Наполовину. Книга 3. Странник - Максим Коляскин

- Не хотелось бы, чтобы до столицы добралась только половина нашей группы, – вскоре заговорил он с Дикобразом. – Впредь придётся отправлять вперёд разведчиков или у тебя есть другие предложения, лейтенант?

- В целом ты прав, Странник, – кивнул Хао Жу, – но в пятнадцати километрах отсюда имеется идеальное место для привала. Было бы логично остановиться там на ночлег, а затем отправить нескольких опытных следопытов... Впрочем, точно так же могут рассуждать и наши враги.

- Согласен, – заговорщицки подмигнул ему Волчий Глаз. – Не хочешь отпустить меня на разведку?

- Нет, – покачал головой Дикобраз. – Командир должен оставаться с отрядом. Вперёд отправлюсь я.

- Вместе со мной, – уверенно заявила Ушинди Ва Имани.

Мужчины не одобрили инициативу женщины, но умом Мзурураджи понимал, что его жена права. Удивительно, но и Хао Жу не стал долго протестовать. Помимо Имани, он взял с собой двух проверенных бойцов и отправился в путь, пообещав командиру вернуться засветло.

- Волнуешься? – поинтересовалась у Странника Алсу, оставшись с ним наедине.

- Естественно, – кивнул он. – Разве ты не переживаешь за Грома, когда он отправляется на боевую операцию.

- Неудачно сравнение, – вздохнула она. – Во-первых, Ушинди Ва Имани – молодая женщина. Во-вторых, майор Гром – опытный воин. В-третьих, я не отношусь к нему с такой чуткостью, сердечностью, любовью, как ты к своей жене.

- Заметно? – поднял брови Волчий Глаз.

- О, да! – заулыбалась Алсу. – Знаю, что тебе не понравятся мои сравнения. Но подобное, душевное отношение к близкой женщине я видела только у Белого Волка. С той только разницей, что...

- Пожалуйста, прекрати! – остановил её Странник. – Я уверен в своей Веронике... Но, всё равно, беспокоюсь.

Смеркалось, когда Дикобраз наконец-то вернулся в расположение отряда с пленником, безжизненно болтавшимся поперёк его коня. С высоты своей лошади белозубо улыбалась темнокожая жена Странника. Подождав пока женщина вдоволь пообнимается с мужем, лейтенант Хао Жу принялся обстоятельно докладывать командиру, но быстро сбился:

- Если на такое способна твоя… уважаемая жена, что же можешь сотворить ты, Странник? Вражеская ловушка выявлена, два десятка воинов неприятеля захвачены в плен и… не пролито ни капли крови!

- Неплохо сработано, – усмехнулся Мзурураджи. – Ты привёз к нам своего младшего брата? Что с ним?

- Сивей – мой брат мертвецки пьян! Как, впрочем, и все солдаты, сидевшие в засаде... – эмоционально ответил Хао Жу и… округлил глаза, осознав услышанные слова: – Ты с ним уже знаком?

- Ещё нет, но это дело поправимое, – похлопал его по плечу Странник. – Оставьте Сивея со мной наедине.

Дикобраз не понимал, как Волчий Глаз предполагает общаться с его пьяным братом, но отчего-то не стал приставать с расспросами. Напротив, он помог перенести Сивея в палатку и поторопился покинуть её. На выходе его поймала за рукав Ушинди Ва Имани. «Подглядывать невежливо, но Странник не запрещал нам подслушивать», – тихо произнесла она. Лейтенант Хао Жу посмотрел на неё удивлённо, но утвердительно кивнул в ответ... Несколько минут они слушали тишину, а затем в палатке раздался нетвёрдый голос Сивея.

- Где я? – прохрипел он.

- В тихом месте, где можно спокойно поговорить, – раздался в ответ вкрадчивый голос Странника.

- Кто Вы? – спросил Сивей. Раздался шелест бумаги, а через пару минут удивлённое восклицание младшего брата Дикобраза: – Граф? Советник самого Короля Фарха?! Что Вы хотите знать?

- Сначала ты правдиво расскажешь о происшествии в твоём отряде, – спокойно, но безапелляционно заявил Мзурураджи.

- По приказу командира подразделения мы устроили засаду у дороги, заняли пещеру, где частенько останавливаются на привал бунтовщики, – медленно, но всё увереннее заговорил Сивей. – Всё шло по плану, как вдруг появились бабы.

- Женщины? Откуда они взялись?

- Не знаю, но они... Очень весёлые и необыкновенно красивые… дамочки. С собой они несли вино, а у наших бойцов был припасён самогон... Не велите казнить, Господин Советник! Мы решили, что бунтовщики сегодня не появятся, и можно немного расслабиться. Уютная пещера, хорошая выпивка, ядрёные бабы... Ну, то есть, женщины красивые. Особенно одна, чёрненькая... Я ей сразу понравился, а она мне... Только… настоящего общения не получилось, по-моему. Уж больно забористым оказался самогон... Ничего не помню!

- Ты предполагал, что в засаду на бунтовщиков может попасть твой родной брат? – холодно поинтересовался Граф.

- Хао Жу?.. Не знал, конечно, но… задумывался о том, что такое может случиться, – после паузы ответил Сивей.

- И, конечно, ты был готов убить его, как ненавистного врага?

- Я… не знаю, Господин Советник... Дикобраз – хороший человек. У него тяжёлый характер, но с братьями нужно дружить, а не воевать.

- Понятно, – в голосе Странника зазвучал металл. – Представь, что у тебя есть выбор: либо ты убиваешь брата, либо убьют тебя...

- Он убьёт? – ахнул Сивей.

- А вот сейчас мы у него и спросим, – фыркнул Мзурураджи и громко произнёс в сторону выхода из палатки: – Хао Жу, Имани, что вы там затаились? Заходите, присоединяйтесь к нашей задушевной беседе.

Появление Дикобраза спровоцировало душераздирающую немую сцену, но продлилась она недолго, поскольку через полминуты в палатку вошла темнокожая жена Странника.

- Она! – громко вскрикнул Сивей, указывая пальцем на женщину. – Она меня… опоила, зараза!

- Да неужели? – хитро усмехнулся Волчий Глаз. – Бросать подобные обвинения моей жене, я никому не позволю.

Младший брат лейтенанта Хао Жу приумолк, затравленно переводя взгляд с одного присутствующего на другого.

- Может, тебя и вправду убить? – нарушил тишину Дикобраз.

- Есть за что? – поинтересовался Мзурураджи.

- Сивей рос добрым малым, но его сгубила жадность, распущенность и нерешительность, – ответил Хао Жу. – В армию он пошёл только ради материального благополучия. Каюсь, я сам дал ему рекомендацию. Хотелось отвадить легкомысленного парня от воровства и… от моей жены, с которой он пытался сойтись в моё отсутствие. Теперь братишка и на твою жену глаз положил, Странник.

- Будь мужчиной, Сивей! – во взгляде Волчьего Глаза затаилась насмешка. – Возьми меч и убей!

- Кого?!

Голова младшего брата Дикобраза закружилась. Ему представлялся обнажённый меч в руке, самопроизвольно двигающейся в сторону неприятеля, называвшегося Странником. Рядом стояла темнокожая красавица,