоб, соображая, что же предпринять, как вписать странный рассказ девушки в начавшую выстраиваться у меня в голове версию. В этот момент свечение за окном разгорелось с особой силой, и комнату наполнил призрачный красноватый туман. Лойи покосилась за окно.

— Что это? — спросил я.

— «Красная заря», — ответила девушка. Встала, прижалась лицом к стеклу.

— «Красная заря»?

Я тоже подошел к окну.

— Разве вы никогда не видели «зорь»? — удивилась Лойи, но тут же спохватилась: — Ах, да! Я забыла, что вы здесь впервые. А мы к этому уже привыкли, хотя поначалу тоже удивлялись. Слишком уж необычное явление, правда?

— Действительно, — согласился я, — странное явление. А как это объясняют ученые?

— Ученые? — Лойи откинула назад волосы, посмотрела на меня удивленно. — Никто из ученых всерьез никогда не занимался этим. Правда, мы с ребятами как-то раз пытались изучать «зарю»…

— И что же?

— Ерунда! Все, что нам удалось сделать, это провести анализ светового потока и определить направление его распространения.

— У вас сохранились индикатрисы[20]?

— Что вы?! Если бы это был серьезный научный эксперимент, а тут… По-видимому, эти «зори» зарождаются где-то на Южном материке и пересекают Страну Вечной Тени до самого полюса. Судя по всему, это разновидность световой волны, возникающей в нижних слоях атмосферы в результате сильной наэлектризованности воздуха или же сильной ионизации. Правда, не понятно, что является причиной подобной ионизации… Сейчас довольно слабая «заря». Иногда число линий в ней доходит до ста — ста пятидесяти, и тогда на небе полыхает целое сияние, как у нас, на Земле, в Арктике. Но больше всего меня поражает закономерность их модуляций. Сначала появляются три линии, а затем по возрастающей: пять, семь, девять, одиннадцать и так далее. И каждый раз количество лучей принимает нечетное значение, а потом вдруг все идет на убыль в обратном порядке отсчета. Интересно, правда?

Я посмотрел на огненные линии, прочерченные по небу в ночном мраке снежной пустыни.

— И как часто бывают такие «зори»?

— Обычно через две недели, но иногда чаще, через несколько дней. Тогда они менее яркие… Кстати, когда мы нашли труп, тоже была «красная заря». Может быть, поэтому мне и привиделся тот странный человек на скале?

Девушка замолчала, глядя на красное сияние за окном. Потом шагнула к двери, посмотрела на меня.

— Ладно, спите. Скоро утро!

Она, словно тень, скользнула за дверь и исчезла в темноте узкого коридора. А я остался стоять у окна, глядя на необычную «красную зарю» и думая о том, что мне рассказала Лойи.

В восемь часов утра Варгаш постучал в дверь моей комнаты. Я вскочил с койки, пытаясь сообразить, где нахожусь. Увидев улыбающееся лицо Варгаша, сразу вспомнил все, что было вчера вечером. Спустив ноги на пол, я протер ладонями лицо, стирая остатки сна.

— Что? Несладко спалось на новом месте? — весело спросил Варгаш. — Это все от «красной зари». Я тоже чувствую себя неважно всегда, когда «заря». Голова не болит?

— Вроде нет.

Я мотнул головой, ощутил легкую тяжесть в затылке.

— Как погода?

— Погода прекрасная! Южный ветерок. Метель кончилась. Просто загляденье! Сейчас позавтракаем и отправимся к месту.

Я посмотрел за окно и с удивлением отметил, что спросонья принял за яркий солнечный свет — свет прожектора, восстановленного на башне. В остальном же кругом по-прежнему царила ночная тьма. Течение времени в Стране Вечной Тени отмечалось только часами, и ты словно выпадал из общего временного потока.

Настроение у меня было неважное. Всю ночь меня мучили кошмары. Мне мерещились гигантские тени, кравшиеся вдоль частокола черных скал, какие-то бездонные пропасти, извергающие клубы красного дыма. Проанализировав все эти бессвязные картины из сна, я пришел к выводу, что инстинкты подсознания предупреждают меня о какой-то угрозе, отдаленной, но, тем не менее, несомненной.

Поднявшись с постели, я отправился умываться. Приняв ионный душ и окончательно придя в себя после сна, я спустился в столовую станции. Здесь за столом уже сидели все трое обитателей этого крохотного мирка. Ждали только меня.

Лойи встретила мое появление насмешливым взглядом. Я же старался не подать вида, что мучаюсь в догадках. Одна только мысль не выходила у меня из головы: поскорее увидеть место, где нашли мертвеца, и сам труп.

Рубен Балага, показавшийся мне вчера молчаливым и немного хмурым, на самом деле оказался очень веселым парнем, любящим пошутить на самые разные темы. Таким людям всегда легко, в каких бы трудных условиях они не находились. Даже сдержанный Варгаш, сосредоточенно пережевывавший мясные консервы из искусственного белка и отхлебывавший маленькими глотками кофе из чашки, после очередной прибаутки Балаги не выдержал и начал глухо и прерывисто смеяться. Но особенно звонко и заразительно смеялась Лойи Симсон.